Le président Donald Trump a consacré ces dernières semaines ce que ses collaborateurs ont appelé une « tournée de vengeance » contre les sénateurs républicains qui s’opposent à lui. Sa stratégie consiste à soutenir les candidats sortants qui ont voté contre lui et à promouvoir les candidats alignés sur MAGA dans les courses clés avant les élections de mi-mandat de cette année.
Si le juge en chef américain Samuel Alito ou le juge Clarence Thomas démissionnent avant la fin de l’année, Trump devra nommer un remplaçant pour la confirmation du Sénat. Selon des analystes politiques consultés par Semaine d’actualitésLe président ne dispose pas de vote de confirmation.
Bien que des rumeurs persistent sur la démission d’Alito – provoquées par son hospitalisation en mars pour déshydratation, la publication de son livre prévue pour octobre et des commentaires sur son héritage judiciaire – le soutien de Trump a créé des tensions avec certains sénateurs républicains dont les votes seront importants pour la confirmation de la Cour suprême.
Quatre votes décisifs
La sénatrice Susan Collins du Maine se présente aux élections cette année dans un État à tendance démocrate. La sénatrice Lisa Murkowski de l’Alaska a battu un challenger principal soutenu par Trump en 2022. Toutes deux ont exprimé leurs inquiétudes quant au soutien conservateur aux candidats à la Cour suprême dans le passé.
Les soutiens de Trump ont directement affecté trois autres républicains critiques à l’égard des confirmations de la Cour suprême.
“La vengeance est une voie à double sens”, a déclaré Jim Kessler de Third Way, un groupe de réflexion centriste qui suit la stratégie démocrate et les divisions républicaines. “Tous les politiciens qu’il a quittés après la fin de sa carrière ou espéraient en commencer une seconde en étant celui qui a pris Trump. Donc quelqu’un comme John Cornyn (Texas), qui a été un loyaliste républicain toute sa vie et a été poignardé dans le dos par Trump.”
Cornyn a présidé jusqu’à récemment la commission judiciaire du Sénat, le comité qui finalise les candidatures à la Cour suprême avant les votes pléniers du Sénat. Trump a soutenu le procureur général de l’État, Ken Paxton, contre Cornyn lors du second tour des primaires républicaines du Texas, le 26 mai, pour le Sénat américain.
Collins du Maine a répondu en critiquant le choix de Trump : « Je ne comprends pas », a-t-il déclaré. “Il (Paxton) est un individu contesté sur le plan éthique. John Cornyn est un sénateur exceptionnel et bénéficie du soutien du président.”
Le sénateur Thom Tillis de Caroline du Nord a annoncé en 2025 qu’il ne se représenterait pas en 2026. N’ayant aucune campagne future à protéger, Tillis a voté contre Trump en s’appuyant sur la guerre en Iran et s’est opposé à certains candidats judiciaires de l’administration.
Le sénateur Bill Cassidy de Louisiane a perdu sa primaire le 16 mai face à un adversaire soutenu par Trump. Trump a soutenu Julia Letlow, qualifiant Cassidy de « sordide, d’homme horrible, qui est mauvais pour la Louisiane ». Quelques jours après les primaires, Cassidy a voté avec Collins et Murkowski pour forcer un débat au Sénat sur la guerre de Trump en Iran. Il a également annoncé son opposition au fonds de bal de la Maison Blanche dans le projet de loi de réconciliation budgétaire.
Selon Kessler, l’arithmétique rend la confirmation impossible.
“Des gens comme Lisa Murkowski et Susan Collins ont tourné le dos aux juges de la Cour suprême parce que Collins est réélu et Murkowski le sera bientôt”, a-t-il déclaré. “Alors tu as Tom Tillis aussi. Donc, tu sais, je ne pense pas que la voix soit là pour ça.”
