Une femme de Pennsylvanie accusée d’avoir simulé un cancer du cerveau en phase terminale pour tromper ses amis et sa famille de plus de 10 000 $ figure désormais sur la liste des personnes les plus recherchées par le FBI.
Les enquêteurs ont renouvelé leurs recherches pour retrouver Vanessa O’Rourke, 37 ans, qui aurait utilisé les dons de GoFundMe pour financer des vacances en Australie au lieu de soins médicaux.
En 2015, O’Rourke a déclaré qu’on lui avait diagnostiqué un glioblastome, une forme agressive et souvent mortelle de cancer du cerveau.
Elle a dit à sa famille et à ses amis qu’elle était censée se rendre en Australie pour des soins médicaux expérimentaux entre octobre 2015 et juillet 2016, selon un nouveau communiqué du FBI.
O’Rourke, qui était à l’époque un étudiant de 28 ans en chirurgie cérébrale à Temple Med, a fait 11 740 $ de dons provenant de plus de 140 personnes dans ce que les procureurs ont qualifié de stratagème de fraude « atroce ».
“Grâce à ses faux-semblants et à ses faux-semblants, sa famille et d’autres personnes lui ont fourni de l’argent et un soutien”, a déclaré le FBI dans un communiqué.
O’Rourke se serait rendue en Australie en avril 2016, où elle « s’est engagée dans diverses activités de loisirs et n’a reçu aucun traitement médical ».
Après les vacances, elle est retournée chez elle à Harleysville, juste à l’extérieur de Philadelphie, et a convaincu ses proches de créer une page de collecte de fonds pour elle.
Vanessa O’Rourke, 37 ans, accusée d’avoir simulé un cancer du cerveau en phase terminale pour escroquer ses amis et sa famille de plus de 10 000 dollars avant de fuir en Australie, figure désormais sur la liste des personnes les plus recherchées par le FBI.
Les enquêteurs ont renouvelé leurs recherches sur O’Rourke, 37 ans, qui aurait utilisé des dons pour financer des vacances de luxe en Australie au lieu du traitement dont elle prétendait avoir besoin.
O’Rourke s’est enfui vers le Queensland, en Australie. La Gold Coast du Queensland est illustrée ci-dessus
La famille a même organisé un événement caritatif dans un restaurant local avec un billet de 20 $, et O’Rourke a utilisé les fonds récoltés pour voyager à nouveau en Australie plus tard en 2016, ont indiqué les détectives.
Elle a été inculpée de 15 chefs d’accusation de fraude électronique devant le tribunal de district des États-Unis pour le district oriental de Pennsylvanie le 3 mai 2018.
Vanessa O’Rourke photographiée par le FBI en 2016
Un mandat d’arrêt international a été émis, mais les enquêteurs n’ont pas pu retrouver le fraudeur accusé.
William McSwain, qui était à l’époque procureur américain pour le district oriental de Pennsylvanie, a qualifié les allégations contre O’Rourke de « écoeurantes ».
“O’Rourke a été accusé de profiter de la gentillesse et de la générosité de bonnes personnes qui voulaient aider ceux qui en ont besoin”, a-t-il déclaré dans un communiqué publié en 2020.
“Ici, prétend-on, cela n’était pas nécessaire – seulement des mensonges, de l’avidité et une manipulation insensée.”
Les procureurs ont déclaré qu’elle vivrait dans le Queensland, en Australie.
Un journal local qui a couvert la collecte de fonds d’O’Rourke en 2016 a déclaré que ses proches avaient écrit sur la page qu’elle étudiait à Temple Med à Philadelphie pour devenir chirurgienne cérébrale.
O’Rourke est le dernier d’une série d’escrocs très médiatisés contre le cancer qui ont utilisé des plateformes de collecte de fonds en ligne à des fins financières ces dernières années.
Amanda Christine Riley, 37 ans, a été condamnée en mai 2022 à cinq ans de prison pour avoir collecté plus de 100 000 dollars de dons pour le traitement du cancer, alors qu’elle n’était pas atteinte du cancer.
