Grupo Masayoshi Putra SoftBank.
Tomohiro Ohsumi/Getty Images
Masayoshi Son, del grupo SoftBank, se ha convertido en el hombre más rico de Asia en medio del auge de la IA. La euforia del mercado ha impulsado las acciones del gigante inversor que cotiza en Tokio a un nivel récord, convirtiéndola el lunes en la empresa japonesa más valiosa por capitalización de mercado, por delante de Toyota Motor.
El magnate de 68 años tiene ahora un patrimonio neto de 97.000 millones de dólares, derivado en gran parte de su participación en SoftBank, según estimaciones de Forbes. Ha superado al presidente de Reliance Industries, Mukesh Ambani, cuya fortuna es de 90.000 millones de dólares, para convertirse en la persona más rica de Asia, según la lista de multimillonarios en tiempo real de Forbes.
Con una capitalización de mercado actualmente de 298 mil millones de dólares, las acciones de SoftBank han subido más del 80% este año a medida que las inversiones relacionadas con Son impulsan el sentimiento del mercado. En una entrevista el lunes con CNBC, el magnate dijo que la revolución de la IA es probablemente 50 veces mayor que las oportunidades en la era de las puntocom.
“Creo que esto es más de 10 veces, tal vez 50 veces más grande que las puntocom”, dijo Putra. El día anterior, anunció una inversión de hasta 75 mil millones de euros (87 mil millones de dólares) en infraestructura de inteligencia artificial, como centros de datos en Francia.
Y como se espera que la demanda relacionada con la IA vuelva a aumentar, las empresas de la cartera de SoftBank también están presionando para aumentar el precio de las acciones de la empresa matriz. El principal catalizador del repunte es el fabricante de chips Arm Holdings, que cotiza en Nasdaq, en el que el conglomerado japonés posee casi el 90%, según Dan Baker, analista senior de acciones de la firma de investigación Morningstar.
La empresa británica, cuyas acciones han subido más de un 250% este año, predijo el martes que podría alcanzar su objetivo de ventas de chips de 15.000 millones de dólares antes de lo previsto. En marzo, cuando Arm anunció sus primeros chips internos que marcaron un cambio en la simple concesión de licencias para su tecnología de fabricación de chips, la compañía también predijo que vendería la mayoría de sus propios chips en unos cinco años. Y los ingresos anuales totales alcanzarán los 25 mil millones de dólares para entonces, según las propias predicciones de Arm, lo que representa un aumento de más de seis veces de lo que generará en 2025.
Mientras tanto, los inversores apuestan a que OpenAI, el creador de ChatGPT en el que SoftBank ha invertido más de 30.000 millones de dólares, podría valer más. Dirigida por el multimillonario Sam Altman, OpenAI estaba valorada en 852 mil millones de dólares a finales de marzo después de recaudar 122 mil millones de dólares de inversores como Amazon, Nvidia y conglomerados japoneses.
El gigante estadounidense de la IA puede estar ahora en una carrera armamentista con su rival de rápido crecimiento Anthropic para salir a bolsa, ya que cada uno busca atraer más capital explotando la ventaja de ser pionero. SoftBank, que se ha comprometido a invertir al menos otros 20 mil millones de dólares en OpenAI para octubre, se beneficiará si el valor del gigante estadounidense vuelve a aumentar. OpenAI podría alcanzar una valoración de alrededor de 1 billón de dólares en su debut público, en medio del revuelo del mercado por mega acuerdos como la próxima cotización de SpaceX del multimillonario Elon Musk, que supuestamente busca recaudar 75 mil millones de dólares, según Hironori Akizawa, gerente senior de fondos de Tokio Marine Asset Management con sede en Tokio.
Y Putra, a pesar de su compromiso con la IA, hasta ahora ha podido mantener la disciplina financiera. El apalancamiento de SoftBank, medido por la relación entre préstamos y valor de los activos, ha caído del 18% al 17% durante el cuarto trimestre fiscal, según una nota de investigación de Morningstar de mayo. La empresa tiene un límite de apalancamiento autoimpuesto del 25%, ya que su elevado endeudamiento alguna vez causó importantes problemas de mercado.
Pero el analista del Deutsche Bank, Peter Milliken, advirtió en una nota de investigación el martes que no será un camino del todo fácil. OpenAI se enfrenta a una dura competencia de Anthropic, que amplió OpenAI hasta alcanzar una valoración de 965.000 millones de dólares después de una ronda de financiación en mayo. Los modelos de IA más baratos y de código abierto también están ganando popularidad a nivel mundial, lo que podría alterar el crecimiento de las ventas de OpenAI.
“(SoftBank) ha funcionado muy bien, basándose principalmente en inversiones inteligentes y en parte en el mercado alcista que ha mostrado cada vez más signos de manía”, escribió el analista. “Los analistas e inversores parecen haberse obsesionado con el impulso a corto plazo y están menos interesados, o son incapaces, de trazar la trayectoria a largo plazo con suposiciones completas”.
