Comme de nombreux grands du sport, Lionel Messi n’a pas eu le conte de fées mérité pour mettre fin à son illustre carrière dimanche soir dans le New Jersey.
Tout au long de l’histoire, il s’est avéré rare que des athlètes légendaires quittent la grande scène à un niveau élevé. Muhammad Ali a perdu trois de ses quatre derniers combats avant de raccrocher les gants. Michael Jordan a quitté la NBA après avoir échoué aux séries éliminatoires pour la deuxième année consécutive avec les Wizards de Washington. Tom Brady a agité le ballon après la défaite en séries éliminatoires contre les Cowboys de Dallas.
Babe Ruth, Roger Federer, Rafael Nadal… la liste est longue. Et maintenant, le nom de Messi y a été ajouté. Enfin, du moins en ce qui concerne la Coupe du monde.
La triste vue de l’icône argentine versant des larmes après la défaite finale contre l’Espagne en dit long. À 39 ans, c’est presque certainement son dernier chapitre sur la plus grande scène du football. Il aura 43 ans quand le prochain arrivera.
Cependant, Messi n’a pas quitté la Coupe du monde à cause de la défaite. Ce fut une soirée aussi misérable et embarrassante que possible pour son pays au MetLife Stadium.
Après être devenus les premiers finalistes de l’histoire à ne pas réussir à enregistrer un seul tir en 90 minutes – et à ne pas tester le gardien espagnol Unai Simon une fois en 120 minutes – les mauvais perdants argentins ont eu recours à la violence alors que l’Espagne célébrait son triomphe à temps plein.
Lionel Messi n’a pas connu la fin de son conte de fées alors que l’Argentine a perdu contre l’Espagne en finale de la Coupe du monde.
L’icône de l’Argentine a quitté la plus grande scène du football sur la note la plus déprimante
Le milieu de terrain Leandro Paredes était le plus grand méchant, saisissant l’Espagnol Eric Garcia par le cou et frappant le milieu de terrain Gavi au visage avant de le pousser. Le défenseur Nahuel Molina a également frappé Rodri au torse, tandis que l’entraîneur adjoint de l’Argentine, âgé de 53 ans, a même frappé l’Espagnol Dani Olmo.
Bien qu’il n’ait pas été impliqué dans les violences, Messi est le capitaine de cette équipe et ce qui prouvera probablement que sa finale de Coupe du Monde restera toujours dans les mémoires pour les scènes laides qui l’ont traversé.
Même l’octuple Ballon d’Or ne s’est pas couvert de gloire. Après un carton rouge pour l’Argentin Enzo Fernandez, Messi s’est embarrassé en tentant d’envoyer Marco Cucurella dans le tunnel.
Après que Cucurella lui ait parlé tout en se couvrant brièvement la bouche, Messi a levé la main en l’air et a fait signe à l’arbitre d’essayer d’expulser l’Espagnol. Les nouvelles règles de la FIFA interdisent aux joueurs de dissimuler les conversations.
Heureusement, l’officiel n’a pas cédé à la pression de l’un des meilleurs joueurs du match. Mais voir un grand de tous les temps, connu pour sa modestie sur et en dehors du terrain, recourir à de sales tactiques était sombre.
“L’une des choses les plus pathétiques que j’ai jamais vues de la part d’un supposé athlète”, a fulminé Piers Morgan à X à propos de l’incident. « Le faux halo de Messi s’est brisé lors de cette Coupe du monde ; il était le chef insidieux du tricheur d’une infâme bande de voyous violents.
Autrefois las de l’attaque, les désormais anciens champions du monde ont donné une leçon d’amertume en refusant de former une haie d’honneur pour l’Espagne et en tournant le dos alors que leurs rivaux soulevaient la Coupe du monde.
Ils ont ensuite provoqué des scènes laides à temps plein en attaquant l’Espagne alors qu’elle célébrait la victoire.
Leandro Paredes a attrapé Eric Garcia par le cou et a frappé Gavi avant de le pousser
Messi s’est également embarrassé avec sa tentative désespérée d’expulser Marco Cucurella
Cucurella s’est brièvement touché la bouche en parlant à Messi – des joueurs expulsés pour s’être couvert le visage en parlant à des adversaires
Le dernier coup de Messi à la Coupe du Monde sera à jamais de pleurer dos au trophée, entouré de ses partisans, dans un moment plus digne d’un enfant de 10 ans que d’un athlète d’élite.
