Un homme a été arrêté à l’étranger après que les autorités fédérales ont déclaré qu’il avait passé des décennies en cavale après avoir tué son colocataire, le leader d’un groupe de punk rock de Détroit.
Richard Verstine (56 ans) a été arrêté au Panama par le US Marshals Service avec l’aide des autorités locales, selon le Detroit News.
Wersteen a été initialement arrêté et inculpé quelques jours après le meurtre en 1993 de Rodney Barger, le chanteur de 23 ans de Cold as Life. Barger, également connu sous son nom de scène « Raven Beauty », a été tué dans son sommeil.
Barger a été décrit comme un « glorieux chanteur d’homme sauvage » dans un article de 2023 du magazine Revolver. Cold as Life était connu pour ses performances rauques et a gagné l’essentiel de sa reconnaissance en 1998 après la sortie de son premier album Born to Land Hard.
“Beaucoup des histoires les plus folles de Cold as Life (bagarres au sein du groupe, confrontations, consommation excessive d’alcool) sont attribuées au comportement erratique de Barger, mais ses talents de chanteur belliqueux et de poète bas de gamme restent évidents”, écrit le magazine.
Verstyn ne s’est pas présenté au procès en 1994 et un autre mandat d’arrêt a été émis contre lui en juin de la même année.
Au cours des 32 années suivantes, Verstein a utilisé une série de pseudonymes pour éviter d’être arrêté, selon le US Marshals Service.
En mai 2022, lorsque les US Marshals ont repris l’enquête, ils ont découvert que Verstin avait été arrêté à plusieurs reprises sous de faux noms au fil des ans. Les autorités n’ont tout simplement jamais fait le lien pour découvrir qui il était réellement, ont déclaré les enquêteurs fédéraux.
Richard Wersteen, 56 ans, a été arrêté le mois dernier pour le meurtre en 1993 de Rodney Barger, le chanteur de 23 ans de Cold as Life, un groupe punk rock de Détroit.
Sur la photo : des maréchaux américains et des policiers escortant Verstyn à Houston. Il a été arrêté au Panama, où il a passé plus de 20 ans de sa vie
“C’est un fantôme depuis 1994”, a déclaré une source fédérale à Click On Detroit. “Il était très rusé, très rusé lorsqu’il était en fuite.”
Les Marshals américains ont déclaré avoir utilisé des techniques d’enquête de pointe pour capturer Verstyn, qui se cachait au Panama. Ils n’ont jamais reçu aucune information sur son sort.
La police de la ville de Panama l’a arrêté dans un parc à chiens le 29 avril. Les policiers ont déclaré qu’il portait une fausse pièce d’identité, bien que son identité ait été confirmée par la suite lors de l’analyse de ses empreintes digitales.
Verstyn a admis sa véritable identité et a déclaré qu’il était un fugitif. Il a également déclaré aux autorités panaméennes qu’il était entré illégalement dans le pays en 2005.
Samedi, les maréchaux américains ont renvoyé Verstyn avec l’aide du service de sécurité diplomatique, des forces de l’ordre du département d’État américain et des agents des enquêtes sur la sécurité intérieure.
“Le US Marshals Service prend les crimes de cette nature extrêmement au sérieux étant donné la nature violente de l’infraction présumée et la fuite illégale visant à éviter les poursuites”, a déclaré Owen Cypher, maréchal américain pour le district oriental du Michigan.
“Le dévouement de tous les membres de mon équipe qui ont dirigé la capture de ce fugitif en fuite depuis plus de 30 ans témoigne de leur détermination. Cela envoie un message aux fugitifs : vous ne pouvez vous cacher nulle part et le US Marshals Service ne vous trouvera pas et ne vous traduira pas en justice.”
Le maréchal adjoint en chef des États-Unis, Jimmy Allen, a déclaré que Verstyn s’était marié au Panama et avait commencé “une toute nouvelle vie”.
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Les fugitifs qui ont échappé à la capture pendant des décennies devraient-ils être punis plus sévèrement lorsqu’ils sont finalement arrêtés ?
Sur la photo : couverture de l’album A Cold as Life honorant Barger après sa mort
“Il avait des racines au Panama”, a déclaré Allen. “Je pense qu’il pensait qu’il ne serait jamais arrêté. On pouvait dire qu’il voulait vraiment savoir comment il avait été retrouvé et ce qui s’était passé.”
Allen a déclaré qu’il était heureux de pouvoir enfin mettre un terme à la famille de Barger.
“Cela fait 30 ans et maintenant, au moins, ils peuvent se reposer la nuit et obtenir justice”, a déclaré Allen. “Cela ne change rien à ce qui s’est passé, mais vous savez, au moins il y a la certitude que quelqu’un va payer pour ce qu’il a fait.”
Versteen se trouve aux États-Unis en attente d’être extradé vers le Michigan.