Madison Russo, 20 ans, étudiante de l’Iowa, a échappé à la prison en juin 2023 après avoir faussement affirmé avoir un cancer et documenté son « combat » sur les réseaux sociaux.
Amanda Christine Riley est devenue l’une des escrocs les plus notoires du « faux cancer » après avoir reçu plus de 100 000 $ de dons de la part de ses supporters.
Riley a été condamné à cinq ans de prison en mai 2022 après avoir gagné 105 513 $ auprès d’au moins 349 personnes en prétendant avoir le lymphome de Hodgkin sur les réseaux sociaux.
Le Californien de 41 ans a finalement plaidé coupable à un chef d’accusation de fraude après avoir sollicité des dons sur une période de sept ans.
À partir de 2012, Riley, qui vivait alors à San Jose, a commencé à publier des articles sur la nécessité de payer les soins médicaux.
Pour entretenir sa tromperie, elle s’est rasé la tête pour donner l’impression qu’elle recevait une chimiothérapie, a falsifié des dossiers médicaux et des lettres et certificats de médecins.
Elle a déposé les dons sur ses comptes bancaires personnels et a utilisé les fonds pour payer ses frais de subsistance.
En 2019, une enquête menée par le Bureau des affaires internes et le département de police de San Jose a révélé la fraude. Elle a été arrêtée l’année suivante.
Son cas choquant a inspiré le podcast à succès « Scamanda » et la série documentaire ABC.
Les procureurs fédéraux ont allégué que Riley avait créé un blog, Lymphoma Can Suck It, qui comprenait un lien vers la page d’assistance présentée ci-dessus avec un bouton « faire un don maintenant ».
Russo, 20 ans, a écrit sur TikTok, GoFundMe, Facebook et LinkedIn qu’elle souffrait d’un cancer du pancréas, d’une leucémie et d’une tumeur de la taille d’un ballon de football enroulée autour de sa colonne vertébrale.
Plus récemment, une étudiante de l’Iowa a échappé à une peine de prison en juin 2023 après avoir faussement déclaré avoir un cancer et documenté son « combat » sur les réseaux sociaux.
Madison Russo, 20 ans, a publié sur TikTok, GoFundMe, Facebook et LinkedIn qu’elle souffrait d’un cancer du pancréas, d’une leucémie et d’une tumeur de la taille d’un ballon de football enroulée autour de sa colonne vertébrale.
Russo, de Bettendorf, a plaidé coupable de vol au premier degré et a été condamné à payer 39 000 $ de dédommagement et 1 370 $ d’amende.
S’exprimant devant le tribunal lors de l’audience de détermination de la peine, Russo a tenté d’éviter toute responsabilité en affirmant qu’elle avait simulé le cancer pour tenter de garder sa famille en difficulté concentrée sur elle.
“Beaucoup de gens ont spéculé sur la raison pour laquelle j’ai fait cela et comment quelqu’un qui semblait tout avoir ensemble pouvait avoir un tel gâchis”, a-t-elle déclaré.
“Je n’ai pas fait ça pour l’argent ou la cupidité. Je n’ai pas fait ça pour attirer l’attention. J’ai fait ça pour tenter de rassembler ma famille.”
Son arnaque, qui a touché plus de 400 personnes, a été révélée lorsque des professionnels de la santé ont remarqué des divergences dans son récit en ligne.
La police a assigné à comparaître son dossier médical et a découvert qu’elle n’avait jamais reçu de diagnostic de cancer dans aucun établissement médical de la région. Elle a été arrêtée en janvier.
Comme ces cas de « faux cancer », les procureurs ont déclaré que le plan d’O’Rourke reposait sur la confiance et la compassion de ses proches et de généreux étrangers qui pensaient contribuer à sauver des vies.
Toute personne ayant des informations sur le cas d’O’Rourke doit contacter le FBI.
