Por qué la comunidad es el nuevo guardián de la industria musical

Las mujeres forman la música, pero el poder aún queda atrás, dicen las chicas que escuchan

Para Salawudeen, la misión no es sólo el emprendimiento. En muchos sentidos, dice, la organización lo encontró. Lo que comenzó como un esfuerzo por crear espacio para las mujeres en los medios se ha convertido en un movimiento más amplio arraigado en el acceso, la comunidad y el desarrollo profesional, hasta el punto en que la brecha de equidad de la industria es cada vez más difícil de ignorar.

La urgencia se refleja en las cifras. Según la Iniciativa de Inclusión Annenberg de la USC, las mujeres representan solo el 37,7% de los artistas en la lista Year-End Hot 100 de Billboard en 2024. Detrás de escena, el desequilibrio es aún más evidente: las mujeres representan solo el 18,9% de los compositores y solo el 5,9% de los productores de música popular. En términos prácticos, esto significa que, si bien las mujeres están dando forma a lo que escucha el público, todavía están subrepresentadas en la sala donde se construyen, refinan y dan luz verde a esas voces.

El resultado es un sistema donde la visibilidad triunfa sobre el acceso. Las mujeres jóvenes pueden ver más artistas femeninas que nunca en la vanguardia de la cultura, pero aún encuentran sus caminos limitados a estudios de producción, equipos ejecutivos o roles de toma de decisiones que dan forma a carreras a largo plazo.

Niñas que escuchan: más allá de la representación, hacia la infraestructura

Durante varias décadas, la conversación sobre las mujeres en la música se ha centrado en la representación. Pero la representación por sí sola no resuelve los desequilibrios estructurales. El próximo capítulo trata sobre la infraestructura: el sistema que determina quién entra, quién es guiado y a quién se necesita.

La propia Jalan Salawudin refleja esa tensión. Armado con una licenciatura y una maestría de la Universidad de St. John, equilibró lo académico con las pasantías, la creación de redes y el trabajo en la industria mucho antes de comprender cómo se agravarían esas experiencias. Mirando hacia atrás, describe la educación menos como una hoja de ruta y más como capacitación sobre cómo construir una estructura dentro de la incertidumbre.

Este acto de equilibrio es familiar para muchas mujeres jóvenes que ingresan a la música en estos días. Las carreras a menudo se construyen en múltiples roles simultáneamente (estudiante, creativo, pasante, estratega, emprendedor) antes de un título único y estable. Aunque la cartera de aspirantes a mujeres en la música está creciendo, los puntos de entrada siguen siendo desiguales, especialmente en los espacios técnicos y ejecutivos.

Los datos confirman esta brecha. Las mujeres todavía ocupan menos de una quinta parte de los créditos de composición de las principales canciones de las listas, y los roles de producción siguen estando abrumadoramente dominados por los hombres. El desafío ya no es el talento ni la ambición; tiene acceso sostenido a la sala donde se toman las decisiones creativas y comerciales.

De la competencia al progreso colectivo y a las niñas que escuchan

Uno de los aspectos más definitorios de Girls Who Listen es su desafío a una dinámica de larga data de la industria: encuadrar a las mujeres, particularmente a las negras, como competidoras en lugar de colaboradoras. En una industria marcada por la lógica de la escasez, la tutoría suele ser inconsistente, informal o inexistente.

Salawudeen habla abiertamente de entrar en un espacio donde la orientación a menudo es reemplazada por vigilancia y donde demostrar lo que uno vale se considera un requisito previo para recibir apoyo. En lugar de replicar ese modelo, construyó Girls Who Listen en torno a una premisa diferente: el conocimiento debe circular, no concentrarse.

Esa filosofía no es teórica: da forma a la programación organizacional. Los grupos de tutoría unen a profesionales emergentes con mentores de la industria. Las charlas de café ejecutivas crean un acceso sin barreras para los tomadores de decisiones. Las bibliotecas de recursos y los eventos de networking están diseñados menos como presentaciones y más como espacios continuos para la construcción de relaciones. El objetivo no es sólo conectar a las mujeres con los ejecutivos, sino también conectarlos entre sí.

Ese enfoque está en línea con un creciente conjunto de investigaciones que muestran que las redes profesionales siguen siendo uno de los predictores más sólidos de la movilidad profesional, particularmente en las industrias creativas donde las oportunidades a menudo se comparten a través de relaciones informales en lugar de canales de contratación tradicionales.

Esto representa un amplio cambio generacional. La Encuesta Generación Z y Millennials 2025 de Deloitte encontró que las oportunidades de aprendizaje, la tutoría y las relaciones laborales significativas son los factores más importantes que influyen en las decisiones profesionales de los jóvenes profesionales. En la música, donde la geografía sigue siendo un problema (centros como Nueva York, Los Ángeles y Nashville continúan dominando), las comunidades digitales e híbridas son importantes para quienes construyen carreras desde fuera de los centros tradicionales.

Participantes como Jasmin Benward también han participado en el programa Girls Who Listen, lo que refleja el ecosistema más amplio de tutoría y apoyo creativo de la organización. “Lo que me dio una visión, acceso y comunidad innegables fueron las relaciones que construí y sigo fomentando con mujeres increíbles y personas de género en expansión”, dijo Benward. “Soy un subproducto de personas que ofrecen oportunidades, educación y colaboraciones creativas que me han ayudado a prosperar mientras navego por nuevas industrias en la vida”.

Las niñas que escuchan crean espacios donde se pueden acumular oportunidades

El alcance de Girls Who Listen ahora se extiende más allá de los Estados Unidos. Nacido en Nigeria y criado en Estados Unidos, Salawudeen ha imaginado durante mucho tiempo un modelo de acceso global. Esa visión se hizo realidad recientemente a través de una iniciativa que apoya a las mujeres jóvenes en Nigeria con recursos educativos, becas y programas de tutoría.

El esfuerzo refleja una oportunidad más amplia en las industrias creativas de África, donde las mujeres siguen estando subrepresentadas en roles musicales técnicos y ejecutivos a pesar de una mayor visibilidad entre los artistas e intérpretes.

Esa filosofía también influyó en el lanzamiento de Girls Who Listen Café en Nigeria, un espacio híbrido diseñado para funcionar como un centro de coworking durante el día y un espacio de reunión comunitaria durante la noche. Si bien no es convencional para una organización centrada en la música, el concepto refleja una creencia amplia: las oportunidades a menudo se crean en entornos informales: lugares donde las conversaciones ocurren fácilmente, las colaboraciones se forman de manera orgánica y el acceso se siente menos condicional.

En ese sentido, el café no es una extensión de la misión; la misión se hizo física.

De cara al futuro, Salawudeen prevé que Girls Who Listen evolucione de una iniciativa impulsada por voluntarios a una institución totalmente financiada con personal dedicado, un programa global ampliado y un papel formal como fuente de talentos para la industria de la música.