Buc-ee’s s’est bâti une clientèle extrêmement fidèle à travers l’Amérique grâce à ses immenses magasins, ses salles de bains impeccables et ses collations cultes.
Mais alors que la chaîne basée au Texas se lance dans une ambitieuse expansion à l’échelle nationale, elle se heurte également à une résistance farouche de la part des résidents qui affirment que les mégacentres touristiques causent d’importants problèmes à leurs communautés.
Buc-ee exploite actuellement plus de 55 sites dans 12 États et prévoit de s’étendre dans au moins six nouveaux États d’ici la fin de 2027.
La stratégie de croissance consoliderait son statut de chaîne de centres touristiques à la croissance la plus rapide du pays.
Les États bénéficiant de nouveaux emplacements comprennent l’Arizona, la Floride, l’Ohio, la Caroline du Nord et le Kentucky.
Cependant, tout le monde n’est pas impatient d’accueillir le royaume des castors.
À Port Charlotte, en Floride, les habitants ont exprimé leur inquiétude au sujet d’un projet de Buc-ee’s de 74 000 pieds carrés près de l’Interstate 75, avertissant que le développement pourrait aggraver la congestion et augmenter le risque d’inondation.
Les résidents locaux ont également déclaré à Gulf Coast News que le site choisi se trouve également « entièrement dans une zone côtière et une plaine inondable à haut risque » et pourrait perturber les poissons en voie de disparition dans une nurserie voisine.
Le culte de Buc-ee est mis à l’épreuve alors que l’expansion rapide de la chaîne basée au Texas suscite des réactions négatives de la part des résidents préoccupés par la circulation et l’impact environnemental.
À Port Charlotte, en Floride, les habitants ont exprimé leur inquiétude concernant un projet de Buc-ee’s de 74 000 pieds carrés près de l’Interstate 75, avertissant que le développement pourrait aggraver la congestion et augmenter le risque d’inondation.
Un autre site proposé en Floride, dans le comté de St. Lucie, fait l’objet d’un examen minutieux en raison des inquiétudes selon lesquelles le développement pourrait affecter les bébés tortues, la plage voisine de Jensen (photo) étant considérée comme l’une des zones de nidification et d’éclosion les plus importantes au monde.
Un autre site proposé en Floride, dans le comté de St Lucie, a été confronté à ses propres défis après que des préoccupations environnementales ont été soulevées concernant les impacts potentiels sur les oiseaux migrateurs et les nouveau-nés de tortues marines.
Les promoteurs ont également été contraints de demander une approbation spéciale pour le panneau routier de 100 pieds de haut de Buc-ee, qui dominerait la zone environnante.
La réaction ne se limite pas à la Floride.
À Palmer Lake, Colorado, l’opposition au projet de Buc-ee’s est devenue si intense que les militants ont déployé un ancien autobus scolaire arborant une bannière géante « Stop Buc-ee’s » pour circuler dans le nord du comté d’El Paso après des réunions publiques sur le projet, selon le média local KRDO.
Les résidents ont fait valoir que le développement pourrait mettre à rude épreuve les ressources en eau locales et aggraver la circulation, tandis que plusieurs résidents et groupes à but non lucratif ont intenté des poursuites pour tenter de bloquer les projets. Buc-ee a ensuite retiré sa candidature en mars, invoquant un problème technique, selon le Houston Chronicle.
Une bataille similaire s’est déroulée à Springfield, dans le Missouri, où des manifestants ont manifesté contre le projet de fournir à Buc-ee’s jusqu’à 9,2 millions de dollars d’incitations publiques sur deux décennies pour rembourser à l’entreprise les améliorations des infrastructures liées au nouvel emplacement.
À Oak Creek, dans le Wisconsin, les habitants ont intenté une action en justice après que les autorités municipales ont approuvé le rezonage du terrain pour un projet de développement de Buc-ee.
Les opposants ont fait valoir que le ruissellement du centre touristique pourrait affecter les eaux souterraines locales, la rivière Root à proximité et une ferme équestre voisine, bien que le procès ait finalement été rejeté.
À Palmer Lake, Colorado, l’opposition au projet de Buc-ee’s est devenue si intense que les militants ont déployé un ancien autobus scolaire arborant une bannière géante « Stop Buc-ee’s »
Une bataille similaire a eu lieu à Springfield, dans le Missouri, où les manifestants ont manifesté contre le projet de fournir à Buc-ee jusqu’à 9,2 millions de dollars d’incitations publiques sur deux décennies pour compenser les coûts d’infrastructure liés au nouvel emplacement.
Buc-ee exploite actuellement plus de 55 sites dans 12 États et prévoit de s’étendre dans au moins six nouveaux États d’ici la fin de 2027.
Pendant ce temps, les habitants de Stafford, en Virginie, ont exprimé leur inquiétude quant au fait que le projet Buc-ee de 74 000 pieds carrés pourrait ajouter plus de 20 000 véhicules par jour sur les routes locales, tout en augmentant le bruit, la pollution lumineuse et en réduisant la qualité de l’air.
Malgré les objections, le conseil de surveillance du comté de Stafford a approuvé les plans le 20 mai.
Les différends reflètent un ensemble de préoccupations communes qui ont émergé à mesure que Buc-ee se développe à travers le pays.
Les critiques affirment que les grands centres touristiques de l’entreprise, dont beaucoup comptent plus de 100 stations-service, exercent une pression importante sur les infrastructures locales et peuvent augmenter considérablement le trafic dans les communautés environnantes.
Les groupes environnementaux et les militants locaux ont également averti que le développement de Buc-ee pourrait consommer de grandes quantités d’eau, augmenter le risque de contamination par le carburant et perturber la faune sauvage par un éclairage supplémentaire, du bruit et du ruissellement.
Malgré la controverse et les efforts de Buc-ee pour poursuivre ses projets d’expansion, la société a développé un culte qui croit que la société a transformé les arrêts aux stands en destinations.
À l’intérieur, les clients peuvent trouver des sandwichs au barbecue fraîchement préparés, des montagnes des célèbres Beaver Nuggets de la chaîne – une collation caramélisée à base d’écorces de maïs – coupées et emballées sur place, ainsi que des rangées de vêtements de marque arborant la mascotte du castor souriant de Buc-ee.
