SAN ANTONIO, TEXAS – 3 DE JUNIO: Josh Hart # 3 de los New York Knicks y Victor Wembanyama # 1 de los San Antonio Spurs compiten por un balón suelto en el último cuarto del primer juego de las Finales de la NBA de 2026 en el Frost Bank Center el 3 de junio de 2026 en San Antonio, Texas. NOTA PARA EL USUARIO: El usuario reconoce y acepta expresamente que, al descargar o utilizar esta fotografía, acepta los términos y condiciones del Acuerdo de licencia de Getty Images. (Foto de Gregory Shamus/Getty Images)
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Hay una versión del cuadro de puntuación del Juego 1 que hace que Josh Hart parezca un problema ofensivo. Tres puntos en cinco tiros en 27 minutos. En palabras de un aficionado al baloncesto, lo único que hace Hart es trabajar en su cardio: corriendo de un lado a otro de la cancha sin hacer nada.
Pero si observamos más de cerca el juego de Hart, veremos que hay una espera, ¿qué? momento
Hart lideró a todos los jugadores en rebotes (15), asistencias (6) y robos (4), tuvo un plus-22 en la cancha, el máximo del juego, y no perdió el balón ni una sola vez. Con Victor Wembanyama patrullando la pintura, esos 15 rebotes no son sólo una estadística vacía; Ese tablero vital aseguró que los Spurs nunca recibieran el balón. Los Knicks superaron por 12 puntos en los 21 minutos que Hart pasó en el banquillo. Ganaron los minutos que jugó por 22. Hart también se convirtió en el primer jugador desde Larry Bird en las Finales de 1986 en registrar una línea de 15/6/4 en un solo juego de Finales.
Aparte de los compañeros de equipo, los entrenadores y los fanáticos acérrimos de los Knicks, esas contribuciones críticas pueden pasar desapercibidas.
Es comprensible que el primer juego narrativo pertenezca a los grandes bateadores: Jalen Brunson lució una capa con una noche decisiva de 30 puntos, y Karl-Anthony Towns realizó una actuación férrea y agresiva de 18 y 12. Cuando tocan la pelota, todos lo notan. Para Hart, su negocio obrero y los pequeños detalles que hacen grandes compañeros de equipo requieren que el aficionado promedio mire más allá de la puntuación y los momentos destacados.
“Sabes, miras la línea de 1 de 5 tiros de campo de Josh Hart, y el tipo tuvo 15 rebotes y cuatro robos, jugó una defensa increíble y nos ayudó en la transición”, dijo el entrenador de los Knicks, Mike Brown, a los medios después del partido. “Entonces, qué gran trabajo el de Josh”.
Roles de vinculación de la NBA que necesitan los equipos campeones
Se necesita un grupo especial de jugadores para ganar un campeonato. No son sólo las estrellas, sino los conectores los que hacen posibles las estrellas. Hart es ese jugador. Vive al margen, haciendo cosas que no aparecen en el Top 10 de momentos destacados de SportsCenter en meses pero que terminan anclando la hoja de puntaje. Él es la razón por la que Brunson obtuvo una mirada limpia. Reason Towns no debería recuperarse solo. La razón por la que la defensa aguanta cuando los Spurs están en plena racha anotadora. La mayoría de los jugadores tienen un papel. Hart es un multitarea.
No es ningún secreto que el jugador de 31 años tiene que estar de acuerdo y desempeñar el primer papel en el equipo. Los medios informaron que después de pasar por un período inicial a principios de esta temporada cuando pasó un tiempo en el banquillo, se fue a casa y se preguntó: ¿Estoy embarazada?
Una vez que superó su ego y descubrió cómo encajar en el sistema de los Knicks, asumió su papel de conector. Él sabe cómo es eso: quiere que sus compañeros de equipo alcancen las alturas del Juego de Estrellas. “Para asegurarse de que JB y KAT estén en las condiciones adecuadas, búsquelos cuando abran para que no tengan que trabajar tan duro”, dijo Hart. “Para asegurarnos de que Mikal (Bridges) y OG jueguen bien, hagan tiros abiertos, hagan buenos tiros”.
Cómo Josh Hart adopta la perfección valiente
Esencialmente, lo que Hart ha decidido este año es abrazar la dura perfección y estar bien con la línea de estadísticas. Y no sólo estar de acuerdo con ello, sino convertirlo en su identidad. Hace unas semanas puedes recordar la prensa posterior al partido con Towns y tomar análisis del baloncesto moderno. “Es una farola para borrachos. Puedes confiar en ellos, pero no te llevarán a casa.“Habló en la sala. Como entrenador, a veces simplemente tienes que dejar que tus jugadores jueguen al fútbol. A veces funciona, a veces no. Hart parece ser capaz de trabajar en los pequeños detalles.
La realidad de la NBA moderna es que se espera que cada uno busque su propio cubo, incluso si eres un experto en todos los oficios. Eso es lo que coloca a Hart en el raro grupo de los mejores jugadores híbridos de la NBA. Contra Cleveland en el Juego 2 perdió 26 puntos, y a lo largo de la temporada tuvo una noche de 33 puntos contra los Pacers y 26 puntos contra los Celtics. Este año Hart registró 21 partidos de temporada regular, de 66 partidos jugados en total, anotando menos de 10 puntos. En estos playoffs, no logró alcanzar los dos dígitos en seis ocasiones. Sin embargo, la métrica más reveladora es que en cada uno de sus juegos de playoffs de un solo dígito, terminó con un más-menos positivo: incluyendo tres juegos en los que obtuvo plus-20 o mejor.
Lo único a lo que sigo volviendo es que todos los equipos campeones en la memoria reciente han tenido un jugador tipo Josh Hart en su plantilla. Los Golden State Warriors tuvieron a Draymond Green durante su dinastía. Green promedió sólo 11 puntos, pero fue atroz a la defensiva cuando estaba en la cancha. En 2023, Bruce Brown de Denver se convirtió en un conector versátil, promediando nueve puntos para que Jokić pudiera ser Jokić. Los Celtics tenían a Jrue Holiday. Y el Thunder tenía a Cason Wallace. Ambos se lanzan sobre balones sueltos y sacrifican su propio juego para liberar jugadores estrella.
Pregúntale a cualquier jugador de la NBA y te dirá que siempre quiere tener el balón en sus manos si tiene la opción. A nadie le gusta sacrificar sus propios números, pero cuando empiezas a indagar en cuánto afecta realmente ese papel a los campeonatos, los jugadores altruistas suelen ser la razón del título.
“Así es él”, dijo Jalen Brunson a los medios después del Juego 1. “Siempre ha sido así. No puedo explicarlo. Simplemente tiene una habilidad especial para hacer cosas así, y también en momentos cruciales. Es un mérito de quién es como jugador”.
El primer robo de Hart del último cuarto condujo a una bandeja de Brunson que puso a Nueva York adelante 92-86 con 6:34 restantes. El eventual robo condujo al tiro en salto de 15 pies de Brunson con 38 segundos restantes que selló la victoria.
Pero la jugada anterior realmente definió la propia versión de Hart de la bola del caos. Sucedió cuando quedaban 57 segundos en el último cuarto cuando Hart le quitó el balón a Wembanyama, cayó sobre la madera, se levantó y le pasó el balón a Brunson.
Independientemente de lo que necesiten los Knicks en el Juego 2, Juego 3 o cualquier otra serie, sabes que Hart encontrará una manera de alterar cualquier esquema que se les ocurra a los Spurs. Y si le da a Nueva York esta versión de sí mismo en cada partido, los Spurs no parecen tener una respuesta para ello.
