Terry Daniher, desconsolado, dice que su hermano héroe, Neil, no quiere que la gente “siga enterándose” de su muerte.
Es el clásico pragmatismo de Daniher de “sigue adelante”… evidente en Neale y en su hermano mayor Terry también… nacido en una época en la que la familia trabajaba como agricultores de trigo y ovejas.
Terry (que no solo es el querido hermano mayor de Neil sino también un ex compañero de equipo de Essendon) dijo a 7NEWS.
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“Quiere que sigamos haciendo el trabajo, que sigamos creando conciencia (sobre la EMN) y que sigamos intentando encontrar una solución a esta terrible enfermedad”.
Neil Daniher nació el 15 de febrero de 1961, el segundo de cuatro hijos y uno de 11 hijos, del granjero Jim y Edna Daniher cerca de Ungaree en el centro de Nueva Gales del Sur.
Y de esos comienzos humildes y con los pies en la tierra, surgió un hombre que se convirtió en un héroe de la nación, amado por todos los que lo conocieron.
El martes, el día después de su trágica pero inevitable muerte, llegaron homenajes de todas partes y de quienes lo conocían bien.
Fue recordado como un campeón y héroe en el campo por su dedicación a cambiar las vidas de las personas con enfermedades de las neuronas motoras.
El ex compañero de equipo y primer slider de Big Freeze, Tim Watson, admitió con franqueza cómo el clavo afectó su vida.
“Pasó de ser un compañero de equipo a un amigo, pero finalmente se convirtió en mi héroe. Un día le dije… ‘Eres un héroe para mí y eres un héroe para muchas otras personas porque asumiste este desafío en la vida'”, dijo Watson.
“Le tenía miedo.”
Después de que las lesiones de rodilla descarrilaran su carrera como jugador en Essendon, Neill asumió el cargo de entrenador de Melbourne. Su forma de hablar directa inmediatamente le ganó seguidores.
El ex delantero superestrella Gary Lyon recordó la primera impresión de Neil: “Entró y nos dijo que éramos el peor club de fútbol de la competición. Y luego cambió eso y dijo, pero tenemos la oportunidad de trabajar”.
El ex capitán y estrella de Melbourne, Todd Vinny, dijo: “Aparte de mi padre, él fue realmente la mayor influencia en mi vida, a pesar de que sólo era cinco años mayor que yo”.
Su batalla de 13 años con el MND no sorprendió a ninguno de sus compañeros.
El entrenador del primer ministro de Essendon, Kevin Sheedy, cuyo padre murió de la enfermedad dos años después, dijo: “Era una persona tan fuerte que es increíble. Todos miraremos hacia atrás y nos daremos cuenta de que vivimos en un lugar muy especial como hombre y como alguien que se preocupaba por los demás”.
El capitán de Melbourne, Max Gawn, que ha jugado en todos los partidos de Big Freeze, pensaba que Neil era invencible.
“Las últimas 24 horas me han golpeado de diferentes maneras. Estoy empezando a tener esa parte del dolor en la que desearía haberle dado un último abrazo”, dijo Gone en Triple M.
“Lo di por sentado un poco. Como el hecho de que ha estado haciendo esto durante 12 años, pensabas que estaría ahí para siempre”.
Se ha convocado a 100.000 personas para que empaqueten el MCG para el cumpleaños de King para celebrar la vida de Neil y continuar con su legado.
“Creo que es muy importante y creo que llenarán las vigas del MCG para este juego”, dijo Watson.
“Una de las cosas más importantes que todos podemos hacer es transmitir estas historias a la próxima generación de personas para que dentro de 50, 100 años, donde sea, donde sea, sigamos celebrando a Neil Daniher y lo que hizo por este país”.
El MCG y otros edificios públicos estarán bañados por una luz azul esta noche, el primero de muchos monumentos públicos en honor a Neil Daniher.
— con la AAP
