Se espera que Disney anuncie un nuevo parque temático

Disney pronto anunciará que está desarrollando un nuevo parque temático como parte de una inversión de 60 mil millones de dólares en la división Experiencia que genera la mayor parte de sus ingresos operativos.

Se especula ampliamente que el parque se construirá en Shanghai con un puesto de avanzada con temática de cuento de hadas ubicado allí y el anuncio podría llegar la próxima semana.

Mañana el complejo comenzará dos días de celebraciones para conmemorar su décimo aniversario con el director ejecutivo de Disney, Josh D’Amaro, volando para asistir a las festividades. La invitación que recibió este autor no hacía referencia al anuncio y simplemente invitaba a los medios a “unirse a nosotros para celebrar diez años haciendo magia juntos”. Sin embargo, habrá muchas oportunidades para anuncios.

Las festividades comenzarán mañana por la tarde con una sesión de prensa que mostrará los aspectos más destacados de la última década en el resort y brindará actualizaciones sobre los desarrollos recientes, según los organizadores. El evento para los medios será seguido por una celebración con alfombra roja y los aspectos más destacados tendrán lugar por la tarde frente al Parque del Libro Enchanted Storybook Castle. Será el telón de fondo para actuaciones en vivo de personajes de Disney y una celebración de fuegos artificiales de cumpleaños.

La fiesta continuará el martes por la mañana con un momento especial de cumpleaños para los visitantes del parque frente al castillo más alto de todos los parques de Disney y el único que contiene un paseo en bote. Está lejos de ser la única diferencia con sus homólogos de todo el mundo.

El ex director ejecutivo de Disney, Bob Iger, describió el parque como “el Disney original, claramente chino”. No demasiado. En lugar de hacer una copia al carbón del parque temático estadounidense de Disney, sus diseñadores, conocidos como Imagineers por su uso imaginativo de la ingeniería, adaptaron el sitio de Shanghai al mercado local. Todo está personalizado, desde el diseño del parque y la programación de atracciones hasta la variedad de comida china.

A diferencia de todos los demás parques de castillos de Disney, Shanghai no tiene una calle principal temática de principios de siglo desde la entrada al castillo central. En lugar de esta pieza americana, hay una caricatura clásica de Mickey Avenue con el tema de las alcaparras y la mascota de Disney. Asimismo, no hay un tren de vapor ni una mansión encantada como suele encontrarse en los parques de los castillos de Disney. El tren fue cortado para maximizar el espacio para caminar, mientras que la Mansión Encantada fue retirada por respeto a las sensibilidades culturales chinas con respecto a la muerte y los espíritus.

El guiño más obvio para el público local se encuentra justo en medio de un parque mayoritariamente pavimentado. En cambio, Shanghai Disney alberga el Jardín de los Doce Amigos, cubierto de hierba, y 12 enormes murales en mosaico de personajes clásicos de Disney en forma de animales del zodíaco chino. Se necesitó más que un movimiento de varita mágica para sacarlo, según Jim Shull, un ex Imagineer que trabajó en Shanghai Disney. Shull es uno de los artistas más hábiles que jamás haya trabajado en Imagineering y fundó el canal de YouTube Disney Journey.

Dijo que el grupo estatal chino Shanghai Shendi, que posee el 57% de las acciones del complejo, “organizó reuniones con grupos focales y oportunidades para recorrer” la ciudad para que los Imagineers pudieran aprender sobre la cultura local. Añadió que “al mismo tiempo, intentas vivir allí, si puedes, y absorber el entorno para comprender cuáles son los valores locales. No es solo investigar, es investigar, analizarlo y comprenderlo, hablar con los lugareños, interactuar con los lugareños y comprender cuáles son sus valores y qué es importante”.

No se repararon en gastos y la construcción del complejo costó aproximadamente 6 mil millones de dólares. Disney ni siquiera escatimó esfuerzos en la invitación al evento inaugural que recibió este autor en 2016. Presentada en una gran caja azul real, la invitación sigue el formato de las muñecas rusas, ya que contiene capas que, a su vez, se sostienen sobre capas. Cada uno tiene un arte conceptual para el terreno del parque y las imágenes se ven tan bien que Imagineering las publicó en Instagram antes del aniversario.

