La bandera serbia ondea junto a la estatua en el techo del edificio del gobierno serbio en Belgrado. Serbia, domingo 1 de junio de 2025 (Foto de Danil Shamkin/NurPhoto vía Getty Images)
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Puede que no lo hayas notado, pero la política estadounidense la semana pasada hacia los Balcanes Occidentales dio un importante paso adelante. El 17 de julio, el Ministro de Asuntos Exteriores de Serbia, Marko Djuric, y el Secretario de Estado, Marco Rubio, lanzaron oficialmente un diálogo estratégico entre sus dos países. La iniciativa lleva más de un año preparándose y, aunque aún se están trabajando en los detalles bajoLos posibles riesgos para la administración Trump son significativos, al menos por cuatro razones.
El primero es la seguridad energética. La administración Trump ha hecho, con razón, una prioridad de la diversificación energética de los Balcanes Occidentales. Sobre la base de la Asociación para la Cooperación Energética Transatlántica del otoño pasado en Atenas, Estados Unidos se ha sumado a Bulgaria, Grecia, Moldavia, Rumania y Ucrania en progreso. Corredor de gas vertical – la ruta norte-sur está diseñada para llevar GNL estadounidense y gas azerbaiyano a Europa central y oriental y los Balcanes, reduciendo así la persistente dependencia de nuestro continente de la energía rusa. Serbia tiene un papel importante que desempeñar en este plan, ya que se encuentra a lo largo de la ruta y ya cuenta con la infraestructura para convertirse en un centro clave de tránsito de energía. Además, Belgrado es ahora construyendo un interconector de gas a Rumania y Macedonia del Norte, lo que permitirá grandes importaciones de suministros no rusos.
Eso es un gran problema, porque el conglomerado energético estatal ruso GAZPROM ahora posee una participación mayoritaria en NIS, la compañía petrolera nacional de Serbia. En los últimos años, Rusia ha utilizado el NIS como herramienta geopolítica para financiar una serie de operaciones de influencia maliciosa en Serbia, desde incitar protestas hasta promover propaganda antiestadounidense. Como parte de una medida más amplia dirigida al sector energético de Rusia, la administración Trump sancionado a NIS El pasado mes de octubre, la presión dio sus frutos: en enero, la empresa energética húngara MOL intervino en su firmó un acuerdo adquirir participación rusa, aunque el acuerdo ha sufrido retrasos desde entonces. Aún así, el gobierno serbio parece serio en cuanto a romper con esta dependencia; su presupuesto para 2026, adoptado en diciembre, asigna 164 mil millones de dinares (alrededor de 1.600 millones de dólares) para seguridad energética: fondos que podrían usarse para nacionalizar NIS si los rusos terminan vendiéndolo.
Un mayor diálogo estratégico con Washington podría ayudar a acelerar esta transición y encerrar a Serbia en la cadena de suministro de energía de Estados Unidos y Occidente, eliminando así a Moscú de una de las palancas geopolíticas más efectivas en los Balcanes.
El segundo son los minerales estratégicos. Aunque no es muy conocida, Serbia tiene las mayores reservas de litio de Europa. El yacimiento de Jadar, en el oeste de Serbia, por ejemplo, se encuentra entre los más importantes del mundo, Se espera que satisfaga hasta el 90% de las necesidades actuales de litio de Europa.. Serbia se ha comprometido a desarrollar estas reservas con Europa en lugar de con China, formalizando asociación estratégica y la UE sobre materias primas y la cadena de valor de las baterías en 2024 y luego asegurar la inclusión de Jadar como un sitio clave bajo la Ley de Materias Primas Críticas de la UE.
Estas medidas reflejan una elección deliberada del gobierno serbio de vincular sus recursos estratégicos más valiosos a las cadenas de suministro occidentales, en lugar de a China. Esta es una tendencia que debe fomentarse, ya que Washington tiene un interés directo en garantizar que el suministro mundial de litio se diversifique fuera de Beijing.
El tercero es la modernización de la defensa. Serbia está modernizando activamente su ejército, Conseguir aviones de combate de Francia, aviones de transporte de España, helicópteros de Alemania y una variedad de sistemas de Israel. Pero las sucesivas administraciones de Washington históricamente han sido cautelosas a la hora de vender armas estadounidenses a Belgrado, en parte debido a las objeciones de los vecinos regionales. Sin embargo, esta precaución es aún más contraproducente, ya que el ejército serbio equipado con sistemas estadounidenses será más interoperable con la OTAN, más transparente y más orientado a los estándares occidentales que Rusia.
Por último, está el valor creciente de Serbia como socio de Oriente Medio. Belgrado se ha convertido en un amigo confiable de dos de los principales aliados de Estados Unidos: Israel y los Emiratos Árabes Unidos. Serbia es el único país europeo que abastece a Israel apoyo militar significativo después del 7 de octubre de 2023, y la política ha continuado a pesar de la presión de otros países europeos. Como resultado, las relaciones entre los dos países han florecido, con dividendos concretos para ambos. Por ejemplo, el contratista de defensa israelí Elbit Systems está ahora construyendo Instalación de fabricación de drones valorada en 2.000 millones de dólares en Serbia, una de las únicas instalaciones de este tipo fuera de Israel.
Mientras tanto, Emiratos se ha convertido en uno de los socios no europeos más importantes de Serbia. Durante la última década y media, ha invertido enormes inversiones en el país, embarcándose en proyectos que van desde energía renovable hasta infraestructura digital. Esta cooperación ha aportado claros beneficios a Belgrado y, al mismo tiempo, ha dado a Abu Dabi un punto de apoyo estratégico en los Balcanes frente a rivales regionales como Turquía.
Todo esto convierte a Serbia en una fuerza multiplicadora útil para las prioridades de Estados Unidos en Medio Oriente en un momento en que la administración Trump cuestiona activamente el compromiso de muchos otros socios continentales.
El lanzamiento la semana pasada de un diálogo estratégico entre Washington y Belgrado ayudó a avanzar en cuatro frentes. Lo que viene a continuación, en términos de resultados concretos en energía, minerales estratégicos, defensa y asociaciones regionales, determinará si la apertura actual se traduce en ganancias estratégicas duraderas para Estados Unidos en los Balcanes Occidentales.
