Lorsque le médecin russe Eli Mechnikoff suggéra pour la première fois, en 1905, que la consommation de lait fermenté était la clé d’une longue vie, cela provoqua un engouement qui se répandit rapidement à travers l’Europe.
Et plus d’un siècle plus tard, la tendance est de retour sous la forme du kéfir – une boisson chaude légèrement gazeuse semblable à un yaourt. Pour certains, cela sent le lait qui a disparu.
Fabriqué en ajoutant des grains de kéfir – de petits groupes de bactéries bénéfiques et de levures – au lait pour le fermenter, c’est une riche source de protéines et de calcium.
Les Britanniques en consomment désormais pour 40 millions de livres sterling chaque année, et les experts estiment que ce chiffre va continuer à augmenter, les marques affirmant avec audace que leurs produits peuvent renforcer le système immunitaire, renforcer les os et améliorer la puissance cérébrale. Des études ont même suggéré que le kéfir peut améliorer la santé cardiovasculaire, la digestion et aider à perdre du poids.
Alors devrions-nous tous boire du kéfir ? Devrait-il s’agir d’un incontournable du réfrigérateur ou simplement de la dernière mode bien-être ?
J’ai décidé de le découvrir.
Le défi était simple : chaque matin, pendant un mois, je buvais une bouteille de 250 ml de kéfir Biotiful, disponible dans la plupart des supermarchés.
Avant de commencer, j’ai fait une série de tests. La Functional Gut Clinic de Londres a examiné mon microbiome intestinal – les milliards de bactéries, champignons et autres microbes qui vivent dans le système digestif et jouent un rôle clé dans la santé. J’ai également testé mon taux de cholestérol et enregistré mon poids.
Luke Chafer a bu un verre de lait de kéfir chaque jour pendant un mois, avec des résultats étonnants
Cela lui a permis de perdre du poids, de trouver une solution à son problème de reflux acide et d’améliorer sa santé intestinale.
Mes résultats ne constituaient pas une bonne lecture.
Le test a révélé que j’avais une faible diversité microbienne intestinale, ce qui signifie que mon système digestif contenait moins de types différents de microbes bénéfiques que ce qui est considéré comme idéal. Cela peut être associé à un risque plus élevé de problèmes de santé, notamment de cancer de l’intestin.
J’ai eu des symptômes qui suggèrent que cela pourrait être le cas. Presque tous les matins, après une douche chaude, je souffrais de reflux acide, accompagnés d’une sensation régulière de ballonnements.
Mon test de cholestérol a également révélé qu’à seulement 26 ans, j’avais des taux de « mauvais » cholestérol légèrement élevés. Connu sous le nom de LDL, il est responsable de l’accumulation de plaque dans les artères, augmentant ainsi le risque de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.
Mon taux de cholestérol était peut-être moins surprenant lorsque je montais sur la balance. Pesant un peu plus de 14 pierres et mesurant 6 pieds, il place mon IMC à 27 – fermement dans la catégorie du surpoids.
J’étais donc plutôt sceptique quant au fait qu’un simple changement dans mon mode de vie – boire un verre de kéfir par jour – puisse faire une grande différence.
Le premier coup est arrivé au bout de deux semaines. Après un an de reflux acide douloureux le matin, cela a tout simplement disparu.
“Bien qu’il n’y ait pas de recherche spécifique sur le kéfir et le reflux acide, cette découverte ne me surprend vraiment pas”, déclare le Dr Federica Amati, nutritionniste à l’Imperial College de Londres et membre de l’équipe derrière l’application de santé intestinale Zoe. “C’est parce que notre tractus gastro-intestinal est un tube unique, donc lorsque vous améliorez la diversité dans le côlon, ce que le kéfir pourrait aider, cela aura un effet plus loin dans le tractus, dans ce cas, sous la forme de reflux acide.”
Une autre découverte surprenante est survenue lorsque je suis revenu sur la balance après quatre semaines de consommation de kéfir : j’avais perdu près de 9 livres, ce qui me rapprochait de l’IMC moyen.
Avec le recul, je pense que ce bénéfice provenait d’une diminution du grignotage. Je sautais souvent le petit-déjeuner. Mais mon verre de kéfir contenait environ 150 calories, avec 8 g de protéines et 8 g de matières grasses – à peu près l’équivalent d’un œuf et demi et étonnamment rassasiant. Cela m’a amené à déjeuner plus tard et à ne pas ressentir le besoin de mes collations habituelles de l’après-midi et du soir.
Certaines recherches suggèrent que la façon dont les aliments fermentés interagissent avec le microbiome intestinal peut affecter les hormones régulant l’appétit comme le GLP-1, la même qui imite une injection de perte de poids. Cependant, des preuves continuent d’émerger.
Les résultats de mon suivi du microbiome intestinal montrent cependant que le kéfir a certainement eu un effet au cours du mois.
Sa diversité est passée de 134 à 147 espèces, et les niveaux de « bonnes » bactéries manquantes ont également diminué.
Certaines recherches suggèrent que le kéfir peut réduire le cholestérol – mais après un mois, mes résultats n’ont pas changé. Bien que plusieurs études montrent de légères baisses de LDL liées à la consommation de kéfir, les preuves sont mitigées et l’effet est, au mieux, modeste.
Il convient également de noter que le kéfir entier contient des graisses saturées, qui peuvent pousser le cholestérol dans la mauvaise direction. Des versions faibles en gras sont disponibles.
Dans l’ensemble, mon expérience a été très positive. J’ai perdu du poids, trouvé une solution à mon reflux acide et amélioré mon microbiome intestinal – ce qui est associé à des résultats positifs à long terme pour la santé.
Les experts disent que même si vous n’avez pas besoin de boire un verre de kéfir chaque matin, il y a des avantages à augmenter votre consommation d’aliments fermentés.
“Nous devrions viser trois portions d’aliments fermentés chaque jour”, explique le Dr Amati. “250 ml de kéfir équivalent en fait à trois portions, mais vous pouvez également l’obtenir en ajoutant du miso aux sauces pendant la cuisson, du kimchi au déjeuner ou en ajoutant une cuillerée de kéfir au petit-déjeuner.”
Je ne peux pas dire que j’aime manger du miso et du kimchi tous les jours, mais je pense que je vais m’en tenir à mon verre de kéfir quotidien. C’est assez addictif.
Au moment de choisir le kéfir, le Dr Amati suggère de vérifier l’étiquette pour éviter les marques contenant du sucre ajouté et, si possible, de choisir un produit nature avant d’ajouter vos propres arômes.
“Nous entendons beaucoup parler d’augmenter notre consommation de fibres ces derniers temps, mais augmenter notre consommation d’aliments fermentés est tout aussi important et peut avoir un impact important sur notre santé globale”, ajoute-t-elle.
