Plus de trois décennies se sont écoulées depuis que Jennifer Flowers est devenue la femme qui a failli faire dérailler la présidence de Bill Clinton avant même qu’elle ne commence.
En janvier 1992, une ancienne journaliste de la télévision locale a affirmé qu’elle avait eu une liaison extraconjugale de 12 ans avec Clinton, alors gouverneur de l’Arkansas et favori pour l’investiture démocrate à la Maison Blanche.
La machine Clinton est passée à la vitesse supérieure et Flowers a été considéré comme une menace pour ses ambitions dans le Bureau Ovale et condamné par ses alliés. Bill et Hillary Clinton ont nié ses affirmations dans 60 Minutes juste après le Super Bowl, dans une interview qui a été regardée par un nombre incroyable de 40 millions de téléspectateurs.
On lui attribue le mérite d’avoir sauvé la campagne Clinton – et il a présenté au monde Hillary alors qu’elle tenait la main de son mari et lui disait : “Vous savez, je ne suis pas assise ici, une petite femme debout à côté de mon homme comme Tammy Winette.”
Six ans plus tard, dans une déclaration sous serment, Clinton a admis avoir eu une relation sexuelle avec Flowers en 1977.
Avec le recul, Flowers, 76 ans, qui est maintenant propriétaire d’un club et chanteur à succès à la Nouvelle-Orléans, a déclaré au Daily Mail qu’être dans l’œil de la tempête médiatique était « terrible ».
“Cela a pris sa propre vie et c’était comme monter un taureau sans manuel d’instructions”, a-t-elle déclaré au téléphone dans une charmante voix traînante du Sud.
Gennifer Flowers lors de la célèbre conférence de presse du 27 janvier 1992, au cours de laquelle elle a affirmé avoir eu une liaison de 12 ans avec Bill Clinton, alors candidat démocrate à la présidentielle.
“C’était un très grand défi de survivre parce que j’étais juste une fille avec un avocat, luttant contre la structure la plus puissante du monde. Ce n’était pas seulement difficile pour moi, mais aussi pour ma famille, pour ma mère. Mais j’ai été élevée pour redresser mes épaules et relever mes ducs et je l’ai fait.”
“J’ai fait beaucoup d’erreurs. Si c’était à refaire, j’aurais fait certaines choses différemment, mais je n’avais pas le précurseur de quelqu’un qui a vécu ça.”
Flowers avait une grande sympathie pour la stagiaire Monica Lewinsky lorsque le scandale a éclaté en 1998.
“Monica Lewinsky a déclaré dans une interview avec Barbara Walters que la première chose qu’elle a faite a été de prendre mon livre (Gennifer Flowers : Passion and Betrayal) et de le lire parce que je lui avais donné une liste de choses que j’aurais faites différemment, et elle l’a suivie jusqu’au bout”, a-t-elle déclaré.
«J’étais un peu plus âgé. J’avais 42 ans lorsque l’histoire a éclaté. J’ai déjà eu quelques expériences de vie. Je ne pouvais pas imaginer vivre ce que Monica Lewinsky a vécu à son âge et survivre. Elle a fait un excellent travail, vraiment. Elle devrait être fière d’elle et nous devrions tous être fiers d’elle.
“Aussi fort que je sois, il y a eu des moments où je me suis dit : ‘Si c’est ma vie, je ne suis pas sûr de vouloir continuer à la vivre’, mais j’avais des gens qui m’aimaient et croyaient en moi.”
Lorsque #MeToo est apparu des années plus tard, Flowers a déclaré qu’elle avait été surprise par le peu de soutien dont elle et les autres femmes avaient bénéficié dans les années 1990.
Bill et Hillary Clinton apparaissent dans 60 Minutes en 1992 pour discuter de Flowers alors qu’il se présente pour la première fois à la présidence. L’émission a attiré 40 millions de téléspectateurs
“Quand MeToo est arrivé, j’ai dit que nous étions le moi-non. Personne ne semblait se soucier de nous et j’ai trouvé cela très malheureux.”
“Quand mon histoire a éclaté et que les gens de Bill nous ont qualifiés de bimbos, j’ai pensé que les groupes de femmes sortiraient de toutes pièces et nous soutiendraient : ‘Comment oses-tu les traiter de putes ?’ Ah non. Ils n’ont rien fait.
“Tout leur agenda était quel que soit le parti favorable à l’avortement, c’est celui qu’ils soutenaient. Tout tournait autour de la question de l’avortement, donc nous n’avons tout simplement obtenu aucun soutien.”
Contrairement à sa réaction envers Lewinsky, Flowers a peu de sympathie pour Hillary et admet qu’elle a eu des sentiments mitigés lors de sa campagne présidentielle de 2016.
“Oh, Seigneur, eh bien, je n’aimerais rien de plus que de voir une femme présidente des États-Unis avant tout”, a déclaré Flowers, qui est maintenant chanteuse.
