Australia espera ahorrar sumas “significativas” gracias a AUKUS después de que el gobierno desechara sus planes de comprar un submarino nuclear estadounidense recién construido, reveló el ministro de Defensa, Richard Marles.
En cambio, Australia comprará tres submarinos de segunda mano de clase Virginia a Estados Unidos como parte de un acuerdo de defensa histórico con Estados Unidos y el Reino Unido.
En declaraciones a los periodistas en Singapur el domingo, Marles dijo que la decisión simplificaría la futura flota de submarinos de Australia y reduciría los costos.
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“En el contexto de proyectos altamente complejos, debemos dar prioridad a la simplicidad”, afirmó.
Marles dijo que la ruta AUKUS original requeriría que Australia administrara hasta cuatro submarinos diferentes simultáneamente, incluida la flota de clase Collins, barcos de segunda mano de clase Virginia, submarinos de clase Virginia de nueva construcción y futuros barcos SSN-AUKUS.
“Es muy complicado en términos de cómo operar una flota de submarinos. La forma en que lo tendremos aquí es más simple. Significará que los submarinos de clase Virginia que obtendremos serán todos del mismo tipo”.
La medida supondrá un ahorro sustancial en comparación con el acuerdo anterior, afirmó Marles.
“La compra tiene un coste en relación con cada submarino, y será más rentable en ese sentido y será significativo”.
“Definitivamente es rentable. Y, francamente, es un programa muy costoso. Así que estamos tratando de encontrar todas las opciones rentables a medida que avanzamos en este camino”.
El ministro dijo que siempre se había considerado la opción de comprar sólo submarinos de segunda mano de la clase Virginia y que estaba “realmente feliz” de que ahora se hubiera aceptado.
Se espera que los submarinos formen una parte clave de la transición de Australia hacia una futura flota SSN-AUKUS que entrará en servicio a partir de la década de 2030.
Los comentarios se produjeron después de que Marles utilizara un importante discurso en Singapur para advertir que Australia se enfrentaba al entorno estratégico más complejo desde el final de la Segunda Guerra Mundial y para esbozar una importante expansión de las capacidades marítimas del país.
“Australia se enfrenta al panorama estratégico más complejo y peligroso desde el final de la Segunda Guerra Mundial”, afirmó Marles.
“Los Estados que no inviertan en capacidades de defensa creíbles se enfrentarán a más coerción y más limitaciones a su soberanía”.
En el discurso, Marles dijo que Australia estaba llevando a cabo una “recapitalización generacional” de la Marina Real Australiana, incluidos submarinos de propulsión nuclear, nuevas fragatas, destructores y barcos autónomos bajo AUKUS, argumentando que se necesitaban capacidades de defensa más fuertes para disuadir la coerción y proteger la soberanía de Australia.
“Australia ha tomado una decisión consciente de aumentar el peso de nuestra postura defensiva en el ámbito marítimo”, afirmó.
Los comentarios se producen semanas después de que el presupuesto federal entregara miles de millones en fondos de defensa adicionales, incluido un aumento planificado de 53 mil millones de dólares en el gasto de defensa durante la próxima década a medida que el gobierno acelera su Estrategia de Defensa Nacional y sus compromisos con AUKUS.