El gasto de gran éxito dio sus frutos cuando Shanghai Disney dio la bienvenida a su huésped número 100 millones en noviembre del año pasado y no se ha detenido. Según los últimos datos de la Themed Entertainment Association (TEA), en 2024 la asistencia a los parques aumentará un 5% hasta los 14,7 millones. Disney posee el 43% del resort y el resto en manos de Shendi. En cambio, Disney gestiona la empresa de gestión del complejo con un 70% de acciones y un 30% propiedad de Shendi.

A Disney se le pagan regalías basadas en los ingresos del resort, aunque no revela el desempeño de los parques individuales en sus presentaciones. Levantó ligeramente el telón hacia el final de la pandemia cuando reveló que Shanghai Disney tuvo ingresos, ingresos operativos y margen récord en el tercer trimestre de 2023 y experimentó el mayor crecimiento anual de ingresos operativos de todos sus sitios internacionales. Actualmente es el quinto parque temático más visitado del mundo según TEA a pesar de enfrentarse a una dura competencia local.

En 2005 ninguno de los 25 parques más visitados del mundo se encontraba en China pero el país tendrá seis de ellos en 2024 según la TEA. La escena local en Shanghai también se está llenando cada vez más con la exitosa gira detrás de escena de la película de Harry Potter que se estrenará el próximo año. Su archirrival Disney Universal abrió un parque temático cerca de Beijing en septiembre de 2021 y ya tiene el puesto 12 con mayor asistencia en el mundo, con un número de visitantes que aumentó un 8,6% a 9,8 millones en 2024, según TEA.

Para competir, Shanghai Disney abrió un terreno inmersivo inspirado en la exitosa película animada. zootopía en diciembre de 2023 y ahora construir un hombre araña Montaña rusa. También se están desarrollando dos nuevos hoteles, lo que indica que el complejo se está preparando para recibir más visitantes.

“Es posible que se abra un segundo parque en Shanghai Disneyland alrededor del 15º aniversario”, dijo Shull. Los rumores sobre el parque se han debatido ampliamente en los círculos de parques temáticos en línea durante meses y se cree que se llama Proyecto Atlas.

Aunque inicialmente se pensó que tendría un tema científico, ahora se dice que el parque contará con tierras inmersivas basadas en películas y franquicias locales favoritas, como ImagenMaravilla y moana.

Si Disney realmente anuncia un nuevo parque, será el segundo en tantos años, ya que el estudio reveló en mayo de 2025 que Disneyland también llegará a Abu Dhabi. Hay buenas razones para este deseo de expansión.

Los parques temáticos están dentro de la división Experience de Disney, que generó el 57% de sus 17.600 millones de dólares en ingresos operativos el año pasado y casi el 40% de sus 94.400 millones de dólares en ingresos. En un esfuerzo por impulsar esto aún más, Disney anunció en septiembre de 2023 que invertirá 60 mil millones de dólares en Experiencia en la próxima década; sus parques temáticos obtendrán alrededor de la mitad del total y el resto se gastará en sus líneas de cruceros, así como en mantenimiento y actualizaciones tecnológicas. Añadió que tiene más de 1.000 acres de tierra para un posible desarrollo futuro, equivalente a unos siete nuevos parques de Disneyland.

Construir un segundo parque en China es una obviedad no sólo por el éxito del sitio. La semana pasada, el Consejo Mundial de Viajes y Turismo anunció que para 2036, se espera que el sector de viajes y turismo de China casi duplique su valor a 3,5 billones de dólares, generando uno de cada cinco nuevos empleos en viajes y turismo en todo el mundo. El país está en una buena racha, ya que las llegadas internacionales aumentaron un 15,5% el año pasado a más de 68 millones y el gasto de los visitantes internacionales superó el nivel prepandémico de 135 mil millones de dólares. Los parques temáticos están a la vanguardia de este desarrollo.

Los últimos datos de Mordor Intelligence predicen que el sector de parques temáticos de Asia Pacífico crecerá un 29,6% hasta alcanzar los 99.000 millones de dólares en 2031, siendo el mercado único más grande China, que representó el 43,6% del total el año pasado. Mirando específicamente los ingresos generados por los parques temáticos en China, Grand View Research predice que casi se duplicarán a 23.500 millones de dólares entre 2025 y 2033. Si Disney anuncia un segundo puesto de avanzada en Shanghai, entonces China no sólo podría cumplir ese objetivo, sino que podría eliminarlos de los parques.

Investigación adicional de Chris Sylt