Serena Williams a pris sa retraite du tennis en septembre 2022 et, même si elle n’a jamais exclu un retour, elle est restée à l’écart du sport pendant près de quatre ans.
Cela a changé lundi lorsque Williams, en collaboration avec Nike, a annoncé qu’elle reviendrait au tennis professionnel en participant en double aux Championnats HSBC au Queen’s Club de Londres du 8 au 14 juin.
L’homme de 44 ans a expliqué pourquoi il lui semblait que c’était le bon moment pour revenir au sport qu’il a dominé pendant plus de deux décennies.
“Le Queen’s Club semble être l’endroit idéal pour commencer ce prochain chapitre”, a déclaré Williams dans l’annonce. “Grass m’a offert certains des moments les plus significatifs de ma carrière et je suis ravi de revenir concourir sur l’une des scènes les plus emblématiques de ce sport.”
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Williams n’a jamais pleinement adopté la retraite au sens traditionnel du terme et a été honnête sur ses sentiments lorsqu’il s’est éloigné du jeu en 2022.
“Une chose que je ne ferai pas, c’est d’édulcorer cela”, écrivait Williams à l’époque. “Je sais que beaucoup de gens sont enthousiastes et attendent avec impatience la retraite, et j’espère que c’est ce que je ressens.”
Au lieu de cela, elle souhaite se concentrer sur l’agrandissement de sa famille, ce qu’elle a fait avec son mari Alexis Ohanian. Le couple a accueilli son premier enfant en 2017 et son deuxième en 2023.
Pourtant, l’esprit de compétition de Williams n’a clairement jamais disparu, sinon il est peu probable qu’un retour sur le circuit WTA se produise. Le retour a également été célébré par la WTA.
“Serena est l’une des plus grandes athlètes de tous les temps, avec un héritage qui s’étend bien au-delà du terrain”, a déclaré la présidente de la WTA, Valerie Camillo. “Son retour est l’expression de sa passion pour la compétition, et j’ai hâte de le voir affronter une nouvelle génération de joueurs de haut niveau.
“Serena n’est pas seulement une grande championne. C’est une femme d’affaires prospère, une ardente défenseure de questions importantes et l’une des femmes les plus emblématiques au monde. Nous sommes ravis de l’accueillir à nouveau sur le circuit WTA à une période très excitante pour le tennis féminin.”
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