L’Orlando Magic a battu les Charlotte Hornets 121-90 en séries éliminatoires de la NBA pour remporter la huitième tête de série de la Conférence Est. Orlando affrontera désormais les Detroit Pistons, tête de série, au premier tour des séries éliminatoires à partir de dimanche.
Paul Bangalore a mené le Magic avec 25 points, 5 rebonds, 6 passes décisives, 2 interceptions et 1 bloc. Franz Wagner a terminé avec 18 points, sept rebonds et six passes décisives, tandis que Wendell Carter Jr. a également ajouté 16 points (sur trois points) et six rebonds.
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Orlando a mis les Hornets en difficulté dès le début avec une défense étouffante et des tirs précis. Le Magic a commis quatre revirements et bloqué deux tirs au cours des 12 premières minutes et a enchaîné 10-0 et 13-0 pour prendre le contrôle du match. L’entraîneur des Hornets, Charles Lee, a demandé des temps morts à deux reprises pour tenter de ralentir Orlando, mais cela n’a pas fonctionné.
Après le premier quart-temps, le Magic menait 38-16 et tirait à 67% (16 sur 24). Bengaluru a pris un bon départ, marquant 12 points sur 5 tirs sur 7. Carter a suivi avec 10 points et a réussi ses quatre paniers.
Les Hornets ont tiré à 25 % (5 pour 20) du terrain grâce à la défense serrée du Magic, tandis que leur attaque à trois points (Charlotte a marqué en moyenne 43,3 tirs à trois points par match) est restée vide, allant 3 pour 10 au-delà de l’arc dans les 12 premières minutes.
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Orlando n’a pas lâché prise au deuxième quart, continuant d’appliquer une pression défensive et forçant les Hornets à se contenter de mauvais tirs. Le Magic a bloqué cinq tirs en première mi-temps et a limité Charlotte à 34% de tirs. LaMelo Ball n’a marqué que deux points, en partie à cause de trois fautes personnelles.
Miles Bridges a montré sa frustration lorsqu’il a été averti pour une faute technique après avoir poussé Desmond Bane après une faute de balle perdue.
Ball a marqué 21 points en seconde période et 23 points au total, mais le résultat était décidé. Bridges a marqué 15 points et Brandon Miller a marqué 14 points, soit 4 sur 7 à trois points. Le candidat à la recrue de l’année, Con Knuppel, a marqué 11 points sur un tir de 3 sur 10 (1 sur 6 sur une distance de 3 points).
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Le premier match de la série éliminatoire du premier tour de la NBA entre le Magic et les Pistons est prévu dimanche à 18h30, heure de l’Est. Les deux équipes ont remporté chacune deux des quatre matchs de la série de saison régulière.
