Matthew Stevens, qui participera au plus grand événement de snooker, a déclaré qu’il s’était à peine entraîné ces jours-ci et qu’il avait du café sur la table à la maison.
Le Gallois de 48 ans s’est qualifié pour le Crucible avec une victoire de 10-7 contre l’ancien champion très favorisé Stuart Bingham lors des qualifications pour le Championnat du monde de snooker.
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Mais Stevens admet qu’il entretient une « relation amour-haine » avec l’événement, ayant perdu en finale en 2000 et 2005, alors que sa dernière apparition mondiale remontait à 2022.
“J’ai remporté beaucoup de bonnes victoires là-bas”, a déclaré Stevens. “Je pense que j’ai joué six fois à une même table et cela m’a laissé beaucoup de cicatrices, mais je ne changerais rien. Je pourrais changer un ou deux résultats, mais cela n’aide pas.”
Lorsqu’il pense à l’avenir, Stevens a tendance à éviter les vétérans tels que Ronnie O’Sullivan et Mark Williams, ainsi que les étoiles montantes comme le Chinois Zhao Xintong.
“Je préfère jouer dans la classe 62 (plutôt que dans la classe 92). Je ne veux pas jouer contre les rookies samedi matin. Je veux jouer plus longtemps que ça”, a déclaré Stevens dans une évaluation pessimiste de ses perspectives.
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Mais il abordera également le tournoi avec la certitude de pouvoir encore performer de manière compétitive.
“Je peux encore bien jouer de temps en temps”, a-t-il déclaré. “J’ai mieux joué aux Championnats du monde. Je suppose que cela doit être quelque chose d’impressionnant. Je n’ai pas vraiment joué au snooker au cours des six derniers mois.”
Stevens a déclaré qu’en plus de faire de l’exercice, il passait la plupart de son temps « à ne pas faire grand-chose, juste à regarder la télévision et à se détendre ».
Il a ajouté : “J’aime jouer mais j’ai été un peu paresseux ces derniers temps. Je dis cela depuis 15 ans, donc rien n’a changé.”
« Au lieu de m’entraîner, je regarde de vieilles vidéos YouTube de moi-même en train de gagner, et parfois cela fonctionne et m’inspire.
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“Je jouerai un peu (avant le premier tour), mais pas trop.
“J’ai toujours dit (je peux faire des dégâts dans les matchs), mais je ne l’ai pas encore fait. Je suppose qu’il s’agit simplement de s’accrocher. J’ai battu Judd (Trump) en Chine cette année, et si vous pouvez battre un gars comme ça, c’est juste pour être plus cohérent.
“Si je joue bien et que je gagne des matchs, je suis toujours un danger.”
Bingham a constaté que c’était le cas, même si Stevens a déclaré qu’il “n’attendait pas grand-chose” des qualifications.
Stevens a déclaré qu’il avait utilisé le fort attachement de Bingham comme motivation pour leur rencontre.
“J’ai regardé cela et je me suis dit : je ne pense pas que ce prix soit correct, et cela m’a donné du mal à prouver aux gens qu’ils avaient tort.”
