El tiempo excesivo frente a la pantalla puede provocar retrasos importantes en el desarrollo y el aprendizaje.
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Un nuevo informe del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) y la Oficina del Cirujano General encontró que los niños y adolescentes pasan más tiempo que nunca frente a las pantallas. Específicamente, los niños pasan entre siete y nueve horas al día frente a pantallas de entretenimiento, que a menudo es el mismo o más tiempo que pasan durmiendo, en la escuela o en otras actividades, como hacer ejercicio o socializar con sus compañeros.
El secretario del HHS, Robert F. Kennedy, Jr., explicó que “los niños de hoy pasan más tiempo frente a la pantalla que durmiendo, haciendo ejercicio o cara a cara con familiares y amigos, y vemos las consecuencias en tasas crecientes de ansiedad, depresión, obesidad y desafíos de desarrollo”. Como parte de un esfuerzo más amplio para ayudar a reducir estos efectos, el HHS ha emitido un informe de asesoramiento integral sobre los daños del uso de pantallas y cómo los padres pueden ayudar a adoptar hábitos saludables.
Las conclusiones clave del informe de asesoramiento incluyen: que la exposición temprana y frecuente a las pantallas puede causar problemas de desarrollo y malos resultados lingüísticos; el tiempo excesivo frente a una pantalla puede conducir a malos resultados y progresos educativos; deterioro de la salud mental y del comportamiento asociados con el tiempo frente a una pantalla; y el tiempo frente a la pantalla puede alterar gravemente los patrones regulares de sueño y descanso, especialmente si se usa antes de acostarse. También aconseja a los padres que fomenten hábitos saludables con sus hijos, incluido el establecimiento de límites esperados para el tiempo y el uso saludable de la pantalla; modelar el comportamiento que los niños deben seguir; retrasar el tiempo que los bebés y los niños pequeños pasen frente a la pantalla el mayor tiempo posible; y preparar alternativas razonables para los niños que puedan incentivarlos a realizar otras actividades que impliquen más interacción humana y actividad física.
De hecho, este impacto ha sido bien documentado en varios estudios a gran escala. El estudio ABCD, que es el estudio más grande sobre desarrollo cerebral y salud infantil en los Estados Unidos, encontró que “los niños que pasaban más de dos horas al día en actividades frente a una pantalla obtuvieron puntuaciones más bajas en pruebas de lenguaje y pensamiento, y algunos niños con más de siete horas al día frente a una pantalla experimentaron un adelgazamiento de la corteza cerebral, el área del cerebro relacionada con el pensamiento crítico y el razonamiento”. Además, los estudios también han demostrado que, si bien los niños pueden quedar cautivados por figuras en movimiento en una pantalla, su velocidad de aprendizaje profundo y memoria es mayor cuando interactúan con personas vivas.
Los patrones de tiempo frente a una pantalla también suelen persistir durante la edad adulta temprana y más adelante en la vida; Los niños que crecen viendo televisión suelen pasar más tiempo frente al televisor cuando son adultos. Si bien está bien con moderación, este patrón de tiempo excesivo frente a la pantalla puede tener efectos negativos para toda la vida.
