Serena Williams a délibérément évité d’utiliser le mot « retraite », déclarant plutôt à Vogue qu’elle « s’éloignait du tennis » en août 2022.
Lorsque Williams a perdu contre Ajla Tomljanovic au troisième tour de l’US Open en septembre 2022, il était entendu que c’était son dernier match dans un avenir prévisible, voire jamais.
Mais le 23 fois champion du Grand Chelem en simple sait ce qu’il fait en refusant de se qualifier de retraité.
Nous l’avons vu mardi aux Championnats HSBC.
Williams, 44 ans, et le phénomène canadien émergent Victoria Mboko, 19 ans, ont battu Nicole Melichar-Martinez et Erin Routliffe en deux sets au premier tour du tableau du double au Queen’s Club de Londres. À un moment donné, lors de son premier match en près de quatre ans, Williams a atteint un service de 120 milles à l’heure. Bien sûr qu’il l’est.
Par la suite, on a demandé à Williams pourquoi il avait choisi de revenir maintenant et ce qu’il envisageait de faire à l’avenir.
“Je n’ai rien de mieux à faire”, a déclaré Williams. “J’en ai marre de rester à la maison. Mes enfants ne vont pas à l’école cet été, alors pourquoi pas ?”
La semaine dernière, Williams a partagé que sa principale motivation pour rejouer au tennis professionnel était ses filles, Olympia, 8 ans, et Adira, 2 ans, avec son mari Alexis Ohanian.
“Je n’avais pas besoin de gagner”, a déclaré Williams. “J’ai gagné plus que la plupart des gens au cours de leur vie, donc ce n’est pas important pour moi, et il est important pour moi de continuer à me le rappeler, car je n’ai rien à prouver. Je n’ai rien à perdre et tout est là pour gagner.”
Il a ajouté : “C’est vraiment à cause de mes enfants qui me regardent jouer. Je veux dire, Olympia est un peu plus âgée. Adira est si jeune.
Quant à l’ampleur du retour de Williams, elle est illimitée. L’Open de tennis de Berlin a annoncé la semaine dernière qu’il “avait hâte d’accueillir” Williams sur les courts en gazon du 13 au 21 juin. Nous savons donc que Williams jouera au-delà des championnats HSBC de cette semaine. Mais il ne s’engagera pas dans une véritable relance lors de sa rencontre avec la presse dimanche.
“Je ne peux pas dire oui, je ne peux pas dire non”, a-t-elle déclaré. “Maintenant, non. J’ai l’impression que je devrais peut-être m’entraîner un peu plus si je veux jouer en simple. Nous verrons si j’y arrive, et sinon, ce n’est pas mon voyage maintenant.”
Pour l’instant, Williams et Mboko affronteront Leylah Fernandez et Laura Siegemund en quarts de finale du double jeudi.
