Rodale Institute presenta un nuevo y ambicioso centro para la innovación orgánica regenerativa, parte de una campaña de transición agrícola de $139 millones

El Instituto Rodale es el corazón de la agricultura orgánica y regenerativa; la familia Rodale acuñó esos términos.

Casi 80 años desde su fundación, la organización sin fines de lucro continúa su tradición de trabajar para transformar nuestro sistema alimentario mediante el establecimiento de su Centro de Innovación Orgánica Regenerativa en su sede histórica del campus de 386 acres en Kutztown, Pensilvania.

El nuevo centro educativo de 24 millones de dólares, que se inaugurará en la primavera de 2028, será una meca internacional para promover las soluciones prácticas y económicas que brinda la agricultura orgánica regenerativa.

En un momento en que la agricultura industrial ha dependido en gran medida de insumos químicos sintéticos y ha eliminado la densidad y la calidad de nuestros alimentos, Instituto Rodale ya no esperar para tomar medidas significativas. El centro se basará en los años de investigación, educación y aplicaciones agrícolas del mundo real de Rodale para ayudar a los agricultores a mejorar la salud del suelo mediante la agricultura sin productos químicos sintéticos.

“Es un momento histórico para la misión de Rodale”, dijo Jeff Tkach, director ejecutivo del Instituto Rodale. “Nuestro campus histórico carece de instalaciones y edificios modernos para llevar a cabo nuestra misión. La renovación marca la primera fase de un proyecto de infraestructura de varias fases para actualizar nuestro campus y prepararlo para los próximos 78 años”.

Estará ubicado en el histórico edificio Siegfried, un almacén del Pennsylvania Dutch Bank construido en 1819, entonces un centro de innovación tecnológica. El nuevo centro respetará esa historia, el granero que actúa como fachada del nuevo centro, con novedades modernas, como el avanzado diseño arquitectónico instalado, regenerando el edificio para lograr el máximo potencial organizativo, como es más apropiado en este terreno.

Junto con varias aulas y espacios de trabajo, el edificio será un modelo de arquitectura verde moderna, utilizando un sistema HVAC geotérmico y un sistema de captura en el techo para recuperar el agua de lluvia. Todo el edificio funcionará con energía solar, será completamente eléctrico y será el primer edificio de energía neta cero de Rodale.

Este avance marca el inicio de una campaña de 139 millones de dólares denominada Solución de 10 millones de acres (el objetivo principal de Rodale) para comenzar a transferir 10 millones de acres de tierras agrícolas industriales hacia productos orgánicos regenerativos. Esto sería casi tres veces la cantidad de tierra orgánica certificada en los Estados Unidos.

“Todo sucederá a través de este edificio”, dijo Jeff Tkach, director ejecutivo del Instituto Rodale. “Lo haremos aprovechando nuestros 45 años de ciencia. Vamos a establecer diez experimentos de investigación a largo plazo, algunos de ellos también están en marcha, y la ciencia será un catalizador que nos permitirá educar a 100.000 agricultores y una fuerza laboral profesional para 2030”.

La edad promedio de un agricultor estadounidense, según el USDA, es de 58 años. Rodale participa activamente en la creación de programas para estudiantes de secundaria, veteranos, agricultores existentes y aquellos que buscan un cambio de carrera para ver la agricultura orgánica como una carrera profesional potencial y viable. “Creemos que es hora de que Rodale tenga una voz más grande”, dijo Tkach. “Este edificio será un centro educativo para formar a los agricultores del mañana”.

El nuevo centro es la puerta de entrada desde la fundación del Instituto Rodale, que originalmente se llamaba Fundación Suelo y Salud, a la ciencia moderna, afirmando que la salud del suelo y la salud humana están conectadas. “JI Rodale dijo que un suelo sano equivale a alimentos sanos y personas sanas”, explicó Tkach. “Está tratando de recordarnos, como agricultores y consumidores, que no nos alejemos demasiado de la salud del suelo”.

Parte de la base más avanzada es la educación y la investigación del Instituto Rodale que han estado a la vanguardia, incluido el Programa de capacitación de agricultores para veteranos, la Conferencia de salud regenerativa, servicios de consultoría personalizados además de docenas de proyectos de investigación a largo plazo centrados en el secuestro de carbono, el agua limpia y la mejora de la economía agrícola.

