Una madre de Nueva Gales del Sur recibió una multa de estacionamiento de 140 dólares después de pasar más de cuatro horas en el departamento de emergencias de un hospital con su hija adolescente herida.
Bridget Shadforth, una madre ama de casa de 47 años de la región de Shoalhaven, recibió la multa después de llevar a su hija de 13 años al Shoalhaven Memorial Hospital el 23 de marzo con una pierna rota.
Shadforth dijo que estacionó en la zona de dos horas más cercana porque el estacionamiento gratuito del hospital estaba demasiado lejos para su hija, quien no podía caminar después de fracturarse la pierna en tres lugares.
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Dijo que había planeado mover el auto antes de que terminara el límite de dos horas, pero cuando llegó el momento, no se atrevió a dejar a su hija sola.
“Sabía que tenía que mover el coche pero no estaba en condiciones”, dijo Shadforth a 7NEWS.com.au.
“Recibí un boleto de estadía excedente y costaba $140.
“Es simplemente frustrante porque no tuve otra opción. No puedo dejar a mi hija desatendida”.
El aviso de infracción muestra que la infracción se descubrió a las 13.01 horas, aproximadamente cuatro horas después de que Shadforth llegara al hospital alrededor de las 9 de la mañana.
“Estaba asustada y decepcionada, tanto conmigo misma como por el hecho de que sucediera”, dijo.
“No podía dejar a mi hija en la zona de descenso porque no podía mantenerse de pie y no quería dejarla en una posición en la que se sintiera incómoda o en riesgo”.
Shadforth describió el límite de estacionamiento de dos horas cerca de la entrada del hospital como “ridículo”.
“La gente se estaciona allí porque lo necesita. No van al hospital por diversión”, dijo.
“Sales por el otro lado con una multa de estacionamiento. Creo que eso es un poco rico”.
Shadforth, que crió a dos hijos después de perder a su marido a causa del cáncer, dijo que la crisis del costo de vida hizo que la pena fuera aún más difícil.
Dijo que cree que las políticas de estacionamiento de los hospitales deberían reflejar mejor las realidades que enfrentan los pacientes y sus familias durante las emergencias.
“Si estás en una situación en la que tienes a alguien inmóvil o con dificultades y solo necesita entrar, tal vez tómate el tiempo de esas áreas de estacionamiento para que, si alguien se detiene allí, no tengas que preocuparte de que te van a dar una multa de estacionamiento”, dijo.
A pesar de creer que la multa era injusta, Shadforth dijo que la pagó porque era “simplemente más fácil” que tratar de obtener documentos de respaldo del personal del hospital para impugnarla.
“Sin embargo, por más frustrante que sea, para mí era más importante estar con mi hija en ese momento”, dijo.
En respuesta a 7NEWS.com.au, el Ayuntamiento de Shoalhaven dijo que los límites de tiempo están diseñados para fomentar la rotación y garantizar que haya lugares de estacionamiento disponibles para otras personas que los necesiten.
“Estas restricciones provocan una rotación frecuente del estacionamiento y los visitantes del hospital, los pacientes y los cuidadores pueden acceder al estacionamiento durante todo el día”, dijo el portavoz.
El consejo dijo que había estacionamiento gratuito disponible en el estacionamiento de varios pisos del hospital, a lo largo de Scenic Drive, en el cercano Grand Pacific Health Center y en Nowra Showground, a unos 10 minutos en auto del hospital.
Agregó que los automovilistas pueden apelar los avisos de infracciones de estacionamiento ante Revenue NSW, que determina si se retira una multa en función de circunstancias individuales.
El dilema del aparcamiento en el hospital
La experiencia Shadforth es única.
Si bien algunos hospitales de Nueva Gales del Sur ofrecen estacionamiento gratuito, otros también cobran a los pacientes, visitantes y personal; los cargos varían en todo el estado.
Incluso en hospitales con estacionamiento gratuito, como el Shoalhaven Memorial Hospital, es posible que los pacientes y visitantes necesiten usar el estacionamiento en la calle en ocasiones si los espacios cercanos no están disponibles o no son adecuados.
Un empleado del Hospital de Liverpool, que pidió no ser identificado, dijo que el personal del hospital también enfrentaba problemas de estacionamiento.
Ella le dijo a 7NEWS.com.au que varios empleados estacionan en Westfield Liverpool, a unos 800 metros del hospital, donde el estacionamiento durante todo el día cuesta $10.
Para evitar los cargos diarios, suele estacionar en calles cercanas, pero encontrar un lugar puede llevarle demasiado tiempo, lo que la hace llegar tarde al trabajo.
Ella cree que el estacionamiento debería ser gratuito para el personal del hospital, pero no necesariamente para los pacientes.
“De lo contrario, la gente aparcará sus coches allí y se irá a trabajar a otro lugar y nunca habrá aparcamiento disponible”, afirmó.
Según el Informe anual de salud de Nueva Gales del Sur 2024-2025, el estacionamiento de hospitales generó más de 87 millones de dólares en ingresos en el año financiero.
NSW Health dijo a 7NEWS.com.au que cada dólar recaudado de los cargos de estacionamiento del hospital se reinvirtió en servicios e instalaciones de salud.
“Las tarifas de aparcamiento ayudan a los hospitales a gestionar la demanda y maximizar el acceso para el personal, los pacientes, los cuidadores y los visitantes”, afirmó.
NSW Health dijo que había proporcionado tarifas de estacionamiento con descuentos muy subsidiados para pacientes y cuidadores elegibles, reconociendo que la carga del tratamiento hospitalario a largo plazo puede ser abrumadora para las familias.
El gobierno de Nueva Gales del Sur hizo que el estacionamiento fuera gratuito en los hospitales regionales a partir de 2023, mientras que el personal de los hospitales metropolitanos recibe tarifas de estacionamiento subsidiadas.
