Soldados ucranianos demuestran cómo se utiliza un vehículo terrestre no tripulado (UGV) para evacuar a los heridos durante una manifestación en febrero de 2026 en Ucrania. (Foto de Chris McGrath/Getty Images)
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El ejército estadounidense reveló esta semana que utilizó un buque de superficie no tripulado, a menudo llamado drone naval, para rescatar a dos miembros de la tripulación del ejército estadounidense de un helicóptero Apache AH-64 derribado por fuerzas iraníes en el Medio Oriente. Si bien el rescate marca la primera ocasión públicamente conocida en la que un buque de superficie autónomo se enfrenta a tropas estadounidenses, es parte de una tendencia más amplia de utilizar drones en el campo de batalla con fines de rescate.
Se siguen integrando drones de todo tipo en las misiones de rescate por diversos motivos. Los sistemas no tripulados en tierra, en el aire y sobre y debajo del mar pueden extender de manera segura la presencia humana a áreas que son peligrosas para la vida humana.
Soldados estadounidenses colocan un muñeco de prueba en un dron durante el Desafío Autónomo de Triaje y Atención en Polonia en mayo de 2026. (Foto de la Reserva del Ejército de EE. UU. por el soldado Thomas Madrzak)
ejército estadounidense
Los drones ofrecen el poder de vigilancia y alcance físico a los operadores humanos, y aumentan las capacidades de inteligencia artificial que condensan rápidamente datos para el consumo humano. Muchos sistemas no tripulados también son de navegación automática. Estas cualidades los sitúan a la vanguardia de nuevas técnicas en la atención de heridos en combate.
El sistema de aeronaves no tripuladas se utiliza para misiones de búsqueda y rescate y para el transporte de suministros médicos. La Guardia Nacional de Texas utilizó drones para responder a las inundaciones del río Guadalupe el año pasado y desde entonces ha estado preparando a sus operadores de drones para responder a las tormentas.
Los médicos de combate de la Guardia Nacional de Oregón se entrenaron usando drones por primera vez en febrero pasado para transportar suministros de sangre a áreas peligrosas. En mayo de este año, las tropas del ejército estadounidense en Polonia practicaron sujetando muñecos de prueba a un gran dron cuadricóptero para probar la evacuación de víctimas por aire.
Los perros robóticos ayudan a los equipos médicos a evaluar a las víctimas en el curso DARPA Triage Challenge C-130.
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Asimismo, se probó el vehículo terrestre no tripulado para evacuar a las víctimas de la zona de combate. Las fuerzas ucranianas y de la OTAN han estado utilizando UGV para realizar lo que en el pasado eran tareas militares de transporte de camillas, una tendencia que no muestra signos de detenerse.
El Ejército de EE. UU. solicitó recientemente UGV capaces de transportar suministros y bajas en la “última milla táctica” y llevó a cabo un ejercicio llamado Panther Avalanche en el que se utilizaron UGV para evacuar soldados y acosar a las fuerzas enemigas como señuelos.
Durante el ejercicio de septiembre de 2025, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa llevó a cabo un desafío de clasificación para probar la capacidad del dron para asociarse con humanos en respuesta a víctimas. Durante el entrenamiento, el perro robótico realizó evaluaciones de clasificación de lesiones de combate.
El reciente rescate de personal de servicio estadounidense por parte de un buque de superficie no tripulado muestra cómo estos barcos autónomos pueden funcionar para sacar a los humanos de peligro.
Un perro robótico evalúa las lesiones en el curso DARPA Triage Challenge Night Ambush en septiembre de 2025.
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Los barcos drones vienen en muchos tipos y tamaños. La mayoría de ellos están equipados con potentes conjuntos de cámaras, sensores y dispositivos de navegación que les permiten continuar navegando en aguas turbulentas y llegar a zonas de difícil navegación para los barcos. El año pasado, el Pentágono vinculó buques de superficie autónomos con su red global de comando y control para ampliar significativamente el alcance de la Armada de los EE. UU.
Los drones suelen considerarse y utilizarse como armas, pero demuestran constantemente un gran potencial como herramientas para salvar vidas. Están transformando silenciosa pero rápidamente la medicina militar y borrando prácticas ancestrales que se dan por sentadas.
La historia militar nos ha brindado innumerables imágenes de soldados cargando a camaradas heridos en el fragor de la batalla. No hay duda de que los soldados seguirán aprendiendo cómo evacuar de forma segura a sus propias víctimas y que los miembros del servicio militar heridos siempre necesitarán asistencia humana. En el futuro, es más probable que lo hagan con una mayor cooperación con drones y con un riesgo mínimo para sus propias vidas. A medida que la tecnología continúa remodelando la guerra en todos los niveles, no es improbable imaginar un futuro en el que los soldados sean traídos de la zona de combate por robots.
