El Niño est de retour et les scientifiques ont comparé les changements climatiques à venir à une « catastrophe climatique mondiale » historique qui a tué 50 millions de personnes.
L’arrivée des conditions météorologiques jeudi devrait entraîner un risque accru d’averses torrentielles, d’inondations, d’orages violents et de tornades sur une étendue de 800 milles des États-Unis, du sud au centre de l’Atlantique.
Les grandes villes d’un océan à l’autre seront affectées par les perturbations météorologiques, a déclaré Paul Pastelok, prévisionniste principal d’AccuWeather, au Daily Mail.
El Niño est un phénomène climatique naturel dans lequel la température de surface de l’océan Pacifique central et oriental devient nettement plus chaude que la moyenne, ce qui modifie les conditions météorologiques dans le monde entier.
“En ce qui concerne les fortes pluies et les tornades, de Houston à Atlanta, en passant par Orlando et certaines parties du Mid-Atlantic, choisissez une ville… c’est plus préoccupant, surtout si vous y arrivez plus tard cette année”, a prévenu Pastelok.
“Vous allez entendre beaucoup parler d’El Niño”, a ajouté le météorologue de Floride Jeff Berardelli. “Et la raison en est que nos modèles informatiques annoncent un El Niño très fort, voire super, l’un des plus forts jamais enregistrés, et à cause de toute la chaleur qui est libérée dans l’atmosphère, cela a un large impact dans le monde entier.”
Alors qu’El Niño rend le temps plus calme et plus sec dans le nord-ouest et les plaines du nord, il réchauffe le Pacifique et pousse le courant-jet plus au sud, augmentant ainsi les risques de conditions météorologiques instables dans le sud de la Californie, de l’Arizona, du Nouveau-Mexique, du Texas, de la Louisiane, du Mississippi, de l’Alabama, de la Géorgie, de la Floride et des Carolines.
On prévoit que le phénomène El Niño actuel sera le reflet du tristement célèbre épisode 1877, connu pour avoir déclenché de graves sécheresses et de mauvaises récoltes dans le monde entier. Elle a contribué à l’une des famines les plus meurtrières de l’histoire, tuant plus de 50 millions de personnes, principalement en Inde, en Chine, au Brésil et dans certaines régions d’Afrique.
Les responsables américains du climat ont déclaré que l’augmentation de cette année continuerait de s’intensifier et qu’elle deviendra d’ici fin 2026 l’une des plus fortes jamais enregistrées, avec des schémas similaires de réchauffement des océans qui pourraient une fois de plus modifier les schémas de pluie et de sécheresse dans le monde.
Des inondations extrêmes au Texas ont tué au moins 135 personnes en juillet 2025. Le Super El Niño devrait provoquer de violentes tempêtes et des inondations dans le sud des États-Unis.
De nombreux historiens du climat pensent que l’événement de 1877 a transformé l’histoire mondiale, et certains le considèrent comme l’une des premières « catastrophes climatiques véritablement mondiales ». Il n’a fallu qu’une augmentation de température de 4,86 degrés F dans l’océan Pacifique pour faire des ravages.
Certaines régions d’Afrique, d’Asie du Sud-Est et d’Australie ont connu de graves sécheresses et des incendies de forêt. L’Inde a vu ses pluies de mousson normales disparaître, tandis que le nord de la Chine a subi des périodes de sécheresse dévastatrices qui ont entraîné de mauvaises récoltes. Au Brésil, les rivières se sont asséchées et l’agriculture s’est effondrée.
Des épidémies de paludisme, de peste, de dysenterie, de variole et de choléra ont également frappé une population déjà affaiblie.
Les chercheurs ont estimé que les pénuries alimentaires et les épidémies ont tué jusqu’à quatre pour cent de la population mondiale à cette époque. Cela équivaudrait aujourd’hui à au moins 250 millions de personnes.
Le 11 juin, l’Administration nationale des océans et de l’atmosphère (NOAA) a officiellement annoncé l’arrivée d’El Niño, affirmant qu’il y avait 63 % de chances qu’il devienne un « super » événement météorologique entre novembre 2026 et janvier 2027.
Cette déclaration signifie que l’agence a constaté que les températures à la surface de la mer sont au moins 0,9 F supérieures à la moyenne et devraient le rester pendant plusieurs mois, voire toute l’année.
Pastelok a précisé que « Super El Niño » n’est pas un terme scientifique officiel. Cela signifie simplement que la température de la surface de la mer devrait être de 3,6 F ou plus au-dessus de la normale – ce que la NOAA qualifie de « forte ».
Les scientifiques préviennent que le soi-disant « super » El Niño pourrait pousser les températures mondiales à des niveaux records.
La NOAA est allée encore plus loin dans sa déclaration, déclarant qu’elle s’attend à ce que le phénomène El Niño de cette année devienne « très fort » d’ici l’hiver.
Les eaux plus chaudes du Pacifique rejettent davantage de chaleur et d’humidité dans l’atmosphère. Cela pourrait entraîner des pluies plus abondantes dans certaines parties de l’Amérique du Sud et du sud des États-Unis, ainsi qu’une sécheresse dans le nord-ouest du Pacifique.
Paul Roundy, de l’Université d’État de New York à Albany, a déclaré que cette année pourrait être “potentiellement le plus grand” événement El Niño depuis 1877.