“(Este) inicio de obra es más que un edificio”, dijo el Secretario de Agricultura de Pensilvania, Russell Redding. “Este es un compromiso con la comunidad, los agricultores, los investigadores, los educadores y la próxima generación que dará forma a la agricultura en Pensilvania”.

Es un momento de cierre de círculo para la senadora del estado de Pensilvania Judy Schwank, quien representa el distrito en el que se encuentra Rodale. Se inspiró en el propio Instituto Rodale para obtener su título en Horticultura y Educación Agrícola en la Universidad Estatal de Pensilvania. “Este lugar está cerca de mi corazón”, dijo. “Estoy muy orgulloso de tener a Rodale en mi distrito”.

La Commonwealth de Pensilvania ha contribuido con 4 millones de dólares a este proyecto. Rodale todavía está buscando alrededor de $10 millones en contribuciones para el Centro.

“Esta es una inversión que demuestra nuestro compromiso no sólo con Rodale, sino también con garantizar que Pensilvania permanezca entre los líderes de nuestra nación en agricultura, pero ciertamente en agricultura orgánica regenerativa”, dijo. “Si un lugar como este hubiera estado disponible cuando recién estaba comenzando, habría abierto puertas que no sabía que estaban aquí. Necesitamos una manera de ayudarlos a aprender cómo hacer las cosas de manera que las personas interesadas puedan ganar un salario digno, pero también proporcionar alimentos para todos los que queremos estos alimentos. Necesitamos hacer las cosas de una manera diferente”.

El Instituto Rodale ha estado liderando el movimiento orgánico regenerativo durante décadas. En 2017 se produjo un hito importante cuando unió fuerzas con el Dr. Bronner y Patagonia para crear Alianza Orgánica Regenerativaque otorga la certificación orgánica regenerativa estándar de oro de la industria a granjas y productos envasados. El establecimiento del Centro de Innovación Orgánica Regenerativa es el último capítulo de esta historia. “Este movimiento está ganando mucho impulso y nuestra misión se está viendo abrumada por la demanda”, afirmó Tkach.

Parte del éxito de Rodale proviene de estar en una geografía tan integral, que conecta el Medio Oeste, el Sureste y el Noreste. Como uno de los principales productores de agricultura orgánica del país, con el objetivo de convertirse en el único líder, Pensilvania está en realidad a la vanguardia de la innovación en agricultura, destacada por el Instituto Rodale y las principales marcas orgánicas regenerativas de la actualidad. Pocono Orgánico, comida de malvinas y Hermanas pintoras.

Stephanie Painter, cofundadora de Hermanas pintorasestimado Pensilvania preferida La marca de yogur skyr, promociona los esfuerzos continuos de Rodale en el desarrollo de la agricultura orgánica regenerativa para elevar a la Commonwealth a esta plataforma.

“Es importante tener energía personal y un lugar en Pensilvania, donde se inventó lo ‘orgánico’, donde se inventó lo ‘regenerativo’, para demostrar que estamos aquí para profundizar nuestras raíces y crecer”, me dijo Painter.

“Pensilvania tiene una industria agrícola muy antigua con mucha sabiduría indígena. Es importante tener a Rodale ubicado aquí en algunas de las tierras más fértiles del país, en esta intersección, especialmente en Kutztown, en un lugar donde podemos conectar la ciudad, la agricultura rural, los alimentos y el planeta”, añadió. “Es el Estado Keystone”.

En el corazón del Centro de Innovación Orgánica Regenerativa habrá una comunidad de cosas de las que los agricultores a menudo carecen cuando trabajan todos los días en el campo. Será un hogar donde los estudiantes y cualquier persona interesada en eliminar el sistema alimentario fallido obtendrán recursos, haciendo conexiones integrales una vez finalizado el programa para hacer avanzar el movimiento y utilizar el poderoso conocimiento adquirido para crear una vida mejor para ellos, sus familias y sus propias comunidades en casa.

“La agricultura orgánica regenerativa presenta la solución más innovadora y esperanzadora del planeta Tierra. Es el sistema agrícola más resistente”, afirmó Tkach. “Podemos cambiar las cosas rápidamente cuando empecemos a adoptar la metodología y la ciencia del Instituto Rodale, y parece que ha llegado nuestro momento”.