Sous les plus anciennes montagnes d’Amérique se cache peut-être une vaste eau mère de lithium qui pourrait fournir aux États-Unis suffisamment de minéraux essentiels pour durer des siècles.
L’US Geological Survey (USGS) a annoncé qu’environ 2,5 millions de tonnes de lithium pourraient être enfouies dans les Appalaches, avec de grandes concentrations dans les Carolines et le nord de la Nouvelle-Angleterre.
Les responsables ont déclaré que l’offre prévue pourrait remplacer environ 328 ans d’importations américaines de lithium aux niveaux actuels, marquant ce qu’ils ont décrit comme une étape majeure vers le renforcement de l’indépendance minière des États-Unis. L’acquisition vaudrait environ 64,4 milliards de dollars.
Les scientifiques estiment que le lithium pourrait alimenter environ 1,6 million de batteries réseau ou jusqu’à 130 millions de véhicules électriques.
Il pourrait également fournir environ 180 milliards d’ordinateurs portables, soit suffisamment pour mille ans d’utilisation mondiale, et jusqu’à 500 milliards de téléphones mobiles, soit environ 60 appareils pour chaque habitant de la Terre.
Le directeur de l’USGS, Ned Mamula, a déclaré dans un communiqué : « Cette recherche montre que les Appalaches contiennent suffisamment de lithium pour aider à répondre aux besoins croissants du pays, une contribution majeure à la sécurité minière des États-Unis à une époque où la demande mondiale de lithium augmente rapidement. »
Les Appalaches, formées il y a environ 480 millions d’années, comptent parmi les chaînes de montagnes les plus anciennes du monde et les plus anciennes d’Amérique du Nord.
En raison de leur âge énorme, les roches riches en lithium se sont formées lors d’anciennes collisions tectoniques, lorsque les continents se sont heurtés pour créer le supercontinent Pangée, créant une chaleur et une pression intenses qui ont produit des pegmatites contenant du lithium en profondeur dans la croûte.
L’US Geological Survey (USGS) a annoncé qu’environ 2,5 millions de tonnes de lithium pourraient être enfouies dans les Appalaches (stocks).
Les Appalaches, formées il y a environ 480 millions d’années, comptent parmi les plus anciennes chaînes de montagnes du monde et les plus anciennes d’Amérique du Nord.
L’USGS prévoit que la capacité mondiale de production de lithium doublera d’ici 2029 à mesure que la demande continue de croître, faisant de la sécurité de l’approvisionnement une priorité de plus en plus urgente pour les entreprises technologiques.
La sécurité de l’approvisionnement en lithium est devenue une priorité pour les entreprises technologiques.
La Chine domine la chaîne d’approvisionnement mondiale des batteries lithium-ion et des véhicules électriques (VE), contrôlant jusqu’à 70 % de la capacité de traitement et de raffinage et environ 80 % de la production de cellules de batterie.
“Les États-Unis étaient le principal producteur mondial de lithium il y a trente ans, et cette recherche met en évidence le grand potentiel pour nous de retrouver notre indépendance minière”, a déclaré Mamula.
L’USGS a publié cette semaine une étude des résultats, notant que la région nord des Appalaches contient des milliers de roches pegmatites, la plupart constituées de quartz, de feldspath et de mica, mais un plus petit nombre contenant du lithium.
Les pegmatites sont le principal type de roche dans lequel on trouve couramment du lithium.
La découverte de milliers de corps de pegmatite dans la région nord des Appalaches suggère que la région possède les éléments naturels nécessaires pour abriter des gisements riches en lithium, ce qui contribue à expliquer pourquoi les scientifiques pensent que de grandes réserves pourraient y exister.
Les chercheurs ont identifié jusqu’à 18 districts distincts riches en lithium dans cette région.
Dans l’ouest du Maine, en particulier près de la ville de Newry, un gisement connu sous le nom de Plumbago North contient des cristaux géants de spodumène de plus de 33 pieds de long, ce qui en fait l’une des sources potentielles de lithium les plus prometteuses de la région.
Des pegmatites plus petites et moins communes se sont également formées plus tard avec des intrusions de granite au cours de la période alleghanienne et même aussi récemment que la période jurassique, il y a 201 millions à 145 millions d’années.
Des phosphates de lithium ont été trouvés dans une région du centre-ouest du New Hampshire appelée comté de Grafton.
Les phosphates de lithium sont des composés inorganiques, principalement du phosphate de fer et de lithium, qui sont principalement utilisés comme matériaux cathodiques hautement stables, à longue durée de vie et sûrs dans les batteries lithium-ion rechargeables.
C’est une histoire en développement… Plus de mises à jour à venir.