Comme si cela ne suffisait pas, l’Argentine a sauté les interviews obligatoires avec les médias d’après-match et s’est enfuie du stade.
Messi est connu pour son humilité alors qu’il a consolidé son statut de sans doute le plus grand de tous les temps, avec les pitreries pétulantes du célèbre rival Cristiano Ronaldo – souvent accusé d’être le centre d’attention et de ne pas être un bon coéquipier – le peignant sous un meilleur jour.
Cependant, le golden boy du football a fait ses adieux à la Coupe du monde avec la majorité vouloir que de perdre. C’est exactement ce qu’il a fait, n’atteignant pas la cible avant que l’Argentine ne soit embarrassée.
Hormis les images de supporters quittant le stade sous haute sécurité, il y a eu mystérieusement peu d’observations de la superbe épouse de Messi, Antonella Roccozzo, lors de la finale de dimanche.
C’était loin de ses fréquentes apparitions habituelles devant la suite VIP du stade, encourageant son homme aux côtés de ses enfants. Comme c’est déchirant alors pour elle de se cacher pendant que Messi se battait et pleurait lors d’une journée dévastatrice.
L’épouse de Messi, Antonella Roccozzo, a été peu vue lors de la finale, hormis son départ.
Il a fallu une journée à Antonella pour rendre hommage à son mari sur les réseaux sociaux après sa perte.
Elle a rompu son silence le lendemain en écrivant sur Instagram : “Vous serez toujours le meilleur. Merci de nous montrer chaque jour que le véritable succès se construit grâce au travail acharné, aux sacrifices et à la persévérance – sans jamais perdre de vue qui vous êtes vraiment.”
“Vous êtes le meilleur exemple pour nos enfants et une source d’inspiration pour des millions de personnes. Je vous admire plus que les mots ne peuvent l’exprimer, et je me sens immensément fier de traverser la vie à vos côtés.”
Dans l’ensemble, ce fut une fin décevante pour la famille Messi lors de la compétition la plus prestigieuse de son sport.
Même son record de buts en Coupe du monde n’est plus valable. Moins d’un mois après avoir devancé l’icône allemande Miroslav Klose lors du deuxième match de la phase de groupes de l’Argentine contre l’Autriche, le doublé de la superstar française Kylian Mbappe lors du barrage pour la troisième place lui a valu un but devant Messi le 21.
Et alors ? Messi a encore une demi-saison avec l’Inter Miami, qui revient à l’action mercredi après la pause de la Coupe du monde MLS.
Mais Messi ne jouera pas lors de son premier match contre le Chicago Fire, ni lors de son déplacement à Montréal samedi.
Selon ESPN, il manquera également le MLS All-Star Game le 29 juillet. Ce serait la troisième fois que Messi serait choisi pour le spectacle annuel. Il n’a pas encore joué dans une seule unité.
Un retour plus probable est l’affrontement de Miami avec le Columbus Crew le samedi 1er août.
Une fois de retour à l’action au niveau du club, Messi a encore plus de deux ans sur son contrat actuel avec l’équipe, qui va au-delà de la Copa America 2028.
Messi pourrait rester au niveau des clubs pendant un certain temps, mais il se retirera sûrement de ses fonctions en Argentine.
Alors qu’il évolue encore à un si haut niveau – il a encore marqué huit buts lors de la Coupe du Monde cette année – ce serait un choc de le voir mettre fin à son contrat plus tôt.
Quant à sa carrière internationale, il reste à voir si Messi y mettra un terme après deux finales consécutives de Coupe du monde. Ce serait le plus logique.
Il a fait allusion avant la finale en l’appelant « Dernier Tango » dans une publication sur les réseaux sociaux. Après la perte, il a également partagé un message émouvant sur Instagram qui ressemblait à un adieu.
“La douleur est immense et cette blessure mettra du temps à guérir”, a-t-il écrit. « Mais je garde aussi toutes les bonnes choses.
‘Merci du fond du cœur pour chaque salutation et message. Une fois de plus, nous avons réussi à nous unir en tant que pays et à rester unis, partageant l’immense fierté d’être Argentins.
Il a probablement ajouté, les dents serrées : “Je tiens également à féliciter l’Espagne pour sa victoire au championnat.”
Si seulement lui et l’Argentine avaient fait mieux sur le terrain.
