Le dirigeant vénézuélien déchu Nicolas Maduro doit revenir aujourd’hui devant un tribunal de New York. Au moment même où il est apparu, l’homme fort s’apprête à demander l’immunité de poursuites dans son affaire de trafic de drogue.
Maduro, 63 ans, et son épouse, Cilia Flores, 69 ans, doivent comparaître devant un juge du tribunal fédéral de Manhattan après avoir chacun été accusé de complot en vue de trafic de drogue à travers le Venezuela vers les États-Unis.
Dans une lettre remise avant l’audience, les procureurs ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que les deux accusés soumettent “une demande d’immunité dans cette affaire”.
Les deux hommes sont enfermés dans le sombre centre de détention métropolitain de Brooklyn depuis leur arrestation dramatique par les forces spéciales américaines sur leur sol natal en janvier.
Depuis lors, l’administration Trump dirige effectivement le pays avec à sa tête nominalement sa présidente par intérim, Delsy Rodriguez, l’une des proches alliées de Maduro.
Maduro et Flores, qui risquent la prison à vie s’ils sont reconnus coupables, sont accusés d’avoir orchestré les enlèvements et les meurtres de ceux qui se sont mis en travers de leur chemin, y compris un baron de la drogue de Caracas, pour leur prétendu trafic de drogue.
Selon l’acte d’accusation, Maduro et Flores ont participé à une « campagne incessante de trafic de cocaïne » aux États-Unis.
La lettre, déposée par les procureurs du district sud de New York, présente un calendrier de dépôt des dossiers avant le procès de juin 2027.
Nicolás Maduro, 63 ans, et son épouse Cilia Flores, 69 ans, doivent comparaître mercredi devant un juge du tribunal fédéral de Manhattan avant un procès pour trafic de drogue.
Maduro et Flores sont accusés d’avoir conspiré pour faire passer de la drogue aux États-Unis via le Venezuela.
Aucun autre détail n’a été donné, mais lors d’audiences précédentes, Maduro s’est décrit comme un « prisonnier de guerre » et a affirmé qu’il avait été « kidnappé » dans son pays natal.
Maduro a également fait valoir qu’il était toujours président du Venezuela, ce qui signifie qu’il serait à l’abri de poursuites devant les tribunaux d’un autre pays en vertu du droit international, un principe auquel adhère le Département d’État américain.
Mais la situation est compliquée car depuis l’éviction de Maduro, les États-Unis ont pris le contrôle d’une grande partie du gouvernement vénézuélien et le secrétaire d’État Marco Rubio contrôlerait les finances du pays et la répartition de ses ressources naturelles.
Rodriguez a prêté serment peu de temps après l’arrestation de Maduro, mais a demandé sa libération et a déclaré qu’il était toujours président du Venezuela.
S’exprimant lundi avant de partir pour les Philippines pour le sommet de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN), Rubio a déclaré que le processus de transition depuis le régime de Maduro avait commencé.
Les dirigeants de l’opposition ont rencontré des responsables de Maduro et des pourparlers formels sur la transition débuteront en août, mais il n’est pas clair si des élections auront lieu prochainement.
Un autre rebondissement potentiel est que, selon un article du New York Times, l’affaire pourrait connaître une « épingle » si Maduro affirme que le tribunal n’est pas le bon endroit pour traiter l’affaire.
Les avocats de Maduro pourraient faire valoir qu’un tribunal d’arbitrage indépendant devrait superviser l’affaire dans le cadre d’un traité d’extradition entre les États-Unis et le Venezuela de 1922.
Pour défendre sa cause, Maduro a engagé l’avocat Barry Pollack, qui comptait parmi ses anciens clients le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange.
Pollack devrait être jugé après que le gouvernement américain ait autorisé le gouvernement vénézuélien à le payer.
L’Office of Foreign Assets Control (OFAC) du Département du Trésor américain a initialement refusé d’accorder une dérogation à Maduro en raison des sanctions en vigueur contre Caracas, mais l’a modifiée après la dernière audience en mars.
Les deux hommes, montrés dans un procès-verbal de la dernière audience, sont accusés d’avoir dirigé un cartel de responsables vénézuéliens qui ont inondé les États-Unis de cocaïne.
Les procureurs ont déclaré que le plan de Maduro impliquait l’enlèvement et le meurtre de ceux qui se mettaient en travers de son chemin, y compris un baron de la drogue à Caracas.
Les deux hommes sont enfermés dans le sombre centre de détention métropolitain de Brooklyn depuis leur arrestation dramatique dans leur pays il y a six mois.
Parallèlement, l’audience donnera également au public l’occasion de voir comment Flores et Maduro gèrent leur traitement dans des conditions de détention difficiles.
D’anciens prisonniers ont déclaré que le MDC était comme « l’enfer sur Terre » et que Maduro et sa femme passeraient probablement 23 heures par jour en cellule d’isolement.
Les détenus du MDC se sont déjà plaints des conditions insalubres et des aliments non comestibles passés au micro-ondes dans le récipient en plastique dans lequel ils sont entrés.
Parmi les personnes détenues en prison figurent : Ghislaine Maxwell, R Kelly et le fraudeur crypto Sam Bankman-Fried.
Pendant la détention de Maxwell au MDC avant son procès pour trafic d’enfants en 2021, elle a affirmé que ses cheveux tombaient à cause du stress des conditions.
