Les femmes sont plus susceptibles d’être confrontées à des retards dans le diagnostic d’une maladie cardiaque et, par conséquent, plus susceptibles de mourir, selon l’un des rapports les plus importants de ce type.
Les maladies cardiovasculaires sont la principale cause de décès chez les femmes, représentant environ un tiers des décès dans le monde.
Pourtant, selon les experts, elle reste sous-diagnostiquée, sous-traitée et sous-étudiée chez les patients.
Une équipe de scientifiques internationaux dirigée par la Société européenne de cardiologie appelle désormais à la création de centres de cardiologie dédiés aux femmes dans toute l’Europe pour lutter contre les inégalités.
“Les maladies cardiaques tuent plus de femmes que toute autre maladie – trois femmes sur dix dans le monde – mais restent gravement sous-diagnostiquées et sous-traitées”, a déclaré le Dr Julia Grapsa, auteur principal du rapport.
“Les symptômes des femmes sont laissés de côté, elles sont moins susceptibles de recevoir les traitements recommandés par les lignes directrices et elles sont sous-représentées dans les essais cliniques qui façonnent la pratique.”
“Les femmes sont également confrontées à des déclencheurs de maladies cardiaques uniques que les hommes ne connaissent pas, notamment les complications de la grossesse, la ménopause précoce et les maladies auto-immunes, qui sont systématiquement négligées dans les évaluations de risques standards”, a-t-elle ajouté.
« Combler ces écarts n’est pas seulement une question d’équité, mais aussi une question de pertinence des soins. »
Les maladies cardiovasculaires sont la principale cause de décès chez les femmes, représentant environ un tiers des décès dans le monde.
Le rapport, publié dans le European Heart Journal, souligne l’impact positif que les centres existants en Amérique du Nord, en Suisse, en Allemagne et au Royaume-Uni ont déjà.
Une étude portant sur plus de 1 300 femmes à haut risque aux États-Unis a révélé qu’un programme de six mois combinant des conseils en matière de santé cardiaque avec des directives cliniques établies par l’American Heart Association – sur la tension artérielle, l’alimentation et l’exercice – a contribué à réduire leur risque de crise cardiaque majeure.
Un autre centre de cardiologie pour femmes au Canada a pu diagnostiquer avec précision plus de 70 pour cent des femmes présentant des symptômes cardiaques auparavant inexpliqués.
Un an seulement après l’évaluation, les patients traités au centre présentaient une réduction des douleurs thoraciques et une amélioration de leur qualité de vie, indique le rapport.
Trois ans plus tard, le même centre a confirmé des bénéfices durables pour la santé des patients, notamment une meilleure compréhension de leur état, moins de visites à l’hôpital et un meilleur bien-être auto-déclaré.
L’équipe a déclaré que ces centres axés sur les femmes devraient fonctionner au sein des établissements de soins cardiovasculaires existants, en fournissant des diagnostics avancés, des consultations d’experts et une éducation.
La plupart des femmes continueront de recevoir un soutien, un traitement et un suivi de la part des médecins généralistes et des cliniques de cardiologie générale, ont-ils déclaré.
Mais les femmes devraient être orientées vers des centres de cardiologie pour femmes si, par exemple, elles souffrent d’une crise cardiaque, de douleurs thoraciques ou d’une diminution du flux sanguin vers le cœur dont les tests traditionnels ne permettent pas d’identifier la cause sous-jacente.
Ces centres prendraient également en charge les femmes enceintes souffrant de complications cardiovasculaires telles que la prééclampsie – une maladie qui provoque une hypertension artérielle, le principal facteur de risque d’accident vasculaire cérébral – ainsi que de maladies cardiaques associées à la ménopause.
La grossesse et la ménopause sont des facteurs de risque uniques pour la santé cardiovasculaire des femmes, selon des recherches.
Une vaste étude de 2023 a révélé que les femmes qui souffrent de complications pendant la grossesse – notamment la prééclampsie, l’accouchement prématuré et le diabète gestationnel – sont plus susceptibles de développer une maladie cardiaque jusqu’à cinq décennies après l’accouchement.
Et même si les femmes plus jeunes courent moins de risques de crise cardiaque que les hommes, après la ménopause, le risque de crise cardiaque et de maladie cardiaque est multiplié par cinq.
Les femmes ménopausées stressées sont également plus susceptibles de développer un rythme cardiaque irrégulier, ou fibrillation auriculaire (FA), ce qui augmente le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral, selon une étude publiée l’année dernière dans le Journal of the American Heart Association.
Les symptômes comprennent un essoufflement et des palpitations, mais certains ne présentent aucun signe.
Les centres de santé cardiaque proposés n’éliminent pas la nécessité d’une meilleure compréhension de la santé cardiaque des femmes parmi les cardiologues, préviennent les auteurs de l’étude.
“Cette déclaration de consensus clinique de la Société européenne de cardiologie constitue un pas en avant important pour la santé des femmes”, a déclaré le Dr Marta Gulati, directrice du Davis Women’s Heart Center à Houston et co-auteur de l’étude.
“Il fournit un cadre complet et pratique sur la manière dont les centres cardiaques pour femmes peuvent être créés dans différents systèmes de santé européens, ainsi qu’une description détaillée de la manière dont les patients doivent être orientés vers un traitement et de la formation que nous devrions offrir aux médecins dans ce domaine.”
“Nous avons encore besoin de beaucoup plus de recherches sur les meilleurs moyens de diagnostiquer et de traiter les maladies cardiovasculaires chez les femmes, mais ces centres garantiront le développement de ce type de recherche.”
Des recherches antérieures ont montré que les femmes sont plus susceptibles de minimiser leurs symptômes et de retarder la recherche d’un traitement lorsqu’elles subissent une crise cardiaque.
Et une étude de 2022 a révélé qu’ils devaient également attendre en moyenne 11 minutes de plus pour consulter un médecin ou une infirmière que les hommes présentant des symptômes similaires lorsqu’ils se présentaient aux urgences.
Au Royaume-Uni, une femme est admise à l’hôpital toutes les 16 minutes pour une crise cardiaque, selon la British Heart Foundation, ce qui souligne le besoin urgent de meilleurs soins.
