Los olvidos, la niebla mental y las llaves mal colocadas son tan comunes después de tener un bebé que hasta tiene nombre: cerebro de bebé.
Los investigadores dicen que alrededor del 80 por ciento de las madres experimentan pérdida de memoria o confusión cognitiva durante los primeros meses después del parto.
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Pero un nuevo estudio importante sugiere que es posible que este fenómeno en realidad no aparezca en las pruebas cognitivas.
Investigadores de la Universidad de Monash en Melbourne examinaron a 400 personas, incluidas 150 madres, 150 padres y 100 no padres, en lo que es el estudio más grande jamás realizado sobre el llamado cerebro del bebé.
Los participantes completaron pruebas que medían la memoria verbal, la memoria de trabajo, la velocidad de procesamiento, la función ejecutiva y la memoria subjetiva hasta dos años después del parto.
“Sorprendentemente, no encontramos diferencias entre padres, no padres, madres o padres entre cero y dos años después del parto, lo cual fue muy sorprendente para nosotros”, dijo la investigadora, la Dra. Kelsey Perikkad.
Los investigadores no encontraron ningún deterioro cognitivo mensurable en los padres en comparación con los padres en ninguno de los 12 dominios cognitivos evaluados.
Aún más sorprendente es que no encontraron diferencias entre cero y 24 meses posparto, a pesar de la expectativa de que los recién nacidos privados de sueño tendrían el mayor impacto.
El estudio también encontró que los padres experimentaban los mismos sentimientos subjetivos de “cerebro de bebé” que las madres.
Los padres no varones calificaron sus propios recuerdos significativamente mejor que todos los demás en el estudio, incluidos los padres, lo que sugiere que convertirse en padre borra un “sesgo de autopromoción” común en los hombres.
Los investigadores dijeron que la calidad del sueño, más que la crianza de los hijos, explica la pérdida de memoria.
“A medida que el sueño empeoraba, la memoria subjetiva también disminuía en toda la muestra”, encontró el estudio.
Es importante destacar que las pruebas se realizaron en los hogares de los participantes y no en un laboratorio.
Los investigadores creen que es más probable que los padres manifiesten cambios cognitivos en su entorno de la vida real, rodeados de las distracciones y exigencias del cuidado de los niños.
Los hallazgos desafían uno de los estereotipos más duraderos sobre la paternidad, y los investigadores advierten que la etiqueta puede tener consecuencias en el mundo real para las mujeres en particular.
Las mujeres posparto son vistas como “incompetentes” o menos competentes en el lugar de trabajo y en la sociedad en general.
Los investigadores también sugieren que las expectativas de desarrollo del cerebro del bebé pueden afectar la forma en que los padres interpretan el olvido normal.
“La poderosa narrativa social del cerebro infantil… puede convertirse en una profecía autocumplida”, dice el artículo.
Aún así, los investigadores enfatizan que las experiencias reportadas por los padres son reales, incluso si el deterioro cognitivo objetivo no se puede medir.
“El balance de la evidencia hasta la fecha está a favor de que el ‘cerebro del bebé’ sea una experiencia subjetiva”, concluyeron los investigadores.
El estudio se publica en la revista Cortex.
