Un arbitre assistant australien de la Coupe du Monde de la FIFA fait actuellement l’objet d’une enquête et risque d’être limogé après avoir été accusé d’avoir fait des gestes suprémacistes blancs lors d’un récent match.
Lors de la retransmission du match de phase de groupes de dimanche entre l’Allemagne et Curaçao, qui s’est déroulé au stade de Houston, la caméra s’est tournée vers la salle des officiels à Dallas où l’arbitre assistant vidéo officiel (VAR) Shaun Evans peut être vu debout et faisant un signe “OK” inversé avec sa main droite.
Bien que beaucoup aient considéré ce geste comme une plaisanterie, d’autres ont déclaré que ce geste ressemblait à un symbole de haine lié à l’idéologie du pouvoir blanc – un point de vue partagé par l’organisme de surveillance des discriminations de la FIFA.
Dans un communiqué cité par Associated Press, le réseau Fare, qui s’associe à la FIFA et à d’autres associations de football pour lutter contre la discrimination dans le sport, a appelé l’organisation à libérer Evans pour ce qu’il considère comme une attitude « néo-nazie ».
“La suggestion de nos experts est que le geste utilisé ressemble clairement au symbole de la main inversée ‘OK’ utilisé comme symbole du ‘pouvoir blanc’ dans les cercles de droite mondiaux”, peut-on lire dans le communiqué. “Evidemment, cet officiel ne devrait plus jouer de rôle dans cette Coupe du Monde.”
Pendant ce temps, BBC Sport rapporte, sur la base d’une source anonyme, que la FIFA se penche désormais sur la question.
Semaine d’actualités n’a pas pu obtenir les coordonnées d’Evans lui-même et a contacté l’Association australienne des arbitres de football professionnel (PFRA) et Football Australia, l’instance dirigeante du football du pays, pour commentaires. Semaine d’actualités a également contacté la FIFA par e-mail pour commentaires.
Quel geste Evans a-t-il fait ?
Lors de la retransmission de la victoire 7-1 de l’Allemagne contre Curaçao, la caméra a brièvement montré Evans, 38 ans, faisant un geste de la main droite.
Le signe OK est associé depuis 2017 à un symbole de haine, selon la Ligue anti-diffamation (ADL), officiellement désignée comme telle en 2019. L’organisation admet cependant que “l’usage extraordinaire” reste “comme un geste d’approbation ou d’approbation”.
“Par conséquent, une personne utilisant le symbole ne peut pas être considérée comme l’utilisant dans un contexte de pêche à la traîne ou, plus particulièrement, de suprématie blanche, à moins qu’il n’y ait d’autres preuves contextuelles pour étayer cette affirmation”, peut-on lire dans une fiche d’information sur son site Internet.
Et de nombreux internautes ont jugé ce geste inoffensif, certains affirmant qu’il s’agissait plutôt d’une blague basée sur un “jeu de cercle”, dans lequel quelqu’un incite une autre personne à regarder sa main avant de la frapper.
Mais l’organisme de surveillance des discriminations de la FIFA a quand même demandé le limogeage d’Evans.
“Pourquoi l’observateur du VAR utilise-t-il ce symbole lors d’un événement mondial de football alors qu’il sait que les caméras sont braquées sur lui ?” dit le groupe.
Il a déclaré que la diffusion des présentations des officiels du VAR avait été interrompue à la suite de l’incident, tandis que BBC Sport a rapporté que les matchs ultérieurs avaient montré les officiels déjà sur leurs moniteurs plutôt que d’être officiellement présentés.
Qui est Shaun Evans?
Evans est né en 1987 et a travaillé comme maçon avant de devenir arbitre à plein temps, selon un profil publié sur le site de football australien MyFootball.com.
“C’est une excellente opportunité pour moi de vraiment me concentrer sur ma carrière d’arbitre”, a déclaré Evans à propos de son passage professionnel en 2016. “J’adore l’arbitrage et je suis ravi de consacrer toute mon attention et mon énergie à m’améliorer et de me concentrer uniquement sur devenir un meilleur arbitre.”
Selon sa page spéciale sur le site Web de la PFRA, Evans a commencé à arbitrer en 2004 et avait arbitré 170 matchs dans la compétition de la A-League à la fin de la saison 2023-2024. Parmi ses nombreuses distinctions d’arbitre, Evans a remporté le titre d’arbitre de l’année dans la A-League 2018-19 et a été officiel du VAR lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2022 au Qatar.
En avril, il a été nommé l’un des trente officiels de match du VAR pour le tournoi de cette année – l’un des quatre Australiens seulement parmi les 170 arbitres au total nommés.
La FIFA ne révèle qui officiera pour les prochains matches qu’un jour avant chaque match, selon ESPN, afin de limiter les interférences potentielles impliquant les officiels. Sur la base de la charge de travail en rotation lors des compétitions précédentes et de la disponibilité de 30 arbitres VAR pour le tournoi de 104 matchs, Evans devrait être impliqué dans environ trois à quatre matchs au cours du tournoi.
Depuis lundi, la page Instagram d’Evans est actuellement inactive.
La FIFA n’a pas encore commenté publiquement l’incident.
