Los trabajadores de la mina de oro subterránea más grande de Australia quedaron atrapados durante horas después de que un terremoto de magnitud 4,5 sacudiera cerca de Orange, en el centro oeste de Nueva Gales del Sur.
El terremoto se produjo a las 20.19 horas del martes y tuvo su epicentro a cinco kilómetros de profundidad al sur de Orange, al oeste de Blayney, justo después de la mina Cadia.
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Los temblores se sintieron a cientos de kilómetros de distancia, con informes provenientes de Sydney, Canberra y Batemans Bay, a unos 300 kilómetros del epicentro.
Los residentes locales dijeron: “Sonaba como si los camiones volvieran al pasado gritando”.
El alcalde de Blayney, Bruce Reynolds, dijo que el terremoto fue lo suficientemente potente como para romper ladrillos.
“Tuvimos un gran rugido, fue como una explosión”, dijo.
“La casa tembló, como si el techo comenzara a moverse un poco”.
Si bien los daños superficiales fueron limitados, el terremoto provocó una emergencia subterránea en la mina Cadia, la mina de oro subterránea más grande del país.
Los mineros se refugiaron durante una hora antes de traerlos de regreso a la superficie.
El operador de Cadia, Newmont, confirmó que todos los trabajadores lograron salir sanos y salvos, con solo una lesión menor.
“Bueno, este es el terremoto más grande jamás registrado en esa zona”, dijo el profesor Phil Cummins, portavoz de Geoscience Australia.
“Lo describiría en comparación con otros terremotos que ocurren en Australia, pero en realidad no es inusual”.
Inmediatamente después del terremoto principal se produjeron dos réplicas. Las autoridades dicen que podría haber más.
En los últimos diez años, Geoscience Australia ha registrado más de una docena de temblores cerca de la mina, pero los funcionarios dicen que sus detectores pueden no ser lo suficientemente precisos para determinar si la minería causó el terremoto.
“Obviamente, cualquier efecto desencadenante causado por las actividades mineras es muy difícil de determinar”, dijo Cummins.
Las operaciones subterráneas en Cadia se han detenido mientras equipos de especialistas realizan inspecciones y evaluaciones.
