Smith d’ESPN continue son autopsie de la saison des Lakers de Los Angeles et se demande si le moment est venu pour l’équipe de quitter LeBron James.
La tentative de James de mener les Lakers à la finale de la Conférence Ouest sans son coéquipier Luka Doncic a échoué lors d’un balayage de quatre matchs aux mains du Thunder d’Oklahoma City.
Désormais, la question de l’avenir de James au sein de l’organisation des Lakers se pose maintenant que son contrat a expiré.
S’adressant à “First Take”, Smith pense que le moment est venu pour les deux parties de se séparer – en partie parce que les Lakers n’ont pas vraiment apprécié James, mais aussi parce que l’équipe est peut-être fatiguée de lui.
Les Lakers ont-ils pris LeBron James pour acquis ? Bien sûr, vous pouvez faire valoir cet argument, mais mettons-le là où les fantômes peuvent l’obtenir, ils ne l’aiment pas particulièrement”, a déclaré Smith à l’invité Kendrick Perkins de l’émission.
“C’est de cela qu’il s’agit plus que de toute autre chose. Ils ne l’admettront jamais, vous savez ce que je dis ? Je vous le dis, il y a des dénégations partout, tout comme j’ai dit cette déclaration.”
Smith (à gauche) de Stephen A. ESPN a qualifié LeBron James (à droite) de « manipulateur »
Smith pense que les Lakers en ont assez de faire face au besoin de James de faire tourner le récit
Smith a souligné l’échange malheureux des Lakers contre l’un des amis de James – Russell Westbrook – comme exemple de la tendance de la légende de la NBA à être un « manipulateur » lorsqu’il s’agit de récits.
“Lorsqu’ils ont fait l’échange contre Russell Westbrook qui s’est soldé par un désastre, ils avaient l’impression que LeBron n’acceptait pas ses responsabilités. Quand les récits sont sortis selon lesquels le problème était l’organisation et non LeBron James, ils savaient qu’ils ne l’avaient pas dit.”
Smith a poursuivi : “Aussi génial soit-il, LeBron James est sur le mont Rushmore du basket-ball, l’un des plus grands joueurs de tous les temps. Il est également l’un des plus grands manipulateurs narratifs que nous ayons jamais vu… il y a très peu de personnes sur la planète Terre plus compétentes et plus dévouées que lui au contrôle du récit.”
Smith a longuement parlé de son point de vue, essayant même d’analyser comment les Lakers auraient pu se sentir brûlés par James.
“Un respect fou pour quelqu’un comme (l’agent de James) Rich Paul qui a fait un excellent travail avec Clutch Sports et tout… nous savons tous au fil des années, pas récemment, mais au fil des années, à quel point ils ont été obsédés par la manipulation et la dictée du récit. Eh bien, les Lakers ont été les victimes de tout cela”, a expliqué Smith.
“Les Lakers ont dû faire face à cela. Donc ce que je dis est ceci : la grandeur de LeBron n’est pas en question. L’engagement de LeBron envers l’excellence n’est pas en question. Sa contribution à l’organisation des Lakers n’est pas en question. Et ils devraient certainement avoir un niveau de respect accru parce qu’ils n’ont pas choisi LeBron James. Ils n’ont pas battu LeBron James. LeBron James a choisi les Lakers. “
“Les Lakers ont dû faire face à cela. Donc ce que je dis est ceci : la grandeur de LeBron n’est pas en question. L’engagement de LeBron envers l’excellence n’est pas en question. Sa contribution à l’organisation des Lakers n’est pas en question. Et ils devraient certainement avoir un niveau de respect accru parce qu’ils n’ont pas choisi LeBron James. Ils n’ont pas battu LeBron James. LeBron James a choisi les Lakers. “
L’avenir de James avec les Lakers est incertain car il sera en agence libre cet été
Smith a ajouté : “Je sais qu’ils veulent que ce soit différent parce qu’ils sont une franchise des Lakers, et pour l’amour de Dieu, vous devriez vous sentir privilégié de venir jouer pour nous.”
“Je comprends cela, mais la plupart du temps, ils ont tout à fait raison, mais pas en ce qui concerne LeBron James. Il a choisi les Lakers. Il voulait aller aux Lakers. Il a dit très, très clairement qu’il le faisait. Il n’y a pas eu de tirage au sort où ils l’ont obtenu. Il les a choisis.
“Mais cela n’enlève rien au fait qu’en cours de route, parce qu’il est qui il est et qu’il est obsédé par le contrôle du récit, il ne les a pas désactivés au fil des ans.”
L’avenir de James, 41 ans, reste incertain puisque son contrat n’a pas été prolongé. Il deviendra joueur autonome cet été.