Pastelok a noté qu’il s’agirait du huitième super El Niño depuis 1950 et qu’il aurait probablement un impact sérieux sur le climat américain bien au-delà de 2026.
“Ces choses prennent du temps, et parfois même après la disparition d’El Niño l’année prochaine, le décalage atmosphérique continue, de sorte que nous pourrions voir les effets de cet El Niño dès 2027”, a-t-il expliqué.
“Nous pourrions connaître une sécheresse et une chaleur importantes. L’année prochaine, plus que cette année avec El Niño. Et c’est pourquoi les gens doivent comprendre… Cela pourrait venir vous hanter l’année prochaine.”
Au Texas, une femme regarde de graves inondations emporter les routes et les ponts locaux en juillet 2025.
Paul Pastelok, principal prévisionniste à long terme d’AccuWeather
Même si la menace de tempêtes violentes et d’inondations potentiellement mortelles devrait être la plus grande cette année dans le couloir traversant le sud et le sud-est, Pastelok a déclaré que la Californie et l’Arizona doivent se préparer à une année inhabituellement humide.
Un météorologue chevronné a noté qu’un pic de chaleur dans le Pacifique pourrait même provoquer une tempête tropicale ou un ouragan en Californie.
“Il pourrait y avoir des inondations folles, non seulement en été, mais aussi hors saison et en hiver”, a déclaré Pastelok.
“Il faut regarder la combinaison de la mousson et de la vague de chaleur marine. La vague de chaleur marine près de Baja, avec El Niño ensemble, vous avez trois éléments qui travaillent ensemble pour éventuellement produire un type inhabituel de temps humide dans le sud de la Californie, à Phoenix, à Tucson, dans cette région. “
Dans le même temps, Pastelok s’attend à ce que les États américains au nord de ce courant-jet déplacé deviennent plus chauds et plus secs à mesure que nous avançons vers l’été et l’automne, augmentant ainsi la menace d’incendies de forêt dangereux dans le nord-ouest du Pacifique et dans les montagnes Rocheuses.
Le météorologue a expliqué qu’une grave sécheresse jouera un rôle majeur dans la menace d’incendie dans le nord, car les catastrophes d’origine humaine – qui transformeront de petits incendies en cataclysmes – sont propagées par des vents violents et une végétation de plus en plus inflammable.
“Les incendies d’origine humaine, en général, sont probablement causés par nous dans 80 pour cent du temps, donc certains incendies importants pourraient se développer à cause d’El Niño”, a-t-il déclaré. “Ce n’est pas un effet direct d’El Niño, mais c’est un effet indirect qui pourrait se produire en ce qui concerne les incendies davantage dans le nord des Rocheuses et dans le Nord-Ouest.”
“Seattle, Portland, peut-être, peut-être Billings, ces endroits, Boise, ils pourraient être plus préoccupants.”
Des incendies de forêt détruisent une maison dans l’Oregon en 2020 Les météorologues préviennent une grave sécheresse et les incendies de forêt pourraient augmenter dans le nord-ouest du Pacifique pendant El Niño
Le nord-est pourrait également connaître davantage de tempêtes venant du nord-est, apportant plus de pluie que de neige en raison du réchauffement climatique provoqué par El Niño.
Au cours du second semestre 2026, un super El Niño devrait déclencher davantage de vents du nord-est dans le nord-est et en Nouvelle-Angleterre.
Cependant, Pastelok a noté que les grandes villes comme New York et Boston pourraient ne pas voir plus de neige, car moins d’épidémies d’air froid sont susceptibles de laisser ces conditions météorologiques sous forme de tempêtes de pluie.
Avant l’arrivée d’El Niño, la saison des inondations aux États-Unis était déjà une grande préoccupation, en particulier dans le Sud, où Pastelok prédit que les pires impacts se feront sentir.
Les données du groupe à but non lucratif Climate Central ont montré qu’au moins 276 personnes sont mortes lors d’événements météorologiques extrêmes en 2025, notamment des crues soudaines et des orages violents.
Le pire événement s’est produit début juillet lorsque de violents orages ont fait monter la rivière Guadalupe et les ruisseaux environnants de 20 pieds en moins de deux heures, tuant au moins 135 personnes dans le Texas Hill Country, dont plusieurs jeunes filles dans un camp d’été local.
La NOAA et les météorologues locaux ont déjà exhorté les Américains à se préparer aux conditions météorologiques extrêmes cet été, la saison des ouragans dans l’Atlantique commençant le 1er juin.
Alex DaSilva, expert principal en matière d’ouragans chez AccuWeather, avait précédemment prévenu : “Il n’y a aucune raison de baisser la garde cette année. Il suffit d’une seule tempête pour causer des dégâts, des perturbations et des chagrins majeurs.”
“Révisez votre assurance, vos plans de sécurité et vos itinéraires d’évacuation locaux. Assurez-vous que vos fournitures d’urgence sont en stock.”
Les responsables de la NOAA ont fait écho à ces déclarations, exhortant les résidents les plus exposés au risque de tempêtes et d’inondations à s’approvisionner en fournitures d’urgence, notamment en gaz, nourriture, eau et autres produits essentiels, avant que de longues files d’attente ne se forment en cas d’urgence réelle.