“Mais pas elle. Elle prétend être une icône des droits des femmes, et elle est tout le contraire. Elle dit et fait ce qu’elle doit faire pour réaliser ce qu’elle veut. Et donc, inutile de le dire, je ne voulais pas la voir élue.”
“J’aime aussi Donald Trump. Je l’aime bien, donc j’avais juste des sentiments ambivalents parce que j’ai toujours pensé que ce serait formidable d’avoir une femme présidente, mais pas elle.”
Flowers, aujourd’hui chanteuse, se produit dans son club du quartier français de la Nouvelle-Orléans
Clinton en campagne électorale en janvier 1992 lorsque l’histoire a éclaté
“Je soutiendrais n’importe qui plutôt qu’Hillary Clinton”, a-t-elle déclaré. “Cette femme adorerait me voir mort dans un fossé, donc je n’ai aucune sympathie pour elle. Elle n’est certainement pas pour moi. Et je comprends que j’ai joué avec son mari et que c’était mal, mais elle s’en fichait.”
Au cours de la campagne de 2016, Trump a publiquement lancé l’idée de mettre Flowers au premier rang lors d’un débat avec Hillary après que la campagne Clinton ait invité Mark Cuban.
Flowers a déclaré au Daily Mail que l’avion avait été organisé, mais que sa mère était malade et qu’elle ne pouvait donc pas y aller.
Cependant, peut-être de manière surprenante, Flowers se souvient de Bill Clinton avec une tendresse compliquée.
Il était, dit-elle, “vraiment, si gentil, il était tout simplement adorable”.
Mais elle a été surprise par sa récente apparition.
“Je pense qu’il a besoin de manger un hamburger et de boire du lait. Il a l’air horrible”, a-t-elle déclaré.
“Il est presque végétarien et sans produits laitiers et, mon Dieu, cet homme ressemble à un mort-vivant, vous savez. Allez chercher de la glace. Servez-vous, vite.”
Flowers dit que MeToo n’était pas là pour elle dans les années 1990
“En fait, je pensais que Bill était un très bon président”, a-t-elle déclaré. “Je pense que, dans l’ensemble, il a fait du bon travail, mais je pense que Donald fait un meilleur travail.”
“J’ai entendu dire qu’il avait eu une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral ou quelque chose comme ça, et je suppose qu’il fait ça pour essayer de vivre un peu plus longtemps.”
Politiquement, elle a parcouru un long chemin et, après avoir voté pour un démocrate, elle soutient Trump, y compris la guerre contre l’Iran.
“Si nous sommes enthousiasmés par les armes nucléaires, le prix des produits d’épicerie à l’épicerie n’aura pas d’importance, et je pense que c’est probablement son état d’esprit.”
En 1992, au milieu d’une intense attention médiatique, sa vie bascule. Elle sentait qu’elle ne pouvait pas retourner à Little Rock, en Arkansas, et envoya une entreprise de déménagement pour emporter ses biens à Dallas.
Là, elle a emménagé dans le même immeuble où vivait le fils de l’ancien Premier ministre britannique Margaret Thatcher, Mark.
Trois ans plus tard, elle publie ses mémoires et apparaît dans de nombreuses émissions de télévision et films sous son propre nom.
Flowers voulait une femme présidente, mais pas Hillary, et a soutenu Donald Trump
Loin du chaos de Little Rock et de Washington, elle a construit une nouvelle vie à la Nouvelle-Orléans et réussit toujours sur scène.
Elle était également présentatrice invitée à WrestleMania et était dans la comédie à succès off-Broadway Boobs ! Comédie musicale, basée sur les chansons de Ruth Wallis, 2004.
Aujourd’hui, Flowers est la grand-mère d’une fillette de six et quatre ans, qui l’appelle “Grammy”. “Ils sont tout simplement adorables, putain”, dit-elle.
Bien qu’elle soit dans sa huitième décennie, elle interprète des chansons et des comédies dans son club de cœur. Le quartier français, où elle est fièrement connue comme « la bombe blonde de The Big Easy ! »
‘J’aime ça. C’est ce que je sais et c’est ce que j’aime faire”, a déclaré Flowers.
« Mon club est magnifique. Il attire énormément de touristes. J’avais neuf pays étrangers représentés dans la salle.
“J’ai toujours été dans le divertissement – jusqu’à la situation avec Bill, parce que ça a tout gâché.”
Mais l’ombre du scandale Clinton, dit-elle, la poursuit toujours.
Flowers a félicité Monica Lewinsky, ci-dessus, qui a eu une liaison avec Clinton dans les années 1990.
Selon Flowers, l’ombre du scandale Clinton la hante toujours trois décennies plus tard.
Flowers envisage de vendre le Kelsto Club, son cabaret, son piano-bar et son restaurant.
Elle dit qu’on lui a refusé une licence d’équipe nationale et estime que la décision est “totalement politique”.
“À ce jour, sous une forme ou une autre, je rencontre parfois des choses comme ça. Parfois je me dispute, parfois non.”
