Sam Walker ha sido respaldado para guiar a Queensland desde el puesto 7 mientras el pilar de los Dolphins, Thomas Flagler, hace un regreso inspirado a casa, mientras que la superestrella de Brisbane, Reece Walsh, ha sido eliminado.
Los Maroons ganaron el partido decisivo de Origin con 11 jugadores de la histórica victoria del año pasado por 24-12 en Sydney, mientras que seis debutantes fueron nombrados en el equipo de 20 hombres para el primer partido de la serie Origin en Sydney el 27 de mayo.
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El creador de juego de los Sydney Roosters, Walker, se une al cohete de bolsillo de los Dolphins, Max Plath (cerrado) y al extremo de Gold Coast, Jojo Fifita, como recién llegados al equipo titular. El delantero de Cronulla, el británico Nikora (No.14) y el No.6 de Brisbane, Ezra Mam (No.18), figuran en el banco de seis hombres. La potencia de los Dolphins, Kulikefu Finefeuyaki, es el vigésimo hombre.
La omisión del fullback de los Broncos y Australia, Reece Walsh, quien no ha estado en su mejor nivel en las últimas semanas, será una sorpresa para algunos, pero el talismán de Newcastle, Cailin Ponga, tiene un pedigrí maravilloso como número uno en el fútbol base.
Darren Lockyer comparó esta semana a Walker con un Alan Langer moderno por su imprevisibilidad y brillantez.
El joven de 23 años ha demostrado ser un gran jugador en 96 juegos de la NRL. El grupo de expertos de los Maroons confía en que está listo para producir su mejor desempeño como corredor desde que el número 7 del año pasado y el jugador de la serie Origin, Tom Dearden, sufrió una lesión de sindesmosis mientras jugaba para North Queensland.
Flagler estuvo fuera de juego durante 677 días por un problema en el nervio del hombro. Su regreso a la acción este año fue en sí mismo una historia inspiradora de dedicación y compromiso.
El respaldo de Slater para liderar el grupo como uno de los primeros jugadores de fútbol de Origin dice mucho de la gran estima que tiene. Las maneras únicas y la mentalidad intransigente del joven de 26 años serán cruciales.
Fifita ha sido uno de los mejores jugadores de los Titans esta temporada. Juega ambas posiciones con aplomo y será acompañado por el extremo retirado de los Dolphins, Selwyn Cobbo, cuyo último mes de fútbol lo ha visto en su mejor momento y daño.
A Plath se le ha dado la gran responsabilidad de ser titular y Slater también ha dado contingencia con su versatilidad.
La excelente actuación de Hooker como bloqueador de juego de pelota después de ser titular en la victoria del jueves por la noche por 32-10 sobre South Sydney selló su selección.
“Si Billie me llamara, me sorprendería mucho”, dijo Plath a principios de este mes.
“Mi posición preferida es jugar de cerrador y central, pero tienes que estar en forma para jugar como hooker. Tener mucha confianza allí ha agregado otra cuerda a mi arco. También puedo jugar en la última fila”.
Plantilla de Queensland para el primer partido: 1. Kalyn Ponga, 2. Selwyn Cobbo, 3. Robert Toya, 4. Hamiso Tabui-Fido, 5. Jojo Fifita, 6. Cameron Munster, 7. Sam Walker, 8. Thomas Flagler, 9. Harry Grant, 10. Tino Faasumaleui, 1. Revell, 13. Max Plath, 14. Britton Nikora, 15, Lindsey Collins, 16, Pat Carrigan, 17, Trent Loero, 18. Ezra Mam, 19. Gehmat Shibasaki, 20. Kulikefu Finefeuyaki.
