CLEVELAND, Ohio – 21 DE NOVIEMBRE: TJ McConnell # 9 de los Indiana Pacers dispara contra Larry Nance Jr. # 22 de los Cleveland Cavaliers en el último cuarto en Rocket Arena el 21 de noviembre de 2025 en Cleveland, Ohio. Los Cavaliers vencieron a los Pacers 120-109. (Foto de Jason Miller/Getty Images)
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INDIANAPOLIS – Los Indiana Pacers están planeando firmar al centro Larry Nance Jr. con un contrato que tiene un valor cercano a los $4 millones.
Más concretamente, se trataba de un acuerdo de salario mínimo entre Nance y los Pacers. Al ser un veterano de 11 años, Nance es elegible para recibir el salario mínimo más alto de la NBA, que es de 3,88 millones de dólares para la próxima temporada. Si firma un contrato de un año, los Pacers solo recibirán un tope salarial de 2,45 millones de dólares, y la diferencia entre esos dos números será reembolsada por la NBA.
Nance, de 33 años, pasó la temporada pasada con los Cleveland Cavaliers. Fue el gran hombre de los finalistas de la Conferencia Este, promediando 3,7 puntos y 2,7 rebotes por partido en 35 apariciones. Jugó en dos partidos de playoffs para los Cavs.
Sus días más productivos quedaron atrás (Nance promedió más de 10 puntos por juego para Cleveland en 2019-20), pero sigue siendo un sabio veterano que puede contribuir en caso de apuro. El producto de Wyoming fue jugador de rotación de los New Orleans Pelicans hace tan solo dos temporadas y promedió 8,5 puntos por partido para los Atlanta Hawks en 2024-25.
Ahora se une al grupo de ataque de los Pacers que incluye a Pascal Siakam, Obi Toppin, Ivica Zubac, Jay Huff, Johnny Furphy, Kelly Oubre, Jarace Walker y Micah Potter. Nance es pequeño para un centro, pero ha operado principalmente el interior durante su carrera, por lo que proyecta estar en la mezcla como cinco suplentes con Huff y Potter. Ese trío aporta diferentes habilidades.
Nance es quizás el mejor reboteador del grupo, mientras que Potter tiene más movilidad y disparó bien desde más allá del arco la temporada pasada. Huff fue uno de los mejores bloqueadores de tiros de la NBA la temporada pasada y ha sido un gran tirador de tres puntos en el pasado. Los Pacers necesitan determinar qué habilidades valoran más entre ese grupo.
¿Qué aporta Larry Nance a los Pacers fuera de la cancha?
Otra cosa que aporta Nance es una buena presencia en el vestuario. Durante mucho tiempo se le ha considerado un líder de élite detrás de escena, un rasgo valorado por varias franquicias diferentes.
“Es un gran tipo, un gran líder, un gran jugador de baloncesto, un gran amigo en general, y hoy le dije que tengo un profundo respeto por los muchachos que jugaron mucho tiempo en esta liga porque esta liga es un monstruo”, dijo el extremo de los Cavaliers, Jaylon Tyson, sobre Nance la temporada pasada.
Nance será el jugador número 15 con un contrato estándar con los Pacers, que son el equipo que más podría tener en la temporada regular. Durante la temporada baja, el número es 21, pero los azules y dorados se acercan a tener una dotación completa de jugadores.
El siguiente paso para los Pacers será descubrir cómo encajar a Nance en la estructura salarial del equipo. Al firmar a Oubre con un contrato utilizando la excepción de nivel medio de no pagador, Indiana tiene un límite máximo en el primer delantal, y ahora están alrededor de $1.8 millones por debajo de ese número de límite máximo.
El salario de Nance excederá esa diferencia de $1.8 millones, por lo que los Pacers tendrán que ordenar su hoja salarial para que este acuerdo funcione. Si Nance firma un contrato de Anexo 10, no contará contra el tope salarial hasta que comience la temporada regular. Pero incluso si se toma esa ruta, los Pacers todavía tienen que hacer exenciones o recortar costos en algún momento antes de la noche inaugural para poder esquivar la plataforma primero.
A partir de ahora, Micah Potter (en realidad no garantizado) y Quenton Jackson ($275 mil garantizados) son los únicos dos Pacers que no tienen contratos garantizados. Perder a cualquiera de esos dos jugadores le daría a Indiana suficiente espacio bajo el límite máximo del primer delantal para firmar a Nance con su contrato mínimo. Y, por supuesto, los Pacers podrían hacer un intercambio de reducción salarial para liberar espacio en la plataforma.
Los Pacers todavía tienen trabajo por hacer. Y entre esos esfuerzos se incluirá la incorporación de Nance, un veterano experimentado que será el segundo jugador de mayor edad del equipo detrás del guardia TJ McConnell.
