Des efforts sont en cours pour rembourser les milliards de dollars payés par les importateurs dans le cadre des tarifs douaniers désormais disparus de Donald Trump, et certains consommateurs pourraient en bénéficier sous la forme de prix plus bas dans certains des plus grands magasins américains.
Walmart affirme que les taux de remboursement pourraient financer une baisse des prix
La semaine dernière, le géant de la vente au détail Walmart a annoncé qu’il prévoyait une réduction de moins d’un demi pour cent de ses ventes annuelles aux États-Unis, soit environ 2,4 milliards de dollars. Lors de la conférence téléphonique sur les résultats du premier trimestre de l’entreprise, le directeur financier John David Rainey a déclaré que, lorsqu’il s’agirait d’utiliser ces fonds, Walmart « serait certainement biaisé et donnerait la priorité aux prix d’investissement ».
“Nous pensons que le meilleur retour que nous pouvons obtenir sur les investissements en capital à l’heure actuelle est d’investir dans les clients et dans les prix”, a déclaré Rainey, soulignant que de nombreux consommateurs ressentent les effets de la hausse des prix du carburant et dépensent donc plus prudemment.
Ces commentaires interviennent alors que le service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (CBP) a révélé mardi dans un dossier judiciaire qu’il avait traité 20,6 milliards de dollars de rabais au 22 mai et que les fonds étaient désormais envoyés aux importateurs qui avaient payé les droits.
Le gouvernement accorde-t-il des remboursements
La Cour suprême a annulé la plupart des tarifs douaniers mondiaux imposés par le président Donald Trump en février, et une majorité de juges ont jugé qu’il avait outrepassé son autorité présidentielle en utilisant ainsi la Loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationaux (IEEPA).
Les autorités douanières estiment que le gouvernement doit environ 166 milliards de dollars en droits de douane IEEPA à plus de 300 000 importateurs. Depuis la décision 6-3, les entreprises et les associations professionnelles ont fait pression pour des paiements plus rapides, et de nombreux importateurs ont intenté des poursuites contre le CBP à cette fin.
Les experts ont prévenu que ce retard pourrait engendrer des coûts supplémentaires pour le gouvernement, étant donné le taux d’intérêt sur le montant dû.
Dans son dernier dossier, le CBP a déclaré qu’environ 85 milliards de dollars de remboursements avaient été reçus pour traitement, dont 20,6 milliards de dollars ont été envoyés au Trésor pour décaissement.
Les clients reviendront-ils ?
Les réductions tarifaires seront accordées aux importateurs record, affirment les responsables, ce qui signifie que les consommateurs n’en verront probablement pas d’avantage immédiat, même si dans certains cas, ils paieront pour cela sous la forme de prix plus élevés.
Certains pensent que les consommateurs peuvent avoir un droit légal à une partie de la réduction des prix, en particulier dans les cas où l’entreprise explique que les suppléments sont le résultat des tarifs douaniers. Plusieurs poursuites ont été intentées par des consommateurs cherchant à obtenir leur part, dans ce que le cabinet d’avocats Arnold & Porter a appelé « la prochaine vague de litiges tarifaires ».
Costco, UPS et FedEx promettent également des remises ou des économies
Outre Walmart, d’autres grandes entreprises ont déclaré qu’elles utiliseraient des rabais pour soutenir des prix plus bas pour leurs clients. Costco, qui a poursuivi le gouvernement en justice en novembre pour obtenir un remboursement intégral des droits de douane, a déclaré qu’il rendrait les remises aux clients « grâce à des prix plus bas et à une meilleure valeur ».
“Comme nous l’avons fait dans le passé lorsque des contestations judiciaires ont permis de récupérer des coûts répercutés sous une forme ou une autre sur nos membres, notre engagement est de trouver le meilleur moyen de restituer cette valeur à nos membres”, a déclaré le PDG Ron Vachris lors de la conférence téléphonique sur les résultats de mars.
Par ailleurs, UPS a annoncé qu’elle rembourserait tous les droits de douane perçus auprès des clients et a travaillé avec les autorités douanières à cette fin.
FedEx, qui a été poursuivi en justice en février par des clients cherchant à se faire rembourser les tarifs qu’ils ont payés, a également déclaré à Reuters qu’il accorderait les rabais “dès qu’il commencerait à recevoir des remboursements du CBP”.
