Aucun monarque britannique ne vivra plus jamais au palais de Buckingham malgré un réaménagement de la résidence royale historique financé par les contribuables.
Le roi et la reine n’emménageront pas même lorsque la rénovation de la résidence officielle du monarque à Londres, qui durera dix ans, sera achevée l’année prochaine, a-t-on confirmé jeudi.
Charles et Camilla vivront en permanence dans le centre commercial de Clarence House.
Le prince William a déjà annoncé que lui et son épouse, la princesse de Galles, avaient l’intention de rester dans leur résidence privée, Forest Lodge à Windsor, lorsqu’il montera sur le trône, ce qui signifie que le prochain souverain ne restera même pas dans la capitale.
La résidence royale historique, utilisée pour la première fois par la reine Victoria en 1837, ouvrira de plus en plus ses portes au public chaque année dans le but de générer des revenus et d’être moins un fardeau pour les contribuables.
Les collaborateurs royaux ont insisté jeudi sur le fait que le bâtiment resterait la « ruche » du « QG de la monarchie », avec des réunions, des réceptions, des investitures, des audiences, des visites d’État et des garden-parties.
L’appareil de la Maison Royale restera également en place, la seule différence étant que le roi – qui assistera quotidiennement aux réunions lorsqu’il sera à Londres – dormira simplement à côté.
Aucun monarque britannique ne vivra plus jamais au palais de Buckingham (photo) malgré une rénovation de 369 millions de livres sterling de la résidence royale historique.
La reine Camilla et le roi Charles III regardent un survol de la RAF depuis le balcon du palais de Buckingham après avoir assisté à Trooping The Color 2026.
Des membres du personnel du Royal Collection Trust s’occupent du lustre de l’aile est du palais de Buckingham
“Il restera le joyau de nos édifices nationaux”, a insisté un haut collaborateur royal.
Cependant, cette décision suscitera inévitablement des inquiétudes chez certains, car sans un monarque dans sa résidence quotidienne, le palais perdra son « cœur et son âme », sans parler de son statut international, et ne deviendra qu’un autre immeuble de bureaux glorifié.
La révélation historique est intervenue alors que le palais de Buckingham ouvrait ses comptes pour son audit financier annuel – qui, cette année, avait promis qu’il serait « plus transparent » que jamais.
Il montrait :
- Le roi Charles a personnellement payé 12,9 millions de livres sterling d’impôts en 2024/2025. , et a offert plus de 30 millions de livres sterling depuis son accession au trône. Il est le premier monarque de l’histoire à publier son projet de loi fiscale.
- Faisant également sa première révélation depuis qu’il est devenu prince de Galles, le prince William a volontairement payé 7,7 millions de livres sterling d’impôts sur le revenu et les plus-values au HMRC.
- Le prince héritier a également facturé à son père plus de 500 000 £ de loyer l’année dernière pour continuer à utiliser Highgrove, sa maison dans le Gloucestershire, que William possède désormais via son duché de Cornouailles.
- Le financement de base de la monarchie devrait atteindre 100 millions de livres sterling par an, soit presque le double en trois ans, pour financer les retards dans l’entretien des palais royaux occupés, renforcer la cybersécurité des résidences royales et installer des systèmes de chauffage économes en énergie.
- Mais les assistants royaux ont insisté sur le fait qu’ils n’avaient pas de « chèque en blanc » du contribuable et que la monarchie offrait un bon rapport qualité-prix et des services publics, le financement restant inchangé pour les cinq prochaines années.
Le changement dans les conditions de vie royales a été révélé jeudi par James Chalmers, le gardien de la bourse privée, qui a déclaré qu’il était intervenu après un examen attentif de Sa Majesté et de ses conseillers.
Le monarque cherche depuis longtemps des moyens d’ouvrir le palais de Buckingham au grand public et ainsi de devenir plus autonome.
Vers la fin de son règne, la reine Elizabeth – qui ne cachait pas son antipathie pour la vie « au-dessus du bercail » – ne séjournait au palais qu’une à deux fois par semaine, préférant se rendre au château de Windsor, qu’elle adorait.
La salle jaune du palais de Buckingham est photographiée lors des rénovations
Les membres de la famille royale saluent depuis le balcon du palais de Buckingham lors de la Trooping of the Color 2026
La salle jaune du palais de Buckingham est photographiée après l’achèvement des rénovations
Elle y a passé la nuit pour la dernière fois le 18 mars 2020, avant de partir pour les Berkshires, où elle a séjourné pendant la pandémie de Covid, et n’est jamais revenue car les travaux de construction en cours ont rendu sa suite privée inhabitable.
