L’e-mail est arrivé mardi soir peu avant 17 heures. Il provenait d’un porte-parole du bureau du shérif du comté de Dallas et ne contenait qu’une réponse de huit mots au Daily Mail.
M. Rice refuse de faire des interviews”, indique le message. Qui l’aurait deviné ? Qui aurait pu prédire que Rushie Rice éviterait de parler aux médias après que sa carrière ait fait un nouveau détour ?
Malheureusement pour le receveur des Chiefs de Kansas City, il n’y a qu’un nombre limité de conversations difficiles qu’il peut refuser.
Car très bientôt, Rice devra répondre à Andy Reid, l’entraîneur-chef qui l’a soutenu. Et à ses coéquipiers comme Travis Kelce et Patrick Mahomes, qui ont risqué leur réputation pour le soutenir – alors même qu’il poursuivait une carrière du mauvais côté de la loi.
Après une misérable saison 2025 qui a vu Kansas City rater les séries éliminatoires pour la première fois depuis une décennie, la dynastie des Chiefs est sous le choc. Et maintenant, Rice les a encore une fois laissé tomber.
Au cours des prochaines semaines, Rice sera enfermé dans une cellule de prison du comté de Dallas après avoir été testé positif à la marijuana et avoir violé les termes de sa probation.
La star des Chiefs de Kansas City, Rushie Rice, a été condamnée à la prison après avoir violé sa probation
Le receveur large a été condamné à cinq ans de probation pour la collision de 2024.
Cela survient moins d’un an après que le directeur ait été condamné à cinq ans de probation et 30 jours de prison pour un délit de fuite sur une autoroute de Dallas en 2024.
Ce jour-là, selon les procureurs, la star de la NFL roulait à 200 km/h avant de provoquer un accident impliquant plusieurs voitures, blessant plusieurs autres personnes. Il s’est éloigné des lieux. Rice a ensuite plaidé coupable aux chefs d’accusation de délit de fuite au troisième degré impliquant des blessures corporelles graves et un excès de vitesse sur une autoroute causant des blessures corporelles.
“J’ai passé de nombreuses nuits blanches à penser aux dégâts causés par mes actes”, a-t-il déclaré après sa condamnation pour délit de fuite. Ces mots sonnent plutôt creux maintenant.
Les conditions de sa probation prévoyaient que le jeune homme de 26 ans “éviterait les habitudes nocives et vicieuses” et ne consommerait pas “de marijuana, de stupéfiants (et) de drogues dangereuses”.
Rice n’a tenu que 10 mois avant d’enfreindre ces règles, et maintenant il doit également statuer en dehors de la salle d’audience.
Le verdict de son compatriote champion du Super Bowl, LeSean McCoy, a été particulièrement sévère : “Si vous fumez de l’herbe en sachant que vous pourriez aller en prison pendant 30 jours… vous devez vraiment aimer ça.”
Mais Rice ne se souciait guère de ce qui aurait pu se passer lorsqu’il avait fui le carnage sur l’autoroute de Dallas. Faut-il donc s’étonner qu’il ait ignoré les conséquences possibles ?
C’est peut-être dur. Après tout, Rice n’est pas la seule athlète à avoir commis une erreur. Les jeunes hommes font des erreurs. Kelce a été suspendu par son équipe de football – pour avoir échoué à un test antidopage – avant de redresser sa carrière.
Mais Rice a maintenant 26 ans. Il est père de deux jeunes garçons. Il joue dans la NFL depuis trois saisons. Quand la patience va-t-elle enfin s’épuiser au sein de la franchise, du vestiaire et des tribunes ? Rice a tous les outils pour mener une carrière de gloire et de fortune. Plutôt? Il continue de tout risquer.
Travis Kelce se tient aux côtés de son coéquipier après l’accident de voiture à Dallas survenu en 2024
L’ailier rapproché faisait partie des joueurs des Chiefs qui portaient un maillot soutenant Rice en septembre dernier.
“Nous allons simplement continuer à essayer de faire tout ce que nous pouvons pour le mettre sur la bonne voie afin qu’il puisse être un grand joueur de football, évidemment, mais nous voulons qu’il soit aussi une personne formidable”, a déclaré Mahomes en mai 2024.
Deux ans plus tard ? Au lieu de moudre avant la nouvelle saison, Rice pourrit en prison. Quel gaspillage de son immense talent et des opportunités qu’il s’est créées.
Le receveur a été suspendu pour les six premiers matchs la saison dernière pour un délit de fuite. Il va désormais rater le début de l’intersaison de Kansas City. Sa date de sortie est le 16 juin.
Pendant ce temps, Mahomes continuera à opérer dans l’ombre. Le quarterback s’est déchiré le LCA à la mi-décembre et fait tout ce qu’il peut pour être prêt pour la semaine 1. À ce stade, cependant, Mahomes pourrait être pardonné de penser : pourquoi s’embêter quand mon receveur n°1 ne peut pas rester à l’écart des ennuis ?
D’autres dans le vestiaire des Chiefs pourraient se demander la même chose. Pendant la suspension de Rice, Kelce était l’un des rares joueurs à porter un maillot avec le numéro de Rice et le message : « Free 4 ».
C’était un signe d’unité et de soutien au sein de l’organisation des Chiefs. Mais ce n’était pas judicieux : Rice n’a pratiquement pas été victime de cette attaque. Maintenant, Kelce et Ko ont l’air encore plus drôles. Ils ont soutenu leur coéquipier et c’est ainsi qu’ils sont récompensés ?
Rice a eu de nombreuses raisons de se considérer chanceux ces dernières saisons. Il est heureux que les Chiefs ne l’aient pas abandonné, même si des blessures et des indiscrétions menacent de faire dérailler sa carrière. Et il est heureux que Reed soit un homme qui croit aux secondes chances.
Dans le passé, l’homme de 68 ans a offert des branches d’olivier à Michael Vick et Kareem Hunt. Reid a également tenté sa chance avec Kelce – malgré des problèmes serrés à Cincinnati – et on dit qu’il garde une carte dans son bureau qui porte un rappel important : « Ne jugez pas ».
“(Nous continuerons) d’essayer de faire tout ce que nous pouvons pour le mettre sur la bonne voie”, a déclaré Patrick Mahomes.
L’ex-petite amie de Rice et la mère de ses enfants l’ont accusé de violence domestique
La vérité est cependant que d’autres entraîneurs et d’autres équipes auraient déjà abandonné Rice. Quand est-ce que cela suffira aux chefs ? Ils ont attendu le cinquième tour du repêchage de la NFL avant de renforcer leur salle de réception.
Mercredi, cependant, des rapports ont affirmé que les Chiefs pourraient tenter d’échanger la star des Eagles, AJ Brown. Rice ne pourrait pas se plaindre si Kansas City commençait à élaborer des plans d’urgence. Il n’a disputé que 12 matchs au cours des deux dernières saisons et continue de faire l’objet d’actualités inquiétantes.
Plus tôt cette année, la mère des enfants de Rice a intenté une action en justice alléguant que Rice « l’avait saisie, étranglée, étranglée, poussée, jetée, griffée, frappée et lui avait donné un coup de tête ». Elle veut plus d’un million de dollars. La NFL a annoncé le mois dernier qu’elle avait clos son enquête sur Rice et que le receveur ne serait pas sanctionné par la ligue.
Il n’a pas pu échapper aux conséquences après avoir été testé positif à la marijuana. Peut-être, juste peut-être, que ces 30 jours derrière les barreaux donneront à Rice le temps de réfléchir au chemin qu’il souhaite emprunter.
