Se ve al USS Enterprise (CVN 65) operando en el Golfo Arábigo en apoyo de la Operación Southern Watch el 15 de diciembre de 1998. (Foto de la Marina de los EE. UU. de Michael W. Pendergrass)
Imágenes falsas
El primer portaaviones nuclear de la Armada de los Estados Unidos, el USS. compañía (CVN-65), se retiró del servicio en 2012 y fue oficialmente dado de baja en febrero de 2017. El avión pasó más de cinco décadas en servicio y, en el momento de su inactivación, era el tercer barco en servicio más antiguo de la Marina de los EE. UU. después del destructor con casco de madera USS. Constitución y USS pueblo – este último fue capturado por Corea del Norte en enero de 1968 y permanece en las listas de la Armada.
Los entusiastas navales pidieron que el famoso portaaviones se convirtiera en un museo, pero lo consideraron demasiado caro, en gran parte debido al hecho de que el USS. compañía Será necesario desmantelar parcialmente para retirar los ocho reactores nucleares.
Es más fácil desechar los planes para salvar el CVN-65 que desechar buques de guerra retirados.
Después de estar retirada durante 14 años y fuera de servicio durante casi una década, la Armada de los Estados Unidos está trabajando con contratistas para determinar la forma más segura de retirar el reactor nuclear y reciclar el resto del barco. Además del largo proceso, se ha vuelto muy costoso.
Según un anuncio de contrato del Departamento de Defensa el miércoles, NorthStar Maritime Dismantlement Services, con sede en Vernon, Vermont, recibió un contrato de 418,5 millones de dólares para desmantelar, reciclar y eliminar completamente el antiguo USS. compañía.
“En este contrato, ex-compañía será completamente desmantelado, y todos los materiales resultantes serán reciclados o eliminados. Específicamente, los materiales peligrosos, incluidos los desechos radiactivos de bajo nivel, se empaquetarán y transportarán de manera segura para su eliminación en sitios autorizados con licencia. El trabajo se realizará en Mobile, Alabama, y se espera que esté terminado en septiembre de 2030”, explica el anuncio del contrato.
Romper es difícil de hacer
La Armada de los Estados Unidos se ha enfrentado a años de incertidumbre sobre cómo reciclar buques de guerra históricos. Eso incluye evaluar si se utilizan desguaces comerciales o astilleros públicos.
Entre 2012 y 2017, la Marina de los EE. UU. supervisó la eliminación del combustible nuclear restante, pero el buque de guerra fue abandonado en el Newport News Shipbuilding de HII en Virginia, mientras se implementaba el plan de reciclaje final.
Algunos probablemente consideraron el fin del servicio del USS compañía Si el portaaviones fue diseñado y construido en la década de 1950, también fue una época en la que el turismo nuclear en Las Vegas existía. Se considera que la energía nuclear ofrece ventajas casi ilimitadas, especialmente una resistencia ilimitada: se puede proporcionar comida y agua a las tripulaciones de la flota nuclear de la Armada de los EE. UU.
Lucha por contrato
La adjudicación del contrato de esta semana es en realidad la segunda para NorthStar Maritime Dismantlement Services. En 2025, los servicios marítimos obtuvieron un contrato de 536,7 millones de dólares; sin embargo, HII ShipCycle presentó una protesta, diciendo que había sido descalificada injustamente del proceso de licitación debido a dificultades técnicas y fallas informáticas.
A principios de este año, el Tribunal de Reclamaciones Federales de los Estados Unidos se puso del lado de HII y decidió que la decisión de exclusión de la Marina de los EE. UU. era “arbitraria y caprichosa”. Luego se descubrió que la oferta de HII tenía un precio significativamente más bajo y ordenó un retraso en el contrato de NorthStar, así como una reevaluación de la oferta.
Después de la segunda ronda de licitación, la Marina de los EE. UU. adjudicó el nuevo contrato por 418,5 millones de dólares, unos 118 millones de dólares, o un 22% menos que la adjudicación anterior. También fue inferior a las estimaciones iniciales de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental, un organismo de control independiente del poder legislativo.
El contrato de precio fijo de la Marina de los Estados Unidos significa que NorthStar y sus socios completarán todo el trabajo por un monto determinado, independientemente del costo final.
Como informó The Defense-Blog, “desvía el riesgo financiero al contratista en lugar del gobierno si los gastos son mayores de lo esperado”.
Los trabajos de reciclaje del primer barco de propulsión nuclear se llevarán a cabo en Mobile, donde cada pieza del barco se procesa de dos maneras. El acero, junto con todos los materiales no peligrosos, pasará por un proceso de reciclaje estándar.
Todos los materiales peligrosos, incluidos los desechos radiactivos de bajo nivel, el asbesto utilizado en el aislamiento y los componentes de los buques y otros metales tóxicos, se empaquetarán cuidadosamente para su eliminación en instalaciones autorizadas para los materiales respectivos.
Acero para la próxima empresa
Según Naval News, se enviaron más de 35.000 toneladas de acero desde el antiguo USS. compañíaSe puede utilizar en la construcción del futuro USS. compañía (CVN-80), tercero Gerald Ford-superportaaviones de clase, actualmente en construcción. El CVN-80 será el noveno barco de la Armada de EE. UU. que llevará este nombre compañía.
Los planes actuales exigen que los buques de guerra se entreguen alrededor de marzo de 2031, o quizás más tarde, ya que hay retrasos en la construcción de la nueva clase de portaaviones.
Más Flattops nucleares gracias al reciclaje
El ex-CVN-65 será el primer avión nuclear de la Marina de los EE. UU. reciclado, pero no el último. USS Nimitz (CVN-68), que llegó a la Estación Naval de Norfolk a principios de este mes, será dado de baja en marzo de 2027, al que seguirá un programa de varios años en las instalaciones de Newport News Shipbuilding.
Es diferente del antiguo USS. compañía, CVN-68 sólo tiene que ocuparse de dos reactores nucleares, pero el proceso seguirá siendo largo y costoso. Al final los 10 NimitzLa clase operador deberá reciclarse, al igual que Gerald Ford-clase plana.
Las lecciones aprendidas con cada contenedor facilitarán el proceso.
“Cada lección que nuestro equipo NorthStar aprende para reducir la Gran E, se evita cada sobrecoste o se perfecciona el protocolo de seguridad, por lo que el plan de la Marina tenderá cuando finalmente tenga que descubrir qué hacer con una docena más de reactores retirados que ya no pueden simplemente ser remolcados al mar y hundirse”, añadió The Defense-Blog.
Aún así, es casi seguro que se trata de un gasto adicional que la Marina estadounidense soportará en las próximas décadas.
Al menos cuando los dos últimos portaaviones de propulsión convencional -el antiguo USS gatito halcón (CV-63) y USS John F Kennedy (CV-67) – cada uno vendido para desguace. Puede que la Marina de los Estados Unidos sólo reciba un centavo por cada uno, pero eso sigue siendo mucho mejor que los cientos de millones que se necesitan para repostar, desmantelar y reciclar superportaaviones de propulsión nuclear.
