Les Vikings du Minnesota ont fait un choix surprenant au 18e rang, en choisissant le joueur de ligne défensive de Floride Caleb Banks.
Banks aurait pu figurer parmi les 10 premiers choix s’il n’avait pas subi une fracture au pied lors de sa dernière saison avec les Gators. Banks a subi un revers lors de la campagne de reconnaissance et a été contraint de subir une deuxième intervention chirurgicale pour réparer sa jambe. De nombreux comités de draft simulés ont fait chuter Banks au Jour 2, mais les Vikings ont décidé de tenter leur chance avec les talents exceptionnels.
Selon Kevin Seifert d’ESPN, Banks a commencé à travailler sur le terrain de rééducation des Vikings pendant le minicamp obligatoire.
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L’entraîneur-chef du Minnesota, Kevin O’Connell, est convaincu que Banks sera disponible pour s’entraîner à l’ouverture du camp d’entraînement en juillet. Les Vikings prévoient de commencer le plaquage défensif au cours de la semaine 1 si sa rééducation se déroule comme prévu.
Bien que Banks n’ait pas été physiquement sur le terrain pendant les OTA, le personnel d’entraîneurs a gardé son esprit concentré sur le match. Viking était étonné de ce qu’il avait pu apprendre lorsqu’il était mis à l’écart.
“Les retours que j’ai reçus de l’entraîneur (adjoint)… ont été phénoménaux”, a déclaré O’Connell, “en ce qui concerne sa capacité à entendre les informations, à les retenir et à les appliquer. Il existe de nombreuses façons différentes d’activer le cerveau de Caleb et le défi d’apprendre (le coordinateur défensif Brian Flores) les détails du système qui le passionne.”
Compte tenu de sa situation avant le repêchage d’avril, c’est une mise à jour prometteuse pour Banks ce printemps.
En 2024, Banks a connu une saison exceptionnelle, enregistrant 21 plaqués, 4,5 sacs et deux échappés forcés. L’athlète de six pieds six pouces et 327 livres devrait être une force en tant que plaqueur défensif dans le système de Flores.
Bien sûr, il reste à voir s’il pourra reprendre l’entraînement une fois le camp d’entraînement commencé. Pour que Banks soit prêt à jouer lors de la semaine 1, les Vikings voudraient idéalement qu’il soit un participant à part entière lorsque les jambières entreront en jeu.
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