Línea superior
El control vocal que subyace al habla humana no es un salto evolutivo repentino, sino el trabajo de 15 millones de años, según investigadores de la Universidad de Warwick que hicieron cosquillas a gorilas y grabaron sesiones de juego de chimpancés para descubrirlo.
Una cría de gorila occidental de llanura llamada Zeytin se aferra al cuello de un cuidador en el zoológico Polenezkoy en Estambul, el 3 de septiembre de 2025.
Foto de Ozan KOSE / AFP
Hechos clave
Universidad de Warwick aprender publicado el jueves encontró que los humanos y las otras cuatro especies vivas de grandes simios (chimpancés, bonobos, gorilas y orangutanes) producen risa con intervalos rítmicos iguales entre sonidos.
El estudio analizó 140 secuencias de risa individuales de orangutanes, gorilas, bonobos, chimpancés y humanos de entre seis meses y siete años, con datos obtenidos durante “interacciones controladas y lúdicas de cosquillas en un ambiente hogareño”.
Los resultados muestran que “los grandes simios han estado sonriendo de una manera reconocible para los humanos modernos durante al menos 15 millones de años”.
Los resultados también encontraron que, si bien la risa humana se ha vuelto más rápida y variable a lo largo del tiempo evolutivo, los patrones de ritmo encontrados en la risa son similares en todas las especies estudiadas.
Los humanos son la única especie estudiada que ha desarrollado un control contextual de la risa, estableciendo la capacidad de contener, fingir o modular dependiendo de la situación social, lo que los investigadores describen como los componentes básicos del habla.
La investigación fue publicada en Nature’s Communications Biology.
Qué tener en cuenta
El estudio de la Universidad de Warwick podría ampliarse a los gibones y otros primates no incluidos en la categoría de los grandes simios, según un estudio liberarCabe señalar que la extensión puede mapear aún más la evolución del control vocal.
Antecedentes clave
Adriano Lameira, profesor asociado del grupo de investigación ApeTank de Warwick, dijo que la risa “proporciona una rara ventana evolutiva” sobre cómo ocurren las transformaciones vocales. El estudio desafía la visión mantenida desde hace mucho tiempo de que el control vocal humano apareció repentinamente, y en cambio cuestiona la evolución del habla humana durante millones de años, incluso antes de que existieran los primeros humanos.
Lectura adicional
El ritmo y el momento de la risa muestran que la plasticidad vocal humana cae en el continuo de los homínidos. (Nature.com)
