Le titre de « commissaire du baseball » présente un vernis d’impartialité. L’homme ou la femme qui détient le titre devrait, soi-disant, se soucier principalement des intérêts du jeu et de ses fans.
Rob Manfred, l’actuel commissaire, a eu l’occasion le 3 juin lors de la réunion des propriétaires de la MLB de montrer sa loyauté envers le jeu. Au lieu de cela, il a reconnu que les négociations collectives avec la MLB Players Association pourraient entraîner le plus long arrêt de travail jamais vu depuis 1994-95.
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Lorsqu’on lui a demandé s’il craignait que 1994-95 ne soit une répétition, Manfred a répondu aux journalistes à New York “bien sûr que je le suis”.
“Nous voulons conclure un accord”, a déclaré Manfred via Jorge Castillo d’ESPN. “Nous avons fait une proposition sur un ensemble de sujets. Au début des négociations, je me suis dit : “Nous sommes ouverts aux idées des gens, mais nous avons besoin d’un cadre réaliste qui réponde aux préoccupations des supporters concernant l’équilibre concurrentiel”. Vous ne pouvez tout simplement pas ignorer que la sanction financière n’a pas été appliquée pour nous.
En novembre 2015, les Royals de Kansas City venaient de remporter un titre des World Series, le dernier à être remporté par une équipe située dans la moitié inférieure de la taille du marché. Manfred avait déclaré à l’époque que la corrélation entre la victoire et le salaire était « divisée par trois ». Récemment, l’ancien directeur général de la MLB, Zack Scott, a calculé une corrélation de 0,32 entre le salaire et les victoires de 2022 à 2026.
Si ce n’est la corrélation entre salaire et victoires, qu’est-ce qui a changé ?
L’année dernière, les Dodgers de Los Angeles sont devenus le premier champion à répétition de notre sport depuis 2000. Aujourd’hui, les Dodgers sont au centre de l’affirmation de Manfred selon laquelle les dépenses dans le jeu sont hors de contrôle – malgré la taxe sur l’équilibre compétitif que la MLB a ratifiée en 2022 et la convention collective de 2017.
Que l’équipe envisage un plafond salarial strict ou un plafond souple sous la forme d’une taxe de luxe, la MLB possède la meilleure mesure d’équilibre concurrentiel parmi les quatre plus grandes ligues sportives professionnelles masculines d’Amérique du Nord : une saison de 162 matchs.
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La quantité de chance introduite au cours de chaque match, semaine et mois de mars à octobre aide les équipes des petits marchés à rivaliser au-delà de leur plafond salarial. Jusqu’au 2 juin, trois des six équipes classées premières (Tampa Bay Rays, Milwaukee Brewers et Cleveland Guardians) avaient également la plus petite masse salariale de leur division.
La saison de baseball de 162 matchs est sacrée à d’autres égards : plus qu’un championnat des Dodgers, les fans ont peur de perdre un match pour arrêter de travailler l’année à venir. Les commentaires de Manfred n’ont pas apaisé ces craintes.
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