Depuis l’année dernière, les habitants de Roosevelt Island se sont portés volontaires pour empêcher les touristes et les influenceurs d’endommager les magnifiques cerisiers de la communauté.
Roosevelt Island est un quartier résidentiel de New York d’environ 12 000 habitants, situé au centre de l’East River. Pendant des décennies, l’île a été rarement visitée par les touristes, mais les réseaux sociaux en ont fait une destination populaire.
Les posts d’influenceurs posant devant les arbres roses de l’île avec la skyline de New York en arrière-plan ont attiré des milliers de copieurs et de personnes curieuses de voir les fleurs de cerisier elles-mêmes.
L’île Roosevelt compte plus de 100 cerisiers en fleurs, dont les variétés yoshino, okame, kanzan et pleureur higan, qui étaient en pleine floraison ce mois-ci, ce qui signifie que l’île est également en haute saison touristique.
La popularité croissante de l’île a incité les habitants à créer le « Petal Protector Program », un groupe de bénévoles locaux qui portent des gilets roses très visibles et demandent poliment aux touristes de ne pas grimper aux arbres et cueillir leurs fleurs.
Karen Jenneman, 70 ans, juge à la retraite et résidente de Roosevelt Island, est l’une des 37 protectrices des pétales qui se sont portées volontaires pour le programme cette année.
“Nous aimons les cerisiers”, a-t-elle déclaré au New York Times. “Donc, cela semblait être une chose facile, une bonne chose à faire.”
Le programme Petal Protector est né l’année dernière après une réunion des équipes de Microsoft pour préparer la saison touristique organisée par la Roosevelt Island Operating Corporation, qui est l’organisme gouvernemental qui gère l’île.
Les habitants de Roosevelt Island, à New York, se sont portés volontaires pour empêcher les touristes et les influenceurs d’endommager les cerisiers en fleurs de l’île. Un enfant est représenté en train de grimper sur un cerisier
Les bénévoles, qui font partie du programme Petal Protector, demandent gentiment aux visiteurs de ne pas grimper aux arbres. Un enfant est représenté en train de grimper sur l’un des cerisiers de l’île.
Les bénévoles demandent également aux visiteurs de ne pas déranger ni arracher les fleurs des arbres. Le visiteur est montré en train de faire exactement cela en posant pour des photos.
Au cours de la réunion, une résidente nommée Jennifer Engstler a suggéré que les résidents locaux se portent volontaires en tant que « gardes-forestiers en fleurs de cerisier » pour empêcher les comportements destructeurs des visiteurs et des influenceurs qui pourraient endommager les arbres emblématiques de l’île.
25 personnes se sont inscrites rapidement, et 12 autres se sont inscrites cette année.
BJ Jones, président de la Roosevelt Island Operating Corporation, a déclaré au New York Times que les bénévoles montrent « à quel point la communauté se soucie de cette île ».
Les Petal Guardians sont doux dans leur approche, car ils ne visent pas à effrayer les touristes. L’afflux annuel de visiteurs attirés par les fleurs de cerisier est une aubaine pour les entreprises locales.
En plus de punir les influenceurs sans scrupules, les bénévoles répondent également aux questions des touristes et distribuent des dépliants avec un code QR affichant une carte numérique de l’île mettant en avant les magasins, les restaurants et, bien sûr, l’emplacement des arbres.
“Les fleurs de cerisier sont incroyables, mais nous sommes bien plus que les fleurs de cerisier”, a déclaré Jones, président de Roosevelt Island, au New York Times.
Et les arbres sont tout aussi efficaces pour attirer les visiteurs qui les ont vus en ligne que ceux qui les voient en personne pour la première fois.
Certains touristes qui empruntent le célèbre Roosevelt Island Tram, un téléphérique offrant une vue panoramique sur les toits de New York, restent sur l’île après avoir vu ses magnifiques cerisiers en fleurs.
Sur la photo, le célèbre tramway de Roosevelt Island, qui transporte les visiteurs vers et depuis l’île.
Les gens qui prennent le tramway pour admirer la vue restent souvent sur Roosevelt Island après avoir vu ses magnifiques arbres. Le tramway est représenté à travers les branches de cerisiers en fleurs
L’afflux annuel de visiteurs est une aubaine pour les entreprises locales de Roosevelt Island. Les touristes sont photographiés se promenant autour de l’île
En plus d’infliger des amendes aux touristes, les protecteurs des pétales distribuent également des dépliants contenant des codes QR affichant des cartes numériques indiquant l’emplacement des magasins et des restaurants. L’enfant est représenté en train de sauter pour atteindre les branches de fleurs de cerisier.
Lisa Tranter, une touriste anglaise en visite avec son mari et sa fille, a déclaré au New York Times qu’ils avaient prévu de simplement prendre le tramway pour admirer la vue, mais qu’ils avaient décidé de parcourir l’île après avoir vu ses arbres.
“Il y a bien plus ici que ce que nous pensions”, a-t-elle déclaré au magazine.