Une rénovation s’imposait absolument étant donné qu’une grande partie du palais n’avait pas été touchée depuis la Seconde Guerre mondiale et que certaines parties s’effondraient dangereusement au niveau des oreilles. Il a fallu du temps pour terminer ses appartements privés compte tenu de son âge.
À l’époque, les collaborateurs royaux avaient insisté sur le fait que le monarque reviendrait au siège historique du pouvoir une fois les travaux de construction de plusieurs décennies terminés.
Cependant, leurs assurances ont semblé vaciller ces dernières années, les responsables affirmant qu’il était « prévu » que le souverain s’installe à nouveau.
Bien que cette décision soit largement motivée par la détermination personnelle du roi à ouvrir davantage de résidences royales au public et à réduire le fardeau des contribuables, il ne fait aucun doute que lui aussi se sent plus à l’aise chez lui, à côté, à Clarence House, où il vit depuis 2003.
Il a aujourd’hui 77 ans et a reçu un diagnostic de cancer en 2024, une maladie pour laquelle il suit toujours un traitement, même si les médecins auraient été ravis de ses progrès.
Présentant cette décision, M. Chalmers a déclaré : « Le but du projet de réserve était, bien entendu, d’entreprendre des travaux essentiels pour empêcher qu’un bâtiment national emblématique ne subisse des incendies et des inondations catastrophiques, et de le rendre apte à devenir un centre de la vie nationale pour les générations à venir. »
“Ce faisant, notre ambition a toujours été de garantir que des moyens nouveaux ou améliorés soient trouvés pour étendre l’accès du public. Cependant, un meilleur accès du public nécessite un rééquilibrage dans la manière dont le palais peut être utilisé à d’autres fins.”
“Vous vous souviendrez que lorsque le programme de réservation a débuté, il impliquait la rénovation des appartements privés du souverain que feu Sa Majesté utilisait comme résidence à Londres.
Le prince et la princesse de Galles ont l’intention de rester dans leur résidence privée, Forest Lodge à Windsor, après que William accède au trône.
“Après son décès, nous avons continué à veiller à ce que ces chambres constituent un logement résidentiel potentiel pour Leurs Majestés lorsqu’elles seront disponibles à la fin du programme de réservation.
“Cependant, je peux vous informer qu’après mûre réflexion et afin d’augmenter considérablement l’accès du public, le roi et la reine ont décidé de ne pas adopter le palais de Buckingham comme résidence personnelle et continueront plutôt à utiliser Clarence House comme résidence londonienne.”
“Leurs Majestés auront cependant accès à des pièces privées du palais dans lesquelles elles pourront se retirer pendant la journée de travail, et qui pourraient être utilisées comme logement potentiel à l’avenir.”
Il a ajouté : “C’est à la fois un changement par rapport au passé et une reconnaissance de l’avenir”.
“Cependant, permettez-moi d’être clair : à tous les autres égards, le palais de Buckingham continuera d’être à la fois le centre cérémonial et opérationnel de la vie royale.”
C’est et restera le siège de la monarchie, le joyau de nos édifices nationaux, avec l’étendard du souverain flottant fièrement sur le toit chaque fois que Sa Majesté est à Londres, comme elle le fait depuis son accession.
“Le Palais restera également le principal lieu de travail de la Maison Royale. Il offrira un environnement de travail moderne adapté au monde d’aujourd’hui et de demain et dans lequel nous intégrons la durabilité dans toutes nos opérations, conformément au leadership de Sa Majesté.”
Chalmers a souligné que le roi et la reine souhaitent que le palais reste « le centre cérémoniel de la vie royale », « le lieu de travail principal de la maison royale et un « bien national » ».
Un autre haut conseiller royal a insisté sur le fait que le public ne verrait que peu de différence, dans la mesure où le roi y passerait la majeure partie de sa journée de travail.
“Sa Majesté conserve une grande affection pour le palais de Buckingham et respecte profondément son rôle dans la vie royale et publique.”
“Cela restera un lieu de travail, mais nous cherchons à étendre l’accès du public précisément pour maximiser les avantages nationaux d’un bâtiment financé par des fonds publics.”
