INDIANAPOLIS, INDIANA – 7 DE ABRIL: Micah Potter # 11 de los Indiana Pacers celebra después de hacer un tiro en el segundo cuarto contra los Minnesota Timberwolves en Gainbridge Fieldhouse el 7 de abril de 2026 en Indianápolis, Indiana. (Foto de Dylan Buell/Getty Images)
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INDIANAPOLIS – Los Indiana Pacers planean renunciar al centro Micah Potter, creando un lugar abierto en la plantilla y flexibilidad financiera.
Después de contratar al ala Kelly Oubre usando la excepción de nivel medio para no contribuyentes, los Pacers se volvieron rígidos en el primer tope salarial, lo que significa que no hay ninguna situación en la que el salario total del equipo pueda exceder los $209,015 millones durante la campaña 2026-27. Pero después de la incorporación de Oubre, el costo total de la plantilla de los Pacers más los incentivos asciende a 207,13 millones de dólares, lo que significa que pueden incluir menos de 2 millones de dólares más que el salario del equipo.
El miércoles temprano, Indiana acordó términos con el centro veterano Larry Nance Jr., y el contrato mínimo para Nance vendrá con un tope salarial de $2.45 millones. Entonces, para adquirir al jugador de 33 años, los Pacers tendrían que hacer otro movimiento que reduzca la nómina total de su equipo.
¿Por qué los Pacers optaron por prescindir de Micah Potter?
Los intercambios y las exenciones son la única forma de reducir la cantidad de $207 millones, pero los intercambios requieren un acuerdo con otros equipos. Se puede hacer una renuncia internamente, y ese es el camino que toman los Pacers. El contrato de Potter para la temporada 2026-27 no está completamente garantizado y es de poco más de $2.8 millones, lo que lo deja sin un tope salarial en los libros de los Pacers y libera mucho poder adquisitivo para la gerencia.
Potter fue productivo para el azul y oro la temporada pasada, promediando 9,7 puntos y 5,0 rebotes por partido. Lanza bien el balón, sobre todo por el centro, y aporta movilidad en el cinco. Esta es su mejor campaña como profesional y viene con su contrato más grande de su historia.
Sin embargo, Potter estaba, en el mejor de los casos, en una pelea con Jay Huff por el papel de centro suplente de los Pacers de cara a la próxima temporada. Necesita volver a ganarse su lugar en el equipo durante el verano si tiene alguna posibilidad. Pero Indiana siguió adelante debido a la realidad de su tope salarial.
Los Pacers ejercieron la opción del equipo sobre el contrato de Potter a finales del mes pasado, sin ningún problema debido a la falta de dinero garantizado en el acuerdo. “No”, dijo Potter después de que terminó la temporada cuando se le preguntó si había pensado mucho en la inminente agencia libre. “Simplemente trato de tomar las cosas paso a paso. Lo aprendí de la manera más difícil el año pasado.
El presidente de operaciones de baloncesto de los Pacers, Kevin Pritchard, en un momento de la temporada baja, sugirió que una batalla entre Potter y Huff podría estar en el horizonte. Pero eso fue antes de que Indiana tuviera un límite máximo. Eso cambió su situación financiera e hizo que el contrato no garantizado de Potter fuera una consideración diferente. Luego, aproximadamente una semana antes de que se abriera la agencia libre, el gerente general Chad Buchanan dijo que el equipo podría estar interesado en agregar cinco jugadores.
“Veremos a dónde llegamos con el punto medio”, dijo Buchanan.
Nance, que tiene más valor fuera de la cancha que dentro de ella a estas alturas de su carrera, se sumó en el medio. Eso, combinado con Huff, Ivica Zubac y opciones de balón pequeño como Obi Toppin, Johnny Furphy y Pascal Siakam, les da a los Pacers mucha profundidad en el centro.
Para hacer posible la incorporación de Nance, se renunció a Potter. Su contrato de bajo salario puede reclamarse en el proceso de waiver, pero de lo contrario se convertirá en agente libre el viernes. Si no es reclamado, los Pacers técnicamente podrían traerlo de regreso en un acuerdo de Anexo 10 si así lo desearan.
Después de renunciar a Potter pero antes de fichar a Nance, los Pacers perdieron 4,7 millones de dólares en el primer delantal con 13 jugadores. Contratar a Nance reducirá la cifra a 2,24 millones de dólares y le dará al equipo azul y dorado 14 puestos estándar en la lista.
