Les projets de la première « mégaferme » de poulpes au monde ont été annulés en raison d’une vague de préoccupations éthiques et environnementales.
Nueva Pescanova, un groupe espagnol de produits de la mer, avait pour objectif de construire un projet d’aquaculture dans la plateforme maritime de Las Palmas, dans les îles Canaries.
À pleine capacité, la ferme de 31 000 mètres carrés abattrait 3 000 tonnes de poulpes par an, soit l’équivalent de plus d’un million d’animaux.
Aujourd’hui, Nueva Peščanova a retiré sa demande de permis de construire auprès de l’autorité portuaire, mettant ainsi un terme à ce projet controversé.
Comme indiqué dans le communiqué de l’Autorité portuaire, le groupe de produits de la mer a imputé cet échec à “l’allongement important des délais administratifs”.
L’entreprise a également évoqué des incertitudes quant à « l’achèvement des procédures environnementales et sectorielles ».
Cependant, le projet s’est heurté dès le départ à une opposition farouche de la part des scientifiques, des groupes environnementaux et des militants.
Les scientifiques ont particulièrement condamné la décision du groupe d’élever de manière intensive des animaux vivants capables de ressentir de la douleur et des émotions.
Nueva Pescanova, le groupe espagnol de produits de la mer, a abandonné son projet de construire la première « mégaferme » de poulpes au monde dans le port de Las Palmas, dans les îles Canaries. Sur la photo : l’une des premières pieuvres nées à la ferme en 2019
Le marché mondial du poulpe est estimé à 2,2 milliards de livres sterling, mais il n’existait auparavant aucun moyen de reproduire l’intégralité du cycle de vie d’un poulpe en captivité.
Cela a changé en 2019 lorsque Nueva Pescanova et l’Institut espagnol d’océanographie (IEO) de Vigo ont annoncé qu’ils avaient trouvé un moyen de faire pousser entièrement le poulpe dans des réservoirs.
En 2021, l’entreprise a ouvert un dossier auprès de l’autorité portuaire de Las Palmas pour lancer les plans de la première méga ferme de poulpes au monde.
Selon les plans révélés par les défenseurs des animaux de l’Eurogroupe, l’entreprise s’attend à ce que 10 à 15 pour cent des poulpes meurent avant qu’ils n’aient atteint leur pleine croissance.
Ces animaux solitaires, habitués à l’obscurité, seraient gardés sous une lumière vive constante et entassés avec jusqu’à 15 autres animaux par mètre cube.
La pieuvre serait ensuite tuée par immersion dans un réservoir de glace à -3°C (27°F), une méthode qui, selon des études, provoque une mort lente et douloureuse.
Les groupes de défense des droits des animaux ont immédiatement exprimé leur inquiétude quant au fait que ces conditions seraient totalement contraires à l’éthique.
Les poulpes sont largement reconnus comme des animaux extrêmement intelligents, de nombreuses études suggérant qu’ils sont capables de ressentir de la douleur et même des émotions.
Le marché mondial du poulpe est estimé à 2,2 milliards de livres sterling, mais l’élevage de ces animaux a été largement critiqué pour son caractère contraire à l’éthique et nocif pour l’environnement.
Le Dr Elena Lara, conseillère principale en recherche et politique chez Compassion in World Farming, a déclaré au Daily Mail : « Les poulpes sont des animaux complexes, intelligents et sensibles.
“En tant qu’animaux naturellement solitaires, les poulpes ne se porteraient pas bien dans les conditions de surpeuplement et les densités de peuplement élevées typiques des systèmes d’élevage industriel.”
“Les poulpes sont également connus pour leur intelligence extraordinaire et, en raison de leur curiosité naturelle et de leur tendance à explorer, manipuler et contrôler leur environnement, ils seraient facilement susceptibles de s’ennuyer en captivité.”
Les scientifiques ont également exprimé leurs inquiétudes pressantes quant à l’impact environnemental de la ferme proposée.
Les rapports estiment que la ferme aura besoin de 2,1 milliards de poissons sauvages au cours de la seule première année pour nourrir les poulpes.
Cela aurait un impact significatif sur les stocks de poissons de la région, déjà sous pression.
En 2023, l’Institut de la vie aquatique (ALI) a publié un rapport avertissant que Nueva Pescanova « donne la priorité aux profits et pollue Las Palmas ».
Les experts ont averti que les déchets et les excès de produits chimiques, tels que les antibiotiques utilisés pour empêcher la propagation des maladies, s’échapperaient dans les eaux environnantes.
Par ailleurs, 130 membres de l’Alliance aquatique, dont d’éminents scientifiques, ont écrit une lettre ouverte à l’agence de protection de l’environnement des îles Canaries pour exprimer leurs inquiétudes concernant la proposition.
La lettre avertissait l’agence de protection de l’environnement que la ferme entraînerait « de graves risques biophysiques et de biosécurité » que Nueva Peskanova n’avait pas pris de mesures pour prévenir.
Malgré cette opposition, Nueva Peščanova n’admet pas que des considérations éthiques ou environnementales aient joué un rôle dans la décision d’annuler le projet.
Un porte-parole de l’entreprise a déclaré au Daily Mail qu’il ne peut que confirmer que nous avons annulé le projet aux îles Canaries.
Cependant, l’autorité portuaire de Las Palmas affirme que la décision « découle uniquement de raisons commerciales et réglementaires ».
De même, l’entreprise insiste sur le fait que la décision « n’implique aucune reconnaissance de la potentielle viabilité future » de l’élevage de poulpes aux îles Canaries ou ailleurs.
Giulia Mullerby, responsable de la politique mondiale à l’Aquatic Life Institute, a déclaré au Daily Mail : “Le retrait du projet Nueva Pescanova envoie un avertissement important. Après des années de recherche, des investissements importants et un long processus réglementaire, l’entreprise n’a toujours pas été en mesure de lancer la ferme proposée.”
“Cela montre que l’élevage de poulpes à l’échelle industrielle n’est ni simple ni peu risqué.”
