Les autorités du Tennessee ont annulé l’injection mortelle de Tony Carruthers, reconnu coupable de l’enlèvement et du meurtre de trois personnes en 1994, après que ses bourreaux aient tenté sans succès pendant plus d’une heure d’installer une ligne IV.
Le gouverneur Bill Lee a annoncé peu de temps après que l’État ne réessayerait pas avant au moins un an.
Dans une déclaration écrite, le département correctionnel du Tennessee a déclaré que le personnel médical a rapidement établi une ligne IV primaire, mais n’a pas été en mesure de trouver une veine appropriée pour une ligne de secours, comme l’exige le protocole d’application de l’État.
Les efforts visant à insérer une ligne centrale ont également échoué et les autorités ont abandonné l’exécution.
Maria DeLiberato, une avocate de l’Union américaine des libertés civiles représentant Carruthers, a déclaré qu’elle l’avait vu “loucher et gémir” alors que les responsables essayaient de trouver la veine, le qualifiant d'”horrible” à regarder.
DeLiberato s’adressait aux journalistes lorsque le bureau du gouverneur a annoncé le report. Elle a commencé à pleurer.
« C’est incroyable ! » dit-elle. « Je suis tellement reconnaissant ! »
Depuis 2009, six autres détenus dans trois États – l’Alabama, l’Idaho et l’Ohio – ont vu leurs exécutions interrompues en raison de difficultés à établir des IV, selon le Centre d’information sur la peine de mort.
Les autorités du Tennessee ont annulé l’exécution de Tony Carruthers après que le personnel médical ait échoué pendant plus d’une heure à établir l’accès intraveineux nécessaire à l’injection mortelle.
Le Tennessee a entamé une nouvelle série d’exécutions en mai après une interruption de trois ans résultant de l’incapacité de l’État à tester correctement la pureté et la puissance des drogues injectables mortelles.
Dans l’Idaho, en 2024, les membres de l’équipe médicale ont tenté à huit reprises d’établir la ligne d’exécution de Thomas Creech, l’un des condamnés à mort les plus anciens du pays, avant d’y mettre un terme.
Le gouverneur de l’Idaho, Brad Little, a signé plus tard une loi faisant du peloton d’exécution la principale méthode d’exécution de l’État.
En Alabama, le gouverneur Kay Ivey a suspendu les exécutions pendant plusieurs mois après que les autorités ont annulé l’injection mortelle de Kenneth Eugene Smith en 2022.
C’était la troisième fois depuis 2018 que l’Alabama n’était pas en mesure de procéder à des exécutions en raison de problèmes avec les lignes IV.
“L’affaire Tony Carruthers a soulevé de sérieuses inquiétudes concernant la maladie mentale, la représentation, l’innocence et l’accès aux tests ADN”, a déclaré le Death Penalty Center dans un communiqué.
“La tentative ratée aujourd’hui par l’État de l’exécuter soulève de nouvelles questions sur les qualifications des personnes chargées d’exécuter les prisonniers.”
Conformément à la politique d’exécution du Tennessee, les stores entre la salle des témoins et la chambre d’exécution restent fermés jusqu’au départ de l’équipe d’insertion IV.
Jeudi, les témoins des médias sont restés assis dans une pièce sombre pendant plus d’une heure, mais les stores n’ont jamais été relevés.
Carruthers, 57 ans, a été reconnu coupable des enlèvements et des meurtres en 1994 de Marcellos Anderson, 21 ans, Delois Anderson, 43 ans, et de Frederick Tucker, 17 ans, à Memphis.
Les autorités du Tennessee ont annulé l’exécution de Tony Carruthers après que le personnel médical ait échoué pendant plus d’une heure à établir l’accès intraveineux nécessaire à l’injection mortelle.
Les avocats de la défense soutiennent depuis des années que Carruthers souffre de graves problèmes de santé mentale qui devraient le rendre inéligible à l’exécution. Il est photographié dans une interview de 2007
Maria DeLiberato, avocate du condamné à mort Tony Von Carruthers, s’adresse aux journalistes après que l’exécution de Carruthers ait été retardée parce qu’une veine appropriée n’a pas pu être trouvée
DeLiberato, à droite, s’adresse aux journalistes après l’arrêt de l’exécution de Carruthers.
Maria DeLiberato, à gauche, avocate du condamné à mort Tony Von Carruthers, lit un avis au téléphone annonçant que le gouverneur Bill Lee a accordé un sursis d’un an
Des témoins ont entendu quelque chose comme un gémissement à travers la fente sous la porte reliant les deux pièces.
