Un alto oficial naval retirado se enfrenta a un proceso disciplinario militar secreto en Australia Occidental por acusaciones no especificadas relacionadas con un lucrativo contrato de defensa.
Fuentes familiarizadas con el asunto dijeron que la noche se estaba organizando para permitir que el exsecretario de Defensa Greg Moriarty, quien ahora es embajador de Australia en Estados Unidos, testificara desde Washington.
“Esto es realmente importante y se están haciendo muchos esfuerzos para garantizar que este grave caso se trate minuciosamente y según las reglas”, dijo una fuente de la defensa a The Nightly, hablando bajo condición de anonimato dada la naturaleza delicada del caso.
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“El acusado recibe un amplio apoyo jurídico, incluido un equipo de defensa de seis personas, por lo que el proceso será muy costoso”, afirma un funcionario de la ADF en activo.
The Knightly tiene entendido que el oficial acusado, que pronto será sometido a un consejo de guerra por ocho cargos separados pero no especificados, abandonó las Fuerzas de Defensa Australianas en los últimos años.
Se ha fijado un período de prueba de hasta seis semanas para un consejo de guerra que comenzará en septiembre en las Instalaciones de Defensa de Canberra y se escuchará ante el juez principal de la ADF, el general de división Michael Cowen Casey.
A finales de junio, el caso celebró una audiencia previa al juicio de cinco días de duración en la Base Naval HMAS Stirling en Australia Occidental, y los representantes legales viajaron a Perth para el proceso bajo la supervisión del General de División Cowen.
Figuras familiarizadas con las acusaciones afirman que la antigüedad del miembro acusado de las ADF inicialmente hizo difícil encontrar oficiales superiores para participar en el consejo de guerra que no estuvieran en conflicto.
Esa figura también le dijo a The Knightley que el complejo caso examinará las interacciones entre el antiguo Grupo de Capacidades y Sostenimiento de Defensa y varias compañías militares importantes que permanecen en el Astillero Henderson.
A principios de este año, The Nightly se enteró de que investigadores militares se habían puesto en contacto con representantes de la industria de defensa, así como con funcionarios departamentales, antes de un consejo de guerra formal.
The Nightly entiende que las actividades investigadas tuvieron lugar durante el anterior gobierno de coalición y antes de que el gobierno albanés tomara el poder en 2022, pero no está claro por qué el caso se está manejando a través de un proceso disciplinario militar en lugar de un tribunal civil.
El Departamento de Defensa se negó a responder varias preguntas detalladas presentadas por The Nightly la semana pasada, citando obligaciones bajo las leyes de privacidad como razones por las cuales el nombre y el estatus militar del acusado han sido suprimidos hasta ahora por la ADF.
El año pasado, la Oficina Nacional de Auditoría de Australia descubrió que los funcionarios de defensa no habían documentado ni investigado las acusaciones de soborno contra un contratista de la marina, en un informe condenatorio sobre la puesta en servicio y el mantenimiento multimillonarios de dos grandes buques de guerra.
La ANAO reveló que Defensa también había determinado que no había conflicto de intereses cuando un alto funcionario involucrado en la búsqueda de un proveedor para un contrato de mantenimiento y conservación de $700 millones aceptó una oferta de trabajo con el postor ganador a mitad del proceso.
Hace una década, funcionarios de la Marina Real Australiana se vieron envueltos en el enorme escándalo de soborno “Fat Leonard” en el que decenas de militares fueron acusados de corrupción.
En 2019, el ex teniente comandante Alexander Brian Gillett evitó la prisión después de declararse culpable de seis cargos de ayudar al empresario de Singapur Leonard Francis a proporcionar información marítima clasificada mientras estaba destinado en la Marina de los EE. UU.