Les mathématiques ne fonctionnent pas
Les Républicains contrôlent 53 sièges au Sénat. Pour que la justice soit confirmée, si tous les démocrates votent non, Trump a besoin que 50 républicains votent oui (le vice-président JD Vance votera pour départager l’égalité), ce qui signifie qu’il peut se permettre de perdre seulement trois républicains. Si Murkowski, Collins et Tillis ont tous des défauts, il n’en reste qu’un de plus pour que la confirmation échoue. Ajoutez à cela Cassidy – qui vient de perdre les primaires de Louisiane après avoir voté pour condamner Trump pour une deuxième impeachment – et tout l’agenda de Trump à la Cour suprême s’effondre.
Ce scénario paraissait improbable il y a encore quelques mois. Mais l’environnement politique a radicalement changé. Il y a un an, les Républicains pensaient pouvoir prolonger leur majorité au Sénat au milieu de l’année 2026. Désormais, c’est à pile ou face que les Démocrates obtiendront les quatre sièges nécessaires pour prendre le pouvoir.
“Il y a un an, personne ne croyait que les démocrates seraient à une courte distance de remporter la majorité au Sénat. Et maintenant, vous savez, c’est un tirage au sort. Il est tout aussi probable que ce ne soit pas le cas”, a déclaré Mike Madrid, un stratège républicain chevronné. “Cela met en péril l’ensemble du programme de Trump. Et bien sûr, la justice de la Cour suprême joue un rôle important dans cette considération.”
Selon la confirmation de la Cour suprême, la dynamique politique a créé des pressions concurrentes. La retraite du juge obligera Trump à maintenir l’unité du Parti Républicain derrière son candidat. Les quatre sénateurs qui ont voté contre Trump la semaine dernière pourront bloquer ou conditionner leur vote à la confirmation du candidat à la Cour suprême.
L’environnement politique ajoute un autre facteur. Les taux d’approbation de Trump sont sous-évalués dans plusieurs États du champ de bataille du Sénat. Le Maine affiche une approbation nette de -17, le Michigan à -14 et même le Texas, que Trump a remporté par 14 points de pourcentage en 2024, l’affiche à -3.
Matt Klink, président de la campagne Klink, a déclaré que Dynamic présentait une considération pour les républicains sur les confirmations judiciaires.
“Le danger pour les républicains est que le soutien de Trump devienne un raccourci émotionnel que les électeurs utilisent pour prendre des décisions dans une course dans laquelle ils ne sont pas pleinement engagés”, a déclaré Klink. Semaine d’actualités.
Vont-ils même prendre leur retraite ?
Trump a déclaré publiquement qu’il était prêt à nommer un juge s’il y avait un poste vacant. En avril, il a déclaré à Fox Business qu’il était « prêt » à nommer deux ou trois juges. Il a mentionné le sénateur du Texas Ted Cruz et la juge Aileen Cannon comme candidats possibles.
Alito et Thomas ont déclaré publiquement qu’ils avaient l’intention de rester sur le banc. Alito a embauché un juriste pour le prochain mandat. Thomas a déclaré à ses associés qu’il « continue d’aimer son travail ». La justice n’a également montré aucune intention de prendre sa retraite.
Des spéculations sur une éventuelle retraite d’Alito émergent dans les cercles juridiques conservateurs. La publication de son livre en octobre, prévue un jour après le début du nouveau mandat, a été évoquée dans les discussions sur ses projets. Son hospitalisation en mars a attiré l’attention sur des questions sur sa santé. Les perspectives de compétition démocratique dans les courses au Sénat pourraient déplacer le contrôle de la Chambre haute d’ici 2027.
Trump a déclaré qu’il était prêt à nommer un juge s’il y avait un poste vacant. Mais la dynamique politique à Capitol Hill suggère que la confirmation du candidat conservateur à la Cour suprême se heurtera à des obstacles importants. Si l’un des juges démissionne, le résultat dépendra des votes des quatre républicains que Trump a directement engagés la semaine dernière.
