Les jeunes qui se mettent au vapotage risquent de devenir accros à vie en raison de symptômes de sevrage qui peuvent être pires que le tabagisme, préviennent les médecins.
Les cigarettes électroniques sont souvent recommandées par les médecins généralistes aux patients qui tentent d’arrêter de fumer car, même si elles ne sont certainement pas inoffensives, elles sont actuellement considérées comme nettement plus sûres que les cigarettes.
Cependant, les experts avertissent qu’un nombre croissant de jeunes prennent cette habitude même s’ils n’ont jamais fumé, mettant ainsi leur santé en danger inutilement.
La recherche montre que la plupart des jeunes qui vapotent ont essayé d’arrêter et ont échoué en raison de symptômes de sevrage tels que des maux de tête, des sautes d’humeur et des tremblements.
Bien que les cigarettes électroniques ne créent pas nécessairement plus de dépendance que les cigarettes, les experts affirment que les vapoteurs consomment en moyenne plus de nicotine – l’ingrédient actif présent dans les deux produits – que les fumeurs, car il est plus facile de fumer à l’intérieur, ce qui signifie que les utilisateurs ont tendance à le faire plus souvent, ce qui entraîne une dépendance plus forte.
Une patiente qui a vécu cette expérience est Kate Corfield, 33 ans, de Londres, qui a commencé à vapoter il y a dix ans pour arrêter de fumer. La consultante en fitness, qui a créé sa propre entreprise Grace&Grit, organise des ultramarathons et est une ancienne danseuse professionnelle, dit qu’un ami médecin généraliste lui a recommandé d’essayer.
Kate est rapidement devenue accro et utilisait chaque jour des vapes à usage unique, soit l’équivalent d’environ 40 cigarettes à la nicotine.
“Je courrais des ultramarathons avec une vape dans mon short”, dit-elle. «J’en étais tellement accro.»
Angela Rainer, candidate potentielle à la direction du Parti travailliste, a été surprise en train de pleurer sur un bateau l’année dernière.
Kate Corfield, 33 ans, utilisait une vape jetable par jour avant d’essayer d’arrêter
L’année dernière, Kate a décidé d’y renoncer. “J’étais tellement malheureuse tout le temps”, dit-elle. “Cela me rendait anxieux et nerveux. Je n’étais pas une bonne personne. C’était bien pire que d’essayer d’arrêter de fumer.”
Les experts affirment que les symptômes de Kate sont typiques des personnes qui tentent d’arrêter de fumer. “Les patients ont tendance à se sentir très mal”, explique le Dr Aran Singanaiagam, consultant en médecine respiratoire au One Wellbeck and Guy’s and St Thomas’ Hospital de Londres.
“C’est encore plus difficile que la cigarette car il y a très peu d’endroits où l’on peut fumer de nos jours, alors qu’il est si facile de fumer n’importe où, même à l’intérieur.”
Selon l’Office for National Statistics, environ 5,4 millions de personnes au Royaume-Uni utilisent désormais des vapes.
Des études montrent que cette habitude est plus sûre que la cigarette, qui est la principale cause de cancer du poumon – le cancer le plus mortel du pays, tuant 33 000 personnes chaque année.
Cependant, des chiffres récents montrent qu’un Britannique sur cinq âgé de 11 à 17 ans a déjà essayé le vapotage, bien que ce soit illégal pour les moins de 18 ans, et que cette consommation a triplé au cours des trois dernières années seulement.
La recherche montre désormais que de nombreux jeunes qui ont adopté la cigarette électronique ont du mal à arrêter.
Une étude américaine de 2025 examinant les habitudes de cigarettes des 18 à 24 ans a révélé que près des trois quarts d’entre eux avaient tenté sans succès d’arrêter. L’étude a également révélé que la moitié d’entre eux avaient échoué plus de trois fois, beaucoup accusant les symptômes de sevrage.
“C’est presque comme si tout votre corps n’avait plus d’énergie”, a déclaré un participant aux scientifiques de l’Université de l’Arkansas. “Je ne me lève pas du lit de la journée, puis tu as des maux de tête et tu commences à trembler.”
Un autre participant a blâmé les « fringales » constantes : « Vous tombez malade », a-t-il déclaré. “Je suis juste nerveux et super en colère… J’ai fini par m’effondrer.”
Les experts affirment qu’il existe des mesures que les patients peuvent prendre pour arrêter de fumer, mais préviennent que les symptômes de sevrage ne peuvent généralement pas être complètement évités.
Le NHS recommande une réduction progressive de la teneur en nicotine – la plupart des appareils rechargeables sont remplis de liquide disponible en différentes concentrations. Il suggère également d’augmenter le temps entre chaque respiration.
Il existe également de plus en plus de preuves que la varénicline, un médicament pour arrêter de fumer, également connu sous le nom de Champik, peut vous aider à arrêter de fumer. Une vaste étude publiée l’année dernière a révélé qu’environ la moitié des jeunes vapoteurs – âgés de 16 à 25 ans – qui prenaient quotidiennement des comprimés de varénicline étaient capables d’arrêter, contre seulement 14 pour cent sous un placebo. Cependant, il n’est actuellement pas prescrit par le NHS pour le vapotage.
Pour Kate, la solution à sa dépendance était quelque peu inattendue : des cure-dents aromatisés.
“J’ai vu des gens sur les réseaux sociaux dire que cela les avait aidés à arrêter”, dit-elle. “Cela vous donne quelque chose à faire avec vos mains et votre bouche.”
«Ils ont vraiment aidé. Cela n’a pas éliminé mes symptômes de sevrage, mais cela m’a aidé à résister à l’envie.
“Après quelques semaines, les symptômes ont disparu et je n’ai plus fumé depuis – même si j’ai toujours des envies. Je ne me suis jamais senti en meilleure santé.”
Kate dit qu’elle exhorterait toute personne envisageant d’utiliser le vapotage à reconsidérer sa décision, ajoutant : “À bien des égards, c’est plus dangereux que de fumer parce que vous pouvez le faire presque n’importe où, ce qui signifie que vous devenez plus dépendant.”
