Des changements majeurs dans la politique d’immigration américaine devraient remodeler le nombre de personnes souhaitant obtenir la résidence permanente, forçant potentiellement des milliers de personnes à quitter le pays pour terminer le processus, avec un impact susceptible de se faire sentir de manière inégale selon les nationalités.
L’administration Trump a annoncé le 22 mai que la plupart des titulaires de visas temporaires devront désormais quitter les États-Unis et demander une carte verte à l’étranger, dans le but de renforcer les règles d’immigration.
Les changements affectent le pipeline de candidats existant et surviennent dans un contexte d’arriérés et d’incertitude dans le système d’immigration.
Les étudiants, les travailleurs temporaires et les visiteurs déjà présents aux États-Unis ne peuvent généralement plus modifier leur statut national et doivent recourir à la procédure consulaire à l’étranger.
Pourquoi c’est important
Les États-Unis autorisent depuis longtemps de nombreux demandeurs déjà présents dans le pays à demander une carte verte sans quitter le pays, un processus connu sous le nom d’ajustement de statut. La nouvelle politique réduit considérablement cette voie, en la transformant en une exception « exceptionnelle » plutôt qu’en une option de routine.
Un abandon des candidatures aux États-Unis
De nouvelles directives des services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (USCIS) ordonnent à la plupart des demandeurs de résidence permanente de quitter les États-Unis et de terminer le processus par l’intermédiaire des ambassades ou des consulats à l’étranger.
Les responsables affirment que cette décision rétablit ce qu’ils décrivent comme l’intention initiale de la loi sur l’immigration.
Dans le cadre de la nouvelle approche, les personnes entrées avec des visas temporaires – y compris les étudiants (F-1), les travailleurs qualifiés (H-1B), les personnes transférées au sein d’une entreprise (L-1) et les touristes (B-1/B-2) – ne peuvent généralement pas passer à la résidence permanente sans quitter au préalable le pays.
L’ajustement du statut, qui permettait auparavant à de nombreux demandeurs de rester aux États-Unis pendant le traitement, est désormais présenté comme une forme d’allégement discrétionnaire et rare.
Le porte-parole de l’USCIS, Zach Kahler, a déclaré que ce changement rendrait le système « plus juste et plus efficace » en encourageant les individus à rester aux États-Unis après un refus. Le ministère de la Sécurité intérieure a décrit cette politique comme mettant fin aux « abus » du système.
Comment l’impact diffère selon l’État
L’impact ne sera pas ressenti uniformément dans tout le pays.
L’effet du changement de règle sera probablement plus marqué dans le pays qui envoie le plus grand nombre de bénéficiaires de cartes vertes, car davantage de demandeurs de ces pays s’appuient sur la voie qui peut impliquer un ajustement de statut.
Les dernières données accessibles au public de l’Office of Homeland Security Statistics montrent qu’au cours de l’exercice 2023, des cartes vertes ont été délivrées à des personnes d’au moins 199 pays.
Un groupe relativement restreint représentait une part importante des bénéficiaires.
Les principaux pays de naissance des nouveaux titulaires de carte verte en 2023 sont :
- Mexique : environ 180 500
- Cuba : environ 81 600
- Inde : environ 78 100
- République Dominicaine : environ 68 900
- Chine : environ 59 300
- Philippines : environ 49 200
- Vietnam : environ 36 000
- Afghanistan : environ 30 300
- Brésil : environ 28 900
- El Salvador : environ 26 200
Ces pays devraient être les plus touchés par la nouvelle politique, car un grand nombre de candidats de ces pays passent chaque année par le système d’immigration.
Les tendances régionales indiquent également où les pressions peuvent s’accentuer. En 2023, l’Asie et l’Amérique du Nord représentaient la plus grande part des bénéficiaires de cartes vertes, suivies par l’Amérique du Sud, l’Europe et l’Afrique.
Mouvement dans le système qui montre les points de pression
Ce à quoi cela ressemble dans la pratique peut être vu dans la façon dont se déplace la file d’attente des cartes vertes.
Le Bulletin des visas du Département d’État de juin 2026 – le système qui suit le moment où les cartes vertes peuvent être approuvées – révèle un calendrier qui évolue à un rythme très différent.
Graphique : Mouvement des demandeurs de carte verte entre mai et juin 2026 Visa Bulletin
Il existe un domaine de progrès clair. Les conjoints et les enfants titulaires d’une carte verte ont vu les délais d’attente grimper jusqu’à environ cinq mois dans la plupart des États, rapprochant ainsi des milliers de personnes de l’approbation.
Côté travail, le tableau est plus tendu.
Les candidats indiens ont vu les temps d’attente diminuer dans les deux catégories principales – EB-1 et EB-2 – ce qui signifie des délais plus longs même s’ils satisfont aux critères d’admissibilité. Ailleurs, seuls des progrès limités ont été réalisés, y compris des avancées pour l’Inde et la Chine dans le cadre de l’EB-3.
Le système fonctionne de manière inégale. Certaines files d’attente basées sur la famille progressent rapidement, tandis que les principales filières basées sur l’emploi – en particulier pour les États à forte demande – ralentissent ou s’inversent.
Ce déséquilibre est important car la nouvelle politique de l’USCIS poussera probablement davantage de candidats vers le même système restreint.
Ceux qui attendaient aux États-Unis doivent désormais se fier entièrement au bulletin d’information sur les visas indiqué ci-dessus, où les progrès sont loin d’être uniformes.
Les critiques mettent en garde contre des perturbations
Les avocats spécialisés en droit de l’immigration et d’anciens fonctionnaires affirment que les conséquences pourraient être importantes.
Les critiques soutiennent que le système existant aide à maintenir les familles ensemble et assure la continuité pour les employeurs qui parrainent des travailleurs.
Pour de nombreux demandeurs, quitter les États-Unis introduit de nouveaux risques, notamment des retards de visa, des retards de traitement et la possibilité de ne pas pouvoir revenir.
Michael Valverde, un ancien responsable de l’USCIS, a déclaré que ce changement pourrait perturber les plans de « centaines de milliers » de familles et d’entreprises, tandis que d’autres ont averti que cela pourrait accroître l’incertitude et les coûts.
Il existe également une incertitude quant à la manière dont la politique s’appliquera aux demandes en attente.
L’USCIS a indiqué que certains candidats considérés comme apportant un avantage économique ou un intérêt national pourraient toujours être autorisés à poursuivre leur démarche sans quitter les États-Unis, mais les décisions seront prises au cas par cas.
Un système est sous pression
Cette politique intervient alors que la demande de cartes vertes reste élevée.
Plus d’un million d’immigrants légaux sont actuellement en attente d’approbation, avec des délais allant de plusieurs mois à plusieurs années selon la catégorie et le pays.
Le traitement consulaire – qui devrait désormais traiter davantage de cas – est également confronté à des arriérés existants.
Un large durcissement de la politique d’immigration
Ces changements font partie d’une initiative plus large de l’administration visant à limiter l’immigration légale et illégale.
Les nouvelles mesures comprennent un gel des visas affectant des dizaines de pays et des restrictions d’entrée élargies. Les responsables affirment que ces mesures visent à faire respecter la conformité et à réduire les dépassements de séjour.
Des contestations juridiques sont possibles, d’autant plus que les changements sont émis par le biais de directives de l’agence plutôt que de règles formelles.
Pour l’instant, la politique a été mise en place, les agents de l’immigration ayant reçu l’ordre d’appliquer immédiatement des normes plus strictes, laissant les candidats, les familles et les employeurs se retrouver dans un système devenu plus strict presque du jour au lendemain.
