En colère, Steven A. Smith a révélé que les patrons d’ESPN savaient qu’il n’était “pas content” de la décision de limoger Ryan Clark après que son collègue de l’équipe première ait été victime d’une série de coupes brutales au sein du réseau.
ESPN est sur le point d’annoncer que plusieurs de ses meilleurs talents ont été licenciés, et Clark, analyste de la NFL, d’une valeur de 2 millions de dollars, est l’un des nombreux à être licenciés.
Pourtant, étonnamment, il aurait été informé de la décision alors qu’il était en plein tournage de l’émission de lundi soir.
Après le licenciement de Clark, Smith a exprimé sa consternation face à la décision sur sa chaîne YouTube, tout en qualifiant à plusieurs reprises l’ancien sécurité de “probablement le meilleur analyste de la NFL en Amérique”.
‘Ça fait mal. C’est vraiment le cas », a déclaré la star d’ESPN à 21 millions de dollars à propos de Clark, qui apparaissait régulièrement dans l’émission sportive matinale.
“Je comprends le secteur. Je comprends que des licenciements arrivent. Je comprends qu’il y a eu d’autres noms qui en ont fait partie dans le passé et qu’il y aura des noms dans le futur. Bon sang, l’un d’eux pourrait être le mien.”
Stephen A. Smith dit qu’ESPN sait qu’il n’est « pas content » de la décision de licencier Ryan Clark
ESPN s’apprête à annoncer que plusieurs de ses meilleurs talents seront licenciés, notamment Clark, analyste de la NFL à 2 millions de dollars.
Cependant, il a poursuivi : “Je ne suis pas du tout content de cette décision. Les patrons savent que je ne suis pas content de cette décision. Je l’ai dit très clairement.
“Mais il est également important pour moi et pour tous les autres acteurs du monde des affaires de grandir et de comprendre que ce sont les choses qui se produisent lorsqu’il y a des licenciements.”
Smith affirme qu’ESPN l’a consulté au sujet de la séparation de Clarke, avant de leur dire “nous devons le garder” malgré que “les circonstances fiscales et financières” soient la responsabilité de quelqu’un d’autre.
Il a également déclaré qu’il avait “des ampoules sur la langue et sur les doigts après s’être mordu la langue” après avoir vu des gens louer la décision d’ESPN de laisser Clark partir.
Mais l’animateur de First Take a mis fin à sa diatribe en invitant Clarke à rebondir après cette déception.
“Je ne me sens pas désolé pour toi parce que je sais que tout ira bien”, a déclaré Smith. “Je suis désolé que nous n’ayons pas l’opportunité de continuer à vous avoir à l’antenne pour ESPN et surtout First Take. Ce ne sera tout simplement pas pareil sans vous.”
Comme Clark, l’ancien MVP de la NFL, Cam Newton, est une autre victime des suppressions d’ESPN après avoir perdu son emploi chez First Take moins d’un an après la prolongation de son contrat.
Tom Pelissero de NFL Network, récemment acquis par ESPN, a également été licencié, tout comme l’animateur sportif de longue date et commentateur de baseball Carl Ravech, l’ancien secondeur Bart Scott, l’analyste de la NFL Charles Davis, l’icône du SportsCenter David Lloyd et l’expert en blessures Stephania Bell.
Smith, l’une des plus grandes stars du réseau, estime qu’ils perdent “probablement le meilleur analyste de la NFL en Amérique”.
Outspoken et Clark se sont révélés être une figure controversée pendant son séjour à ESPN
L’ancien MVP de la NFL, Cam Newton, est une autre personnalité d’ESPN licenciée en raison des coupures
ESPN a refusé de commenter lorsqu’il a été contacté par le Daily Mail.
Newton n’a obtenu un nouveau contrat d’ESPN qu’en août 2025, mais près de six mois plus tard, la NFL a acquis une participation de 10 % dans la société de diffusion, qui à son tour a reçu le réseau NFL et d’autres actifs.
Dans une note envoyée aux employés cette semaine et obtenue par Awful Announcing, le président d’ESPN, Jimmy Pitaro, a déclaré qu’ils étaient obligés de prendre “des décisions difficiles à impact commercial que nous communiquerons aujourd’hui” dans le cadre de la restructuration à la lumière de l’accord avec la NFL.
Le mémo complet se lit comme suit : “Équipe : au cours des derniers mois, nous avons fait des progrès significatifs dans l’intégration des actifs de la NFL que nous avons acquis dans ESPN. Au cours de ce processus, nous avons pris le temps d’évaluer soigneusement nos équipes collectives, nos ressources et notre structure organisationnelle afin de nous positionner au mieux pour l’avenir. En conséquence, nous avons dû prendre des décisions difficiles à impact commercial que nous communiquerons aujourd’hui. “
« Même si l’essentiel de l’impact commercial est lié à l’acquisition, nous informerons également aujourd’hui nos collègues d’autres secteurs de l’entreprise que leurs postes sont concernés. Nous nous engageons à traiter les employés avec compassion et respect et à leur apporter notre soutien pendant cette transition. Même dans des moments comme ceux-ci, la force d’ESPN vient de nos collaborateurs, de notre travail d’équipe et de notre mission commune de servir les fans de sport.
