Les San Antonio Spurs ont éliminé le champion en titre Oklahoma City Thunder 111-103 lors du septième match de la finale de la Conférence Ouest samedi soir, décrochant ainsi leur billet pour la finale NBA pour la première fois depuis 2014.
Victor Wembanyama a mené San Antonio avec 22 points et sept rebonds. Shai Gilgeous-Alexander a répondu avec 35 points et neuf passes décisives. Cela n’est toujours pas suffisant, et l’une des principales raisons en est Chet Holmgren.
Holmgren est devenu le premier joueur de l’histoire des séries éliminatoires de la NBA à tenter deux tirs ou moins alors qu’il jouait plus de 30 minutes lors du septième match, et il n’a pas tenté un seul tir au cours des 31 dernières minutes auxquelles il a participé. Il a terminé avec seulement quatre points et quatre rebonds en 33 minutes.
Cette finale décevante soulève des questions difficiles pour OKC à l’approche d’une intersaison cruciale, qui pourrait bientôt devenir plus coûteuse à mesure que la franchise prend des décisions financières majeures.
Holmgren et Jalen Williams ont tous deux des prolongations de contrat maximales qui débuteront la saison prochaine pour 41,25 millions de dollars chacun. SGA a besoin de 40,8 millions de dollars avant le début de son supermax en 2027-2028. Ces trois personnes ont déboursé près de 125 millions de dollars, avant même d’arriver au reste de la liste.
Avec Holmgren et Jalen Williams au maximum la saison prochaine, OKC prévoit désormais d’avoir 260 millions de dollars dans les livres pour 2026-2027, environ 40 millions de dollars au-dessus du deuxième tablier, ce qui entraînerait environ 500 millions de dollars de pénalités combinées en salaires et en impôts de luxe.
En conséquence, de nombreuses personnes dans la ligue pensent que le Thunder pourrait éventuellement être contraint de prendre des décisions difficiles concernant son effectif, et l’effondrement de Holmgren en séries éliminatoires a fait de lui une cible facile.
Pourtant, Holmgren n’est peut-être pas le bon joueur pour bouger. Cela pourrait en fait être Lu Dort.
“Dort a une option d’équipe de 17,7 millions de dollars et est un défenseur de périmètre d’élite, mais avec Alex Caruso, Cason Wallace et une foule d’autres bons défenseurs, OKC peut gérer la perte”, a écrit Kurt Helin de NBC Sports.
Helin a expliqué comment OKC pourrait l’échanger ou le libérer purement et simplement, ce qui, en plus de refuser et de reformuler l’option d’équipe de 28,5 millions de dollars d’Isaiah Hartenstein à un chiffre inférieur, libérerait de l’espace de plafond indispensable.
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Tim MacMahon d’ESPN a récemment rapporté que le Thunder ne cherchait pas à déplacer Holmgren, et Williams, qui n’a disputé que 33 matchs de saison régulière et n’a participé qu’à cinq des 15 matchs éliminatoires de l’OKC en raison d’une blessure aux ischio-jambiers, reste une co-star à long terme autour de laquelle le directeur général Sam Presti a construit cette chose.
Sélectionné dans la première équipe entièrement défensive, Dort est l’un des principaux défenseurs du périmètre de la NBA depuis des années et laissera un trou important s’il part.
Mais la profondeur d’Oklahoma City rend la défaite survivable et beaucoup plus facile à absorber que des joueurs en mouvement comme Holmgren ou Williams.
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