DeLiberato, qui se trouvait dans la chambre d’exécution, a déclaré qu’après avoir établi une ligne IV dans le bras droit de Carruthers, le personnel médical avait essayé son autre bras, son bras gauche et sa jambe gauche avant de tenter d’établir une ligne centrale.
Carruthers a gémi lorsque le médecin a commencé à enfoncer l’aiguille, a-t-elle déclaré. Elle a vu deux ou trois coups de couteau : « Il y avait beaucoup de sang ».
Incapable d’établir une ligne centrale, l’équipe médicale a accédé à une veine de son épaule droite avant que le directeur ne reçoive un appel téléphonique lui annonçant que l’exécution avait été interrompue, a-t-elle expliqué.
Carruthers, 57 ans, a été reconnu coupable des enlèvements et des meurtres de Marcellos Anderson en 1994 ; sa mère, Deloise Anderson ; et Frédéric Tucker.
Les autorités ont déclaré que Marcellos Anderson était un trafiquant de drogue et que Carruthers tentait de reprendre le commerce illégal dans leur quartier de Memphis.
Il a été contraint de se défendre lui-même au procès après s’être plaint à plusieurs reprises des avocats chargés du procès et avoir menacé de s’en prendre à plusieurs d’entre eux.
Il n’y avait aucune preuve matérielle liant Carruthers aux meurtres, et il a été reconnu coupable principalement sur la base du témoignage de personnes qui affirmaient l’avoir entendu avouer ou discuter des crimes.
L’ACLU a déclaré qu’elle continuerait à faire pression pour que les preuves ADN soient testées dans cette affaire, affirmant que cela aurait dû être fait depuis longtemps.
Les avocats de Carruthers ont également fait valoir qu’il souffrait de problèmes de santé mentale qui le rendaient inapte à être exécuté.
Tony Carruthers a été condamné à mort pour l’enlèvement de Marcellos Anderson, de sa mère, de Delois Anderson et de Frederick Tucker en 1994. Les deux hommes victimes ont été abattus et tous les trois ont ensuite été enterrés vivants.
Carruthers s’est représenté lui-même pendant certaines parties du procès après avoir affronté à plusieurs reprises des avocats commis d’office et menacé plusieurs d’entre eux.
Bethany Mann, à droite, et Pat Halper, à gauche, toutes deux opposantes à la peine de mort, se saluent devant l’établissement à sécurité maximale de Riverbend avant leur exécution prévue.
Le révérend Rick Laude entre jeudi dans une zone réservée aux partisans de la peine de mort, à l’extérieur de l’établissement à sécurité maximale de Riverbend.
Travis Meyer, à gauche, et Stacey Harwell-Dye, tous deux pasteurs à Nashville, se tiennent dans une zone réservée aux opposants à la peine de mort, à l’extérieur de l’établissement à sécurité maximale de Riverbend.
Michael Semple, qui a passé 44 ans dans le couloir de la mort mais sera libéré en 2025, se tient dans une zone réservée aux opposants à la peine de mort, à l’extérieur de l’établissement à sécurité maximale de Riverbend.
Les gens parlent dans une zone réservée aux opposants à la peine de mort à l’extérieur de l’établissement à sécurité maximale de Riverbend
La directrice des communications Dorinda Carter, directrice des communications du département correctionnel du Tennessee, publie une déclaration écrite aux médias après le retard de l’exécution de Tony Von Carruthers.
Le nombre d’exécutions aux États-Unis est passé de 25 en 2024 à 47 l’année dernière, alimenté par une forte augmentation en Floride.
Cet État a procédé à 19 exécutions en 2025, contre une seule l’année précédente, selon le Centre d’information sur la peine de mort.
Les quatre États ont procédé à 14 exécutions jusqu’à présent cette année, dont une jeudi soir en Floride, et 10 autres sont prévues.
Le Tennessee, qui a connu sa dernière exécution en décembre, a entamé une nouvelle série d’exécutions l’année dernière après une interruption de trois ans à la suite de révélations selon lesquelles l’État ne testait pas correctement la pureté et la puissance des drogues injectables létales.
Un audit indépendant a révélé par la suite qu’aucun des médicaments préparés pour les sept détenus exécutés dans le Tennessee depuis 2018 n’avait été entièrement testé.
Le bureau du procureur général a également admis devant le tribunal que les deux personnes les plus responsables de la supervision des drogues injectables mortelles au Tennessee « avaient faussement témoigné » sous serment que les autorités avaient testé les produits chimiques comme requis.
