El entrenador de los Brisbane Lions, Chris Fagan, espera que el veterano estrella Dene Zorko juegue la próxima temporada.
Aunque limitado a sólo siete partidos esta temporada debido a una lesión, Zorko ha sido el jugador más importante de los Lions.
Un cambio de mediocampista delantero a mediocampista a principios de 2024 supuso un notable renacimiento tardío en su carrera y fue fundamental en los primeros puestos consecutivos del club.
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Si Zorko, que cumplirá 38 años en febrero, juega la próxima temporada, podría superar al medallista de Brownlow, Simon Black, como poseedor del récord de los juegos de los Lions.
El ex capitán de Brisbane es el segundo jugador activo de mayor edad en la AFL, solo detrás del poseedor del récord de juegos VFL/AFL, Scott Pendlebury.
“Si termina bien el año, estoy seguro de que conseguirá otro contrato el año que viene”, dijo Fagan sobre Zorko el martes.
“No habría pensado que hubiera ninguna duda.
“Ha tenido algunos problemas con las lesiones este año, pero está trabajando duro para recuperar su cuerpo y le daremos todas las oportunidades para jugar el próximo año.
“En nuestro club, dada su carrera, será su decisión seguir adelante”.
La participación de Zorko el próximo año podría ser crucial si su compañero estrella veterano Lachie Neal y el solicitado agente libre Zach Bailey salen al final de la temporada.
Bailey está sopesando acuerdos monstruosos, Adelaide está a la cabeza, mientras que Neil se encuentra en una encrucijada en su vida personal tras la dramática y pública ruptura de su matrimonio el verano pasado.
“La experiencia es inmejorable”, dijo Fagan.
“Él (Zorko) es un buen entrenador de juego en el grupo que ayuda a los demás.
“Su historia es una historia asombrosa.
“No era un prodigio a los 18 años, no fue hasta los 23 que tuvo un respiro y comenzó su carrera, por lo que tiene muchas lecciones de vida que puede transmitir a otros sobre perseverancia y resiliencia.
“No duda en dar a los demás y quiere dejar un legado. Estoy seguro de que dejará un gran legado”.
Zorko (quad) y el co-capitán Hugh McCluggage (gemelo) no jugarán en el partido clave del jueves por la noche en Geelong, pero podrían regresar la próxima semana contra el último clasificado, Essendon.
El alero de los Keys, Oscar Allen, espera un regreso antes de lo esperado durante las próximas tres semanas después de recuperarse de una pierna rota.
Esta es la sexta vez que los Lions se enfrentan a los Cats en el GMHBA Stadium desde principios de 2025.
Brisbane tiene actualmente un récord de 3-2, siendo el momento culminante la gran final del año pasado, pero Geelong venció a los Lions por 41 puntos en el Gabba en la décima ronda.
“Es un poco como cuando (Roger) Federer juega contra (Rafael) Nadal en tenis: nosotros ganamos uno, ellos ganan uno, nosotros ganamos uno, ellos ganan otro”, dijo Fagan.
“Es un gran desafío, pero veremos cómo vamos.
“Definitivamente queremos jugar mejor que la última vez contra ellos y creemos que podemos”.
