Les New England Patriots n’ont pas placé Mike Vrabel lors de la troisième journée du repêchage de la NFL 2026 pour une raison assez publique.
Comme annoncé plus tôt cette semaine, l’entraîneur-chef des Patriots quitte l’équipe pour suivre des conseils après que plusieurs photos de lui avec l’ancienne journaliste sportive Diana Russini ont fait surface dans diverses situations sociales.
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Vrabel a déclaré jeudi aux journalistes que sa famille avait besoin de recevoir les conseils nécessaires. Il était donc étrange que Peter Schrager rapporte sur ESPN qu’il était en contact permanent avec l’équipe “via des appels téléphoniques et des SMS” samedi.
Schrager a ensuite rétracté le rapport, tweetant que Vrabel devait initialement être contacté, mais que les Patriots “ont finalement choisi de ne pas le déranger, lui et sa famille”.
Le vice-président du personnel des joueurs des Patriots, Elliott Wolf, l’a confirmé via les dossiers officiels des Patriots lorsqu’il s’est adressé aux journalistes après le repêchage :
Q : Avez-vous été en contact avec Mike aujourd’hui ? Si oui, à quelle fréquence êtes-vous en contact ?
EW : Nous avons donc parlé de certaines choses hier soir et avons décidé qu’il fallait vraiment prendre du temps libre. Nous n’avons donc eu aucun contact avec Mike aujourd’hui, à part quelques SMS le matin : “J’espère que tout se passera bien.”
Q : Alors, lorsque vous lui avez parlé hier soir à la fin de la deuxième journée, quel genre de message vous a-t-il laissé aujourd’hui ?
EW : Juste des mots d’encouragement. Il sait qu’il comprend notre processus et nous avons reparlé du type de joueurs que nous devons ajouter. Nous savons quel genre de joueurs il aime et nous avons évidemment choisi aujourd’hui certains joueurs qu’il aime.
On ne sait pas si Vrabel manquera davantage d’activités avec les Patriots après le repêchage, bien que la NFL ait clairement indiqué qu’il ne ferait pas l’objet d’une enquête pour d’éventuelles violations de la politique de conduite personnelle de la ligue.
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Le propriétaire des Patriots, Robert Kraft, a également exprimé son plein soutien.
Pendant ce temps, Russini a démissionné de The Athletic la semaine dernière et a supprimé certains de ses comptes sur les réseaux sociaux peu avant le début du repêchage. Elle a déclaré qu’elle avait décidé de ne plus donner d’oxygène à l’histoire, mais The Athletic enquête toujours sur ses actions.
Pour les personnes impliquées, l’histoire a rapidement changé, puisque Russini et Vrabel avaient auparavant minimisé la photo initiale comme une rencontre fortuite alors qu’ils voyageaient avec leurs amis respectifs. À la suite de questions de The Athletic et d’autres photos des deux ailleurs, l’histoire semble s’être effondrée, Vrabel disant maintenant “mon comportement précédent n’était pas conforme aux normes auxquelles je me tiens”.